Silberband 033 - OLD MAN

von Buschwerk verdeckt wurde. Die Stelle, an der sie die Geräte zurückgelassen hatten, lag
nicht weiter als einen halben Kilometer entfernt. Sie marschierten weiter. Ein paar Minuten
später erreichten sie die Stelle, an der sie ihren ersten Standort bezogen hatten. Luigi stürzte
sich sofort auf die Geräte und fing an, sie auseinanderzunehmen. Danton zögerte einen Augenblick
lang und entschloß sich dann, ihm zur Hand zu gehen.
    Kurz darauf rief er:
    »Fertig zum Morsen! Ziemlich primitiver Apparat, aber ich denke, daß man ihn dort unten
deutlich hören kann.«
    Der Zeichengeber bestand aus einem losen Drahtende, das gegen einen Metallkontakt gepreßt
werden mußte. Der Kontakt war mit der Antenne verbunden. Die Frage war nur, ob wenigstens in
einem der Fahrzeuge der Empfänger so eingestellt war, daß er unmodulierte Morsezeichen
registrieren konnte.
    »Wir haben keinen Empfänger«, beschwerte sich Luigi.
    Er sah unglücklich aus – ganz so, als hätte er ursprünglich ein komplizierteres Projekt
im Sinne gehabt, das von Danton achtlos beiseite geworfen worden war.
    »Wir brauchen keinen«, sagte Danton. »Wenn wir gehört werden, holt man uns ab. Wenn
nicht …«
    Er warf die Arme in die Luft.
    Rod fing an zu morsen. Er wiederholte das Rufzeichen zehnmal, dann begann er mit dem
eigentlichen Bericht. So knapp er konnte, schilderte er die Vorgänge in Caldwells Funk- und
Ortungszentrum. Die Sendung dauerte nicht mehr als drei Minuten. Rod hielt das lose Drahtende
unschlüssig in der Hand und überlegte, ob es besser wäre, so rasch wie möglich in Richtung
Transmitter aufzubrechen, anstatt hier zu warten.
    Danton stand auf. Rod sah ihm nach, ohne daß es ihm wirklich zu Bewußtsein kam. Er war mit
seinen Gedanken beschäftigt. Aber Danton blieb plötzlich stehen, mit einem hastigen Ruck, viel zu
abrupt, als daß es selbst dem Nachdenklichsten entgehen konnte. Rod hörte einen scharfen Atemzug.
Bevor er fragen konnte, rief Danton:
    »Sehen Sie sich das an!«
    Rod sprang auf und lief zu ihm hin. Danton hielt den Arm nach rechts unten ausgestreckt. Rod
sah eine wirbelnde Nebelwand – so dicht, daß sie beinahe massiv wirkte – sich von Süden
her auf den Hügel zuschieben. Ihre Frontbreite betrug mehr als hundert Meter. Es mußten
Trillionen von Mikrokristallen sein, die sich dort unten bewegten.
    Über ihren Kurs bestand kein Zweifel. Sie brauchten nur geradlinig weiterzuschweben, um direkt
auf den Transmitter zu stoßen, der einige Kilometer jenseits des nördlichen Hügelhangs lag.
    »Ungefähr zweihundert Meter voraus«, sagte Danton. »Sehen Sie das?«
    Rods Blick wanderte den Hügel hinauf. Hoch über dem Buschwerk schwebte ein Gleiter.
    »Caldwell«, stieß er hervor.
    Die Nebelwand bewegte sich mit erstaunlicher Schnelligkeit. Innerhalb von wenigen Minuten
hatte sie den Hügel zur Hälfte erklommen. Caldwells Gleiter befand sich jetzt unmittelbar über
der Kuppe und schien zu warten. Rod fühlte einen sanften Stoß gegen die Seite und bemerkte, daß
Luigi sich ihnen angeschlossen hatte.
    »Sir«, sagte Luigi. »Ich glaube, ich sehe etwas …«
    Es war zu hören, wie er plötzlich den Atem anhielt. Eine Sekunde später schrie er so laut, daß
Rod die Trommelfelle dröhnten:
    »Ein Gleiter, Sir! Er kommt direkt auf uns zu! Er … er kommt uns abholen! Dort, sehen Sie
doch …«
    Die Begeisterung ging mit ihm durch. Er klopfte Rod so hart auf die Schulter, daß der Captain
das Gleichgewicht verlor. Der Gleiter kam flach über die Büsche herangeschossen, flog eine enge
Kurve und setzte mitten unter den Instrumenten auf. Durch das gläserne Kanzeldach erkannte Rod
die hochgewachsene Gestalt Perry Rhodans. Eine Zentnerlast fiel ihm von der Seele. Das Kanzeldach
öffnete sich, Rhodan sprang zu Boden.
    »Sofort an Bord!« befahl er knapp. »Den Rest können Sie mir unterwegs erzählen, Captain.«
    Er mußte Danton bemerkt haben, aber er beachtete ihn nur mit einem kurzen, merkwürdigen Blick.
Luigi schwang sich als erster an Bord. Rod folgte ihm. Danton schwang sich mit einem lässigen
Satz über die Bordkante. Rhodan startete so rasch, daß Rod keine Zeit hatte, sich einen Halt zu
suchen. Der Ruck schleuderte ihn zu Boden.
    Rhodan nahm darauf keine Rücksicht.
    »Ihren Bericht, Captain!«
    Der Gleiter schoß mit hoher Geschwindigkeit den Nordhang des Hügels hinunter. Rhodan hielt das
Fahrzeug nur wenige Meter über den Kronen des Buschwerks und suchte die Deckung von