Silberband 033 - OLD MAN

beschrieb es auch Caldwell. Nur
behauptete er, zwanzig Prozent wären entkommen. Können Sie sich das vorstellen? Wie sollen
sie entkommen sein? Sie flogen im selben Verband, von dem nach Caldwells Aussage achtzig Prozent
vernichtet wurden, nicht wahr? Wie hätten sie davonkommen sollen? Ein oder zwei Schiffe, die an
den Flanken flogen und von OLD MANs Feuerüberfall nicht voll getroffen wurden – das wäre
einzusehen. Aber zwanzig Prozent. Nie im Leben!«
    »Aber das ist doch alles nur eine Vermutung«, protestierte Rod.
    »Richtig. Genug, um der Sache nachzugehen. Ich hatte nicht genug Anhaltspunkte, um den Fall an
höchster Stelle vorzutragen. Also nahm ich mir vor, mich selbst darum zu kümmern. Dabei kam mir
der Zufall zu Hilfe. Kurz bevor sich das Einsatzteam im Transmitterraum der CREST versammelte,
hatte ich Gelegenheit, mit einem Offizier zu sprechen, der Caldwell persönlich kannte. Dieser
Offizier schilderte mir Caldwell als sehr schüchternen, zurückhaltenden Charakter. Als die CREST
jedoch zuletzt Kontakt mit ihm aufnahm, machte er einen ungewöhnlich gelösten Eindruck. Dies
bestärkte mich in meinem Verdacht.
    Und dann der Überfall der Kristallagenten auf uns. Caldwell wußte, wo wir waren, und hat uns
die Kristalle auf den Hals gehetzt. Er vermutete uns jedoch im Gleiter. Deshalb kümmerten sich
die Kristalle primär um den Gleiter und nicht um uns. Caldwell konnte ja nicht wissen, daß wir
inzwischen den Gleiter verlassen hatten.«
    Er schwieg und wartete auf Rods Reaktion. Luigi sagte:
    »Ich glaube, seine Beweisführung hat etwas für sich.«
    »Danke, Luigi«, antwortete Rod spöttisch. »Ohne Ihren Hinweis hätte ich's bestimmt
übersehen.«
    »Und noch was«, fiel Danton ein. Er langte mit der Hand in die Außentasche und zog etwas
hervor, das einem vertrockneten Stück Kaugummi ähnlich sah. »Die Heterocen-Tablette. Caldwell tat
nur so, als nähme er sie ein. Erinnern Sie sich? Er hatte sie kaum im Mund, da drehte er sich um
und ging hinaus. Draußen ließ er sie auf den Boden fallen.«
    »Sie haben völlig recht«, sagte Rod, nur um Rois Redefluß zu unterbrechen. Eine Idee war ihm
gekommen, und er brauchte Zeit, um darüber nachzudenken.
    »Warum hat Caldwell die Sache mit den zwanzig Prozent erfunden?« fragte er nach einer
Weile.
    »Das können Sie sich an fünf Fingern abzählen«, antwortete Danton.
    »Richtig«, ergänzte Rod. »Rhodan setzte drei Fahrzeuge in Marsch, um den angeblich
Verunglückten zu helfen. Und wozu das Ganze? Das Kommando sollte gespalten werden.« Er musterte
Danton. »Wer glauben Sie, versteckt sich dort draußen und sendet fingierte Notrufe?«
    Danton zuckte mit den Schultern.
    »Wahrscheinlich Leute, denen das gleiche geschehen ist wie Caldwell. Männer, deren Verstand
vom Großkristall kontrolliert gesteuert wird.«
    »Vermutlich haben Sie recht«, gab Rod zu. »Rhodan muß gewarnt werden.«
    »Aus zwei Gründen«, gab Danton zu bedenken.
    »Zwei?«
    Danton wandte sich an Luigi.
    »Sie inspizierten das Transmitter-Schaltaggregat. Konnten Sie erkennen, welche Einstellung
gewählt worden war, bevor das Aggregat aus dem Hauptstromkreis genommen wurde?«
    »Sendung«, antwortete Luigi.
    »Das war zu erwarten.« Danton wandte sich wieder Rod zu. »Als wir feststellten, daß das
Hauptstromtor kurzgeschlossen war, wußten wir alle, was wir davon zu halten hatten. Wäre das
Schaltaggregat in den Stromkreis eingeschaltet gewesen, als Caldwells Bombe explodierte, dann
gäbe es jetzt keinen Transmitter mehr. Um den Transmitter zu erhalten und uns trotzdem mitsamt
der Orter- und Funkanlage in die Luft jagen zu können, mußte Caldwell den Schalter aus dem
lebenswichtigen Hauptstromkreis entfernen. Wir alle erkannten das rechtzeitig, und nur deswegen
sind wir noch am Leben.
    Bleibt also die Frage zu beantworten: Warum lag Caldwell daran, den Transmitter offenzuhalten?
Warum machte er sich die Mühe, das Stromtor kurzzuschließen? Warum schaltete er den Transmitter
auf Sendung, bevor er seine Bombe legte?«
    Er hielt inne und breitete die Arme aus, um anzudeuten, daß spätestens jetzt selbst der
Dümmste die Sache begriffen haben müßte. Rod verspürte keine Neigung, die unausgesprochene
Beleidigung auf sich zu beziehen, indem er Dantons Frage beantwortete, nachdem ihm die Antwort
zur Hälfte vorgekaut worden war. Er schwieg.
    »Er will die Kristalle an Bord der CREST bringen«, ereiferte sich Danton. »Er hält das Tor
offen. Jetzt,