Silberband 033 - OLD MAN

in diesem Augenblick, ist er auf dem Weg nach Jelly City, um die letzten
Vorbereitungen für den Transmittersprung des Großkristalls zu treffen.«
    »Ich sagte schon vor fünf Minuten«, fiel Rod ihm ins Wort, »daß Rhodan gewarnt werden muß.
Jeder Augenblick, den wir schwatzend hier herumstehen, macht die Sache schlimmer, als sie ohnehin
schon ist.«
    Danton schwieg, und Rod hatte zum erstenmal Zeit, sich vollauf der Tatsache bewußt zu werden,
daß er weder ein Fahrzeug noch einen Sender besaß. Caldwell hatte seinen Gleiter gestohlen, und
alle Funkgeräte waren von der Explosion vernichtet worden. Das Chronometer zeigte knapp drei
Stunden seit Beginn des Unternehmens. Die Stelle, an der sie ihre Instrumente zurückgelassen
hatten, lag dreizehn Kilometer entfernt.
    Unter den Geräten befand sich keine eigentliche Funkanlage. Aber es gab alle Einzelteile, die
sie brauchten, um wenigstens einen primitiven Morsesender zu basteln. Vielleicht – eine
wilde Hoffnung, die Rod sofort in den Hintergrund des Bewußtseins verdrängte, weil sie ihn mit
falschem Optimismus zu erfüllen drohte – waren sogar ihre Notsender kräftig genug, um von
der Höhe des Hügels herab bis in die Stadt hinunterzureichen.
    Er wandte sich an Luigi und Danton.
    »Es bleibt uns nichts anderes übrig, als die Beine unter die Arme zu nehmen!«
    Nach zwei Stunden angestrengten Marsches machten sich die ersten Anzeichen der Ermüdung
bemerkbar. Sie hatten ohne Pause mehr als zehn Kilometer zurückgelegt. Um den Energieverbrauch
der Notstromaggregate zu drosseln, hatten sie die Klimaanlage auf einen Mindestwert geschaltet,
und die Hitze trieb ihnen den Schweiß auf die Stirn und ließ ihn in Bächen übers Gesicht fließen.
Der Hügelrücken erhob sich jetzt unmittelbar vor ihnen, und wenn sie genau gewußt hätten, an
welcher Stelle sich die Geräte befanden, hätten sie nur noch zweieinhalb Kilometer zu marschieren
gehabt. Je länger sich Rod jedoch umsah, desto klarer wurde ihm, daß er während des Fluges zu
Caldwells Orterstation nicht allzu scharfäugig Umschau gehalten hatte und daher nicht genauer als
auf plus oder minus einen Kilometer angeben konnte, wo ihr Posten lag.
    Er machte kein Hehl daraus. Obwohl er in seinem Notfunkempfänger Luigi Bernardo in immer
kürzeren Abständen demonstrativ stöhnen hörte, erklärte er klipp und klar, er hätte keine Ahnung,
in welche Richtung sie sich vom Fuß des Hügels an halten müßten.
    Sie blieben stehen. Danton legte die Hand über die Sichtscheibe und schaute sich um.
    »Ich hatte nichts zu tun, während Sie hinter dem Steuer saßen«, erklärte er, »und sah mich ein
wenig um. Es gibt hier irgendwo einen … o ja, dort! Den alleinstehenden, verwachsenen
Baum.«
    Rod folgte der Richtung, in die Dantons Arm zeigte. Er sah einen Baum, der hoch über das
umgebende Buschwerk hinausragte und so merkwürdige Umrisse besaß, als wäre er ein paarmal vom
Blitz getroffen und gezwungen worden, in anderer Richtung weiterzuwachsen.
    »Erkannt«, sagte er.
    »Die Straße liegt etwa hundert Meter dahinter«, erläuterte Danton. »Auf dem Nordhang des
Hügels verläuft die Straße in südöstlicher Richtung. Sie kommt uns also halbwegs entgegen. Wenn
wir uns geradewegs den Hügel hinaufhalten, müßten wir sie in der Nähe der Kuppe überqueren.«
    Rod hatte keine Bedenken, die Weisung anzunehmen. Er empfand auch keinen Widerwillen bei der
Erkenntnis, daß Danton seine Überlegenheit von neuem bewiesen hatte. Was immer Danton auch zu
seiner Entschuldigung sagen mochte, es war seine, Rods, Aufgabe gewesen, sich so zu
orientieren, daß er den Weg zum Ausgangspunkt selbst unter widrigsten Umständen wiederfinden
konnte. Er hatte es versäumt. Die Aufregung war zu groß gewesen. Er wußte, daß Luigi nicht auf
den Kurs geachtet hatte. Wenn Danton nicht gewesen wäre, hätten sie kostbare Zeit damit vergeuden
müssen, ihre Geräte wiederzufinden.
    Sie nahmen den Hügel auf dem geradesten Wege in Angriff, Büsche und Dornengestrüpp stellten
sich ihnen in den Weg, aber mittlerweile schien selbst Luigi begriffen zu haben, daß es um
wesentliche Dinge ging – unter Umständen um den eigenen Hals – und ließ keine
Klagegeräusche mehr hören.
    Sie brauchten fast eine halbe Stunde.
    »Dort drüben«, sagte Danton. »Wir haben uns nur um ein paar hundert Meter verirrt.«
    Rods Blick glitt nach rechts. Das weißgraue Band der Straße war deutlich zu erkennen, wo es
nicht