Silberband 033 - OLD MAN

fiel er in seine Rolle zurück. Er betupfte sich affektiert hüstelnd die
Lippen und spreizte unwillkürlich die Finger. Niemand bemerkte den inneren Aufruhr, der plötzlich
in ihm tobte. Roi Danton dachte mit steigender Unruhe daran, daß Rubin nur 819 Lichtjahre vom
terranischen Aufmarschsektor Morgenrot entfernt lag.
    Wäre diese Distanz nicht so gering gewesen, hätten die fünfundvierzig Überlebenden der KOBE
nicht mehr auf Rettung zu hoffen brauchen. Rois Anwesenheit in diesem Raumgebiet war mit dem
Planetennamen Rubin erklärt.
    Nach einigen Störgeräuschen klang Kargos' Stimme auf. Sein bärtiges Gesicht wurde auf dem
Bildschirm erkennbar. Zu diesem Zeitpunkt schwebte die FRANCIS DRAKE noch fünftausend Meter über
dem Gelände. Von unten war sie dennoch als kleiner Ball auszumachen.
    »Edelmann Kargos spricht«, erklärte der Bärtige. »Schön, daß Sie so frühzeitig gekommen sind,
Herr. Ich habe keine guten Nachrichten.«
    »Mon Dieu, wann haben Sie schon gute Nachrichten!« sagte Roi weinerlich. »Was gibt es
denn, mon ami? Haben Sie Schwierigkeiten mit den Rubinern?«
    »Nein. Die fressen mir vor Dankbarkeit allmählich die Stiefel auf.«
    »Bitte?«
    »Tatsache, König! Passen Sie nur auf, wenn Sie von Bord gehen. Unsere neuen Stiefel müssen in
der Gerblohe irgendwie salzhaltig geworden sein. Das macht die Roten ganz wild. Meine Schäfte
sind bis auf eine hauchdünne Folie abgeleckt.«
    Danton grinste. »Man lernt nie aus, Edelmann Kargos. Hoffentlich ist die Schmutzkruste auf
Ihren Füßen nicht auch salzhaltig. Oh, pardon!«
    Kargos lachte.
    »Scherzen Sie nicht, König. Die Sache ist ernst. Vor genau achtundvierzig Stunden, also am
vierundzwanzigsten August Terra-Standard, ist Rubin von einem terranischen Kreuzer entdeckt
worden.«
    »Hilf Himmel!« stöhnte Roi aufrichtig entsetzt. »Sind Sie sicher?«
    »Und ob. Es war ein Hundertmeter-Schiff der STÄDTE-Klasse. Den Namen konnten wir nicht
erkennen. Wir hatten den Kahn vier Stunden lang in der Ortung. Außerdem fingen wir zahllose
Fremdimpulse auf, darunter eindeutig Schwingungen von Materietastern, die wenigstens drei Stunden
lang auf vollen Touren liefen. Die Besatzung muß herausgefunden haben, daß es hier
Howalgonium in riesigen Mengen gibt.
    Anschließend ging in der Südwüste ein Landungskommando von Bord. Man wird wohl Mineralproben
mitgenommen haben. Ich habe mich mit meinen beiden Gehilfen in die nächste Höhle verkrochen und
den Roten eingeredet, da kämen böse Geister an. Mehr konnte ich nicht tun.«
    Roi Danton verfärbte sich. Seine Lippen bildeten einen blutleeren Strich, der sich aus dem
braungepuderten Gesicht deutlich hervorhob.
    »Danke, das genügt. Flog der Kreuzer ab, ohne ein Landekommando zurückzulassen?«
    »Zum Glück ja. Die Rubiner hätten die Terraner auch zweifellos überfallen. Mit unseren
Metallwaffen! Stellen Sie sich die Folgen vor, wenn das herausgekommen wäre. Rhodan hätte uns vor
einem Standgericht abgeurteilt.«
    »Machen Sie ihn nicht schlechter, als er ist«, lehnte Roi ab. »Wieviel Howalgonium haben Sie
auf Lager?«
    »Etwa fünftausend Tonnen. Die größte Ausbeute überhaupt. Die Roten schleppen mit ihren
Handkarren ganze Berge herbei. Mir wird allmählich klar, warum Sie den Mammutheuschrecken die
Schiebewagen überlassen haben.«
    »Schämen Sie sich, Edelmann Kargos. Ich hatte keine Sekunde lang an die sekundäre Auswirkung
gedacht!« behauptete Danton.
    Hirns sah sich grinsend um. Die charmanten Gauner in der Zentrale warfen sich Blicke der
Verblüffung zu. Das war also der Grund für die seltsame Ladung gewesen!
    Roi unterbrach das Gespräch und beschleunigte die Landung. Nach einer Reduzierung der
Antischwerkräfte fiel das große Schiff viel schneller. Dreihundert Meter über dem Gelände
begannen die Ringwulsttriebwerke zu brüllen.
    Die FRANCIS DRAKE glitt mit weitgespreizten Landebeinen tiefer und setzte auf. Urweltliches
Grollen erschütterte das weite Land. Die Druckwellen erreichten die wartenden Eingeborenen und
wirbelten sie durcheinander.
    Sie richteten sich freudeschreiend auf und rannten auf das Schiff zu, kaum daß die Triebwerke
ausgelaufen waren. Sie wollten den ›Roten Gott‹ sehen. Dantons Frack hatte selbst auf Rubin
wunderbar gewirkt.
    Der Chef des Lehrkommandos ging eilig an Bord. Als er die untere Polschleuse erreichte,
erschienen Danton und Oro Masut im zentralen Antigravlift. Nach ihnen kamen die anderen Offiziere
des Schiffes