Silberband 033 - OLD MAN

Bitte um Genehmigung folgte sofort.
    »Ausschleusung zehn Flugeinheiten für Fernerkundung erforderlich. Zielgebiet ist
annähernd erreicht. Fernerkundung erforderlich …!«
    Der Koordinator war erregt. Das Zielgebiet war annähernd erreicht!
    Er rief die Sektionschefs an.
    »Hauptautomat bittet um Genehmigung Fernerkundung. Sektion Sechs – wollen
Sie das übernehmen? Es wird Sie ablenken.«
    »Sehr gerne. Sind Sie sicher, daß die Menschheit noch existiert? Wir wissen
nicht genau, um wieviel Jahrzehnte oder Jahrhunderte wir uns verspätet haben. Vielleicht sind es
gar einige Jahrtausende.«
    »Beruhigen Sie sich doch. Die Berechnungen waren so exakt wie möglich.«
    »So exakt, wie es den Gefangenen der Vergangenheit eben möglich war. Wir wissen
nur ganz sicher, daß wir noch existieren.«
    »Und das ist schon ein Wunder. Ich …«
    Der Koordinator unterbrach seine Impulssendung. Die automatischen Übersetzer
schalteten ab. Trotzdem wurde das schrille Heulen und Kreischen in allen Sektionen
vernehmbar.
    Als es abklang und schließlich mit einem letzten Wimmern verstummte, gab die
Sektion Sechs durch:
    »Haben Sie es gehört? Nummern drei und vier schreien wieder.«
    »Sie sollten nicht daran denken«, meldete sich der Koordinator hastig.
»Niemals – hören Sie – niemals dürfen wir daran denken! Die Belastungen sind nach den
vorangegangenen Torturen sehr groß. Denken Sie an schöne Dinge. Stellen Sie sich vor, wie wir
jubelnd begrüßt und von Fachwissenschaftlern versorgt werden. Ich bin sicher, daß uns die
Menschheit mit offenen Armen aufnehmen wird.«
    »Wie schön«, gab Sektion Neun durch. »Verzeihen Sie, ich wollte Sie nicht
unterbrechen. Der Gedanke ist wirklich schön. Aber können wir uns nicht geirrt haben? Wie heißt
das galaktische Gebiet, in dem sich unter allen Umständen unverfälschte Menschen aufhalten
müssen; selbst dann, wenn die Erde nicht mehr ihre Sonne umkreist und das Imperium zerschlagen
ist?«
    »Sektor Morgenrot. Wir fliegen den Punkt an und geben den SAS-Befehl.«
    »SAS – STOP AND SEE!!!« wiederholte Nummer Sechs. »Sie sind sehr
optimistisch. Wollen Sie nun meine zehn Einheiten benutzen?«
    »Ja. Warten Sie bitte. «
    Der Koordinator rief den Hauptkontrollautomaten an. Der stellte die Verbindung
zu den positronischen Kommandogehirnen der zehn Flugeinheiten her.
    Das Steuerorgan von Sektion Sechs gab die Startgenehmigung.
    Wenige Minuten später lösten sich von einer der zwölf Riesenplattformen zehn
Kugelkörper. Sie nahmen Fahrt auf.
    Ein Beobachter hätte, wenn er etwas von Kampfschiffen des Solaren Imperiums
verstanden hätte, seinen Augen nicht getraut.
    Die zehn Körper glichen terranischen Ultraschlachtschiffen der GALAXIS-Klasse in
allen Einzelheiten.
    Die zehn Kugelriesen gingen nach kurzer Beschleunigungsperiode in den Linearraum
und verschwanden. Die dreizehn Befehlshaber schwiegen. Dann meldete sich der Koordinator.
    »Wir müssen die Beobachtungsergebnisse der Flugeinheiten abwarten. Eher können
wir nicht die letzte Etappe einleiten. Wie ist die Zeit?«
    »Wie ist die Zeit!« wiederholten die gesunden Sektionschefs im Chor. »Wie ist
die Zeit! Wir wissen es nicht. Wir hoffen nur.«
    Es wurde still hinter den Panzerwänden des ungeheuren Raumflugkörpers. Er glitt
auf ein imaginäres Ziel zu.

5.
    Die FRANCIS DRAKE stieß mit aktivierten Prallschirmen in die Atmosphäre eines etwa
marsgroßen Planeten namens Rubin vor.
    Rubin war die dritte Welt von Rois System, das insgesamt acht Planeten besaß. Die gelbrote
Sonne war erst vor zwei Jahren von Roi Danton entdeckt worden.
    Niemals zuvor hatte König Danton bessere Geschäfte gemacht als auf dem Planeten mit seinen
weiten Steppen, Geröllwüsten, vegetationslosen Hochgebirgen und wenigen Wasserflächen.
    Die dort lebenden Eingeborenen hatten vor Rois Ankunft noch niemals ein hochentwickeltes
Intelligenzwesen gesehen. Die fast drei Meter großen, rothäutigen känguruhähnlichen Geschöpfe
lebten noch im Steinzeitalter. Sie hatten die Freifahrer wie Götter begrüßt und behandelt.
    Auf den anderen Welten der einsamen Sonne gab es kein intelligentes Leben.
    Nach einem achttägigen Aufenthalt auf Rubin hatte man festgestellt, daß die steinernen
Gerätschaften der Eingeborenen teilweise aus einem Mineral bestanden, das auf Terra und allen
Planeten, deren Bewohner die Raumfahrt kannten, mit dicken Banknotenbündeln aufgewogen wurde.
    Es handelte sich um Howalgonium, eine