Silberband 033 - OLD MAN

sie jedoch in jeder
Abteilung der CREST IV und überdies in jedem anderen Schiff vernommen wurden, ahnte er nicht.
    Unter den Männern der CREST-Beibootflottillen brach eine Lachsalve los. Rhodan war
fassungslos. Er hatte am 8. Juni 2435 gerade sein 499. Lebensjahr vollendet.
    Roi stolzierte vor die Bildaufnahme, beugte sich vor und führte das Stielglas an die
Augen.
    »Bonjour, Grandseigneur. Ich freue mich, Sie kennenzulernen. Oh – doch eine Falte!
Darf ich Ihnen ein Schönheitspflästerchen übersenden?«
    Roi zog den Dreispitz und schwenkte ihn durch die Luft. Was er damit auf den terranischen
Schiffen anrichtete, konnte er sich kaum ausmalen. Die Männer genossen die Vorstellung.
    Atlan, der mit seiner IMPERATOR weit abseits im Raum stand, amüsierte sich wie nie zuvor.
Rhodan suchte nach Worten.
    »Ihnen wird die Freude bald vergehen. Sind Sie dieser sogenannte Roi Danton?«
    »Natürlich, natürlich, Grandseigneur. Immerzu Diensten.«
    »Sie haben mein Ultimatum gehört«, sagte Rhodan scharf. »In einer Stunde stehen Sie und Ihre
Besatzung einen Kilometer abseits der FRANCIS DRAKE.«
    Roi Danton stemmte seinen Stockdegen in die Höhe, stolzierte auf den Kommandantensessel zu und
ließ sich nach umständlichen Vorbereitungen durch Oro Masut darin nieder.
    »Wir, Beherrscher der löblichen Freifahrer von Gottes Gnaden, haben in aller Entschiedenheit
beschlossen:
    Erstens: Wir …«
    »Was heißt wir? Sind Sie nicht der Kommandant?«
    »Barbar«, sagte Roi mit gespieltem Abscheu. »Sie kennen wohl nicht die königliche
Ausdrucksform?«
    »Ach so. Verzeihen Sie gütigst, Majestät. Ich bin nur ein kleiner Großadministrator.«
    »Der Kerl wird anzüglich!« staunte Roi, um fortzufahren:
    »Erstens: Ich werde mit meinen Untertanen das Schiff wie gewünscht verlassen, jedoch ehrenvoll
bewaffnet und gerüstet. Unsere Armierung wird lediglich aus harmlosen Paralysestrahlern bestehen,
mit denen wir Ihren übelriechenden Kannibalen erbitterten Widerstand bis zum letzten Bewußtlosen
leisten werden.«
    »Strapazieren Sie meine Geduld nicht zu sehr.«
    »Zweitens: Die ständig vorbereitete Schaltung zur atomaren Sprengung der FRANCIS DRAKE wird
per Funk aktiviert, sobald es Ihre ungehobelten Landsknechte wagen sollten, die Schotte
aufzubrechen.«
    »Sind Sie wahnsinnig?«
    » Drittens: Ich fordere den einzigen wirklichen Edelmann in Ihren Reihen, Seine
Majestät, Atlan, Kristallprinz und Imperator des Arkonidenreiches im Ruhestand, untertänigst auf,
bei einem Degenduell zwischen Seiner Majestät und mir die Entscheidung darüber fallen zu lassen,
ob meine Männer und ich ungeschoren und unter Zurücklassung der FRANCIS DRAKE mit den Beibooten
abfliegen dürfen. In diesem Falle wird die Sprengschaltung nicht aktiviert. Das wäre
alles, Grandseigneur.«
    Rhodan schnappte nach Luft. Er gab ein Fingerzeichen. Sekunden später explodierten die
nächsten Demonstrationsbomben über den Binnenmeeren Rubins.
    Ehe Perry etwas entgegnen konnte, schaltete sich Atlan über Kommandeursfunk in das Gespräch
ein. Seine Augen funkelten.
    »Ich nehme das Duell an, Roi Danton. Wenn Sie verlieren, haben Sie verspielt. In diesem Falle
müssen Sie auf die Fürsprache der USO verzichten. Wägen Sie bedachtsam Ihre Chancen ab.«
    »Landungskommandos ausschleusen«, rief Rhodan wütend. »Meine Herren, diesen Handel können Sie
mit mir nicht machen. Ende …!«
    Rhodan schaltete die Bildsprechverbindung ab.
    Rois Schirm verblaßte. Er erhob sich und rieb sich überlegend das Kinn. Seine Männer starrten
ihn fragend an.
    »Messieurs, ich hoffe, daß er mir die nicht vorhandene Sprengschaltung glaubt. Wir verlassen
auf alle Fälle das Schiff. Werfen wir den Wölfen wenigstens etwas zum Fräße vor. Atlan ist ein
alter Kämpfer, aber ich werde ihn besiegen.«
    »Na, na!« zweifelte Rasto Hirns.
    Roi warf ihm einen nachdenklichen Blick zu.
    »Selbst wenn ich unterliege, kann Ihnen nicht mehr geschehen, als wenn wir uns nicht
duellieren würden. Wir haben einige Chancen. Zweck dieser Übung ist es, von Rubin zu entkommen,
ehe Rhodan unsere Transformkanonen entdeckt; und diesmal wird man die Tarnung durchschauen! Mit unserem Vermögen läßt sich leicht ein neues Schiff beschaffen. Gehen wir also. Es werden
nur Schockwaffen mitgenommen. Ich schieße jedermann persönlich nieder, der sich vergessen sollte.
Dieser Fall muß elegant gelöst werden. Kommen Sie. Die Zeit drängt.«

6.
    Der Hauptkontrollautomat meldete