Silberband 033 - OLD MAN

Schrei.
    Zachery erstarrte. Seine Blicke trafen sich mit denen Velardes. Der Sergeant schüttelte
unwillig den Kopf, als sei er einer Täuschung zum Opfer gefallen. Es hatte sich angehört, als
habe ein Mensch in höchster Not geschrien.
    »Was war das?« fragte Lujan entsetzt.
    Bevor jemand antworten konnte, erschallte wahnwitziges Gelächter aus den Lautsprechern. Dann
folgte ein langgezogener Heulton, der allmählich schwächer wurde und in ein Wimmern überging.
    Zachery ließ die Gabel fallen und sprang auf. Seine Hand tastete nach dem Strahler.
    Woher kam der Lärm? Wer hatte ihn verursacht?
    »Legen Sie Ihren Schutzanzug wieder an, Leutnant«, sagte Redhorse gelassen. »Es sieht so aus,
als müßten wir anderen vorläufig auf ein Bad verzichten.«
    Die Stimme des Obersten übte einen beruhigenden Einfluß auf Zachery aus. Trotzdem zuckte er
zusammen, als das irrsinnige Lachen erneut hörbar wurde.
    Spinoza, der die ganze Zeit über ruhig neben dem Eingang gestanden hatte, bewegte sich jetzt
wieder. Er rechnete offenbar damit, daß er bald Gelegenheit für einen neuen Test erhalten
würde.
    Redhorse trat auf den Gang hinaus.
    »Es ist kein Roboter in der Nähe, den wir nach der Ursache des Spektakels fragen könnten«,
sagte er enttäuscht.
    Zachery bückte sich und hob die Gabel auf. Er hätte jetzt keinen Bissen hinuntergebracht.
Plötzlich hatte die Plattform alles Vertraute verloren. Sie war zu einem Ort unbekannter Gefahren
geworden.
    »Der Schutzanzug, Leutnant!« erinnerte Redhorse.
    Parral griff nach seinem Schutzanzug. Aus den Lautsprechern kam jetzt ein animalisches Heulen.
Zachery hatte niemals zuvor etwas Ähnliches gehört. Trotzdem hätte er geschworen, daß diese
Geräusche von einem menschlichen Wesen erzeugt wurden.

12.
    Die Erinnerung war von ständigen Schmerzen begleitet.
    Sie bestand aus schemenhaften Gedankenbildern, von denen jedes einzelne zwar
eine Bedeutung besaß, die aber als Gesamtheit keinen Zusammenhang ergaben. Es war, als läge er am
Grund eines tiefen Brunnens und könnte den Wechsel von Tag und Nacht beobachten, ohne deshalb
irgend etwas von der Welt außerhalb des Brunnens zu wissen.
    Das einzige Gefühl, das von Gedankenbild zu Gedankenbild reichte, war der
Schmerz. Der Schmerz hüllte ihn ein wie eine Blase. Eine atmende Blase, dachte er, die sich bei
jedem Luftholen zusammenzog und gegen ihn preßte. Dann, wenn die Luft ausgestoßen wurde, fühlte
er sich einen Augenblick befreit und konnte klarer denken.
    Es war tragisch, daß er in seinen Erinnerungsfetzen kein Bild seines Körpers
fand, obwohl damals sein Selbstbewußtsein sehr ausgeprägt gewesen sein mußte.
    Manchmal überkam ihn eine dumpfe Ahnung von etwas Körperlichem. Dann wußte er
sogar, daß er sich bewegt hatte. Allein der Gedanke daran erfüllte ihn mit Abscheu gegen sich
selbst. Über seinen jetzigen Zustand wußte er nichts.
    Er empfing Impulse und sendete Impulse. Nur ein unbedeutender Teil der
empfangenen Impulse war ihm verständlich. Oft erhielt er dringende Nachrichten, die keinerlei
Sinn ergaben. Er existierte in der Blase aus Schmerzen, empfing und sendete.
    Von den Impulsen, die er sendete, blieben die meisten unbeachtet. Die
positronische Steuerzentrale reagierte einfach nicht darauf. Sie war wie ein unüberwindlicher
Block, die ihm den Zugang zu den verschiedenen Sektionen der Plattform versperrte.
    Oft peinigte ihn der Schmerz so sehr, daß er Hunderte von Impulsen in kurzer
Zeit abgab. Dann begann er zu toben. Die Impulse wurden aufgezeichnet und von der synchron zur
Steuerpositronik geschalteten Lautsprecheranlage in Töne verwandelt.
    Nach solchen Ausbrüchen brauchte er lange, um sich zu erholen. Während dieser
Zeit war er vollkommen apathisch.
    Um ihn herum wurden in einer Sekunde Tausende von Schaltungen vorgenommen.
Früher war er Mittelpunkt dieser Schaltungen gewesen, doch jetzt vermochte er sie kaum noch zu
beeinflussen. Die positronische Steuerzentrale hatte vom Koordinator den Auftrag erhalten, eine
bestimmte Art von Impulsen zu ignorieren.
    Es schien, als sei er nicht mehr in der Lage, andere Impulse zu senden.
    Oft wünschte er, er würde aufhören zu existieren, obwohl er sich nicht
vorstellen konnte, wie das Ende seiner rätselhaften Existenz herbeizuführen war. Vielleicht mußte
er nur aufhören zu denken. Aber das war unmöglich. Sobald die Blase zusammenschrumpfte, zwangen
ihn die Schmerzen zum Denken.
    In seiner Erinnerung gab es derart