Silberband 034 - Die Kristallagenten

bereits wieder von der beginnenden
Nacht abgelöst wurde.
    »Ich glaube, es wird allmählich dunkel, Sir«, wandte er sich an Hole Hohle. »Wir sollten ein
Versteck aufsuchen, bevor wir uns überhaupt nicht mehr orientieren können.«
    »Wir nähern uns bereits dem Ufer«, sagte Hohle. »Irgendwo finden wir bestimmt eine Höhle, in
der wir die Nacht verbringen können.«
    »Ich bin nicht so sicher«, sagte Olney. »Außerdem halte ich es für gefährlich, wenn wir uns
irgendwo verkriechen. Das erleichtert unseren Gegnern die Aufgabe, uns zu finden.«
    Hohle antwortete nicht, und damit war die Entscheidung gefallen. Mash Olney wußte, daß weitere
Proteste sinnlos waren.
    »Sagen Sie uns, wenn Sie Bewußtseinsströmungen empfangen«, sagte Hohle zu Fellmer Lloyd. »Es
ist möglich, daß wir Pech haben und in einem Gebiet an Land gehen, wo sich viele Generäle
aufhalten.«
    Lloyd versicherte, daß er in seiner Aufmerksamkeit nicht nachlassen würde.
    Allmählich ging das Meer in Sumpf gebiet über. Haagard bemerkte den Unterschied jedoch kaum.
Die dunkle Fläche unter ihm schien sich nicht verändert zu haben. Der Gestank jedoch nahm an
Intensität zu, und die Männer hörten jetzt häufiger zerplatzende Gasblasen. Einmal nahm Haagard
ein Planschen wahr, das darauf schließen ließ, daß sich ein großes Tier im Morast wälzte. Der
Gedanke an unbekannte Riesentiere ließ Haagard ihre Suche nach irgendeiner Höhle in einem völlig
neuen Licht erscheinen. Sie hatten keine Waffen und konnten sich deshalb keine Auseinandersetzung
mit größeren Tieren erlauben. Im allgemeinen stellten Höhlen Zufluchtsorte für alle möglichen
Tiere dar.
    Im Halbdunkel unter sich sah Haagard seltsame Erhebungen, die wie verkrüppelte Baumstümpfe
aussahen. Vielleicht waren es auch aus dem Wasser ragende Felsen.
    »Ich befürchte, wir müssen weiter landeinwärts fliegen«, sagte Hohle. »Hier können wir nicht
landen.«
    Niemand widersprach, aber jeder wußte, daß sie mit jedem Meter, den sie zurücklegten, dem
Gebiet der Generäle näher kamen.
    Ein paar Minuten später unternahm Olney einen Landeversuch, aber nachdem er bis zu den Waden
im Schlamm eingesackt war, hob er sich vom Boden ab. Es war jetzt so dunkel, daß die Männer kaum
noch etwas erkennen konnten. Sie flogen dicht über dem Sumpf. Der faulige Geruch, der vom Boden
aufstieg, wurde so stark, daß er einen Brechreiz in Haagard erzeugte.
    Plötzlich sagte Lloyd: »Overmile ist zurückgeblieben.«
    Haagard war so mit seinen eigenen Gedanken beschäftigt gewesen, daß er nicht auf den Korporal
geachtet hatte.
    »Ich kann seine Gedanken spüren«, erklärte der Mutant. »Er befindet sich etwa hundert Meter
hinter uns. Er steckt bereits bis zu den Schenkeln im Sumpf.«
    »Dieser Narr!« zischte Olney. »Warum ist er gelandet?«
    »Durst«, erklärte Lloyd knapp.
    Offenbar hatte Overmile den Versuch gemacht, von der brakigen Brühe zu trinken, und war dabei
im Morast steckengeblieben. Sergeant Wish ›Big Mountain‹ Haagard fragte sich, warum der Koch
nicht um Hilfe gerufen hatte.
    Mit Lloyds Hilfe fanden sie Wallen Overmile schnell. Er war bereits bis zu den Hüften
eingesunken.
    Hohle stieß eine Verwünschung aus.
    »Was soll dieser Unsinn, Korporal?« fragte er scharf. »Niemand hat Ihnen erlaubt, hier zu
landen.«
    »Wir kommen hier sowieso nicht mehr heraus«, murmelte Overmile. »Es ist mir egal, wo ich
sterbe.«
    Sie zogen den willenlosen Mann aus dem Sumpf. Der Geruch nach Fäulnis umgab ihn.
    »Sie haben nicht dazu beigetragen, unsere Lage zu verbessern«, sagte Hohle wütend. »Fliegen
Sie jetzt dicht an meiner Seite. Wenn wir je zurückkommen, wird das disziplinäre Folgen für Sie
haben.«
    »Wer glaubt denn daran, daß wir zurückkommen?« fragte Overmile. »Sie etwa?«
    Haagard sah nicht, was geschah, aber er hörte ein klatschendes Geräusch, dem ein Aufschrei des
Korporals folgte.
    »Ich glaube, jetzt geht es ihm wieder besser«, bemerkte Hole Hohle zuversichtlich.
    Das erwies sich jedoch als Irrtum, denn ein paar Minuten später begann Overmile vor Schmerzen
zu stöhnen.
    »Er hat von dem Schlammwasser getrunken«, vermutete Olney aufgebracht. »Es sollte mich nicht
wundern, wenn er Fieber bekommt.«
    »Ich kann nicht weiterfliegen«, krächzte Overmile. »Wartet auf mich.«
    »Sergeant Haagard, bleiben Sie bei Overmile. Wir sehen uns inzwischen nach einem Platz um, an
dem wir landen können«, entschied Hohle.
    Haagard flog an