Silberband 034 - Die Kristallagenten

sich über viele
Quadratkilometer. Hangarhallen, Fernsteuertürme und Umschlagplätze für Frachtverkehr füllten die
Lücken aus.
    Aber nirgends waren Anzeichen für das Vorhandensein lebender Wesen zu entdecken.
    Wieder glitt die Space-Jet über ein Meer.
    Pandar Runete gab einen neuen Befehl.
    Helge Shrimpf schaltete den Schwerkraftregler auf Null. Die Anziehungskraft des Planeten wurde
aufgehoben. Aber das allein genügte noch nicht, die SANGLIER auf der Kreisbahn zu halten. In
dreißig Kilometern Höhe war die Atmosphäre dicht genug, um einen wirksamen Bremseffekt zu
erzeugen, der die Geschwindigkeit des Raumaufklärers soweit herabsetzte, daß die Kreisbahn zu
einer abwärts führenden Spirale wurde.
    Negativ-Schwerkraft!
    Zwischen dem Diskusfahrzeug und der Oberfläche Keegs bildete sich eine gravitatorische
Turbulenz, hervorgerufen durch die Abstoßkräfte, die zwischen beiden Objekten entstanden.
    In fünfundzwanzig Kilometern Höhe wurde der Orbit der SANGLIER wieder stabilisiert.
    Der zweite Kontinent!
    Auch hier unterbrachen Raumhäfen jeder Größenordnung die Monotonie einer aussterbenden
Vegetation. Auch hier reihten sich auf den Abstellsektoren die birnenförmigen Raumschiffe –
und auch hier gab es kein Anzeichen für die Anwesenheit intelligenter Lebewesen. Die Schiffe
schienen verlassen zu sein, die ausgedehnten Anlagen waren unbesetzt. Sandwehen kräuselten sich
auf dem Belag der Raumlandefelder.
    Und wieder das Meer!
    Die Space-Jet raste nach Norden. Dort mußte sich der dritte große Kontinent Keegs befinden; so
hatten es jedenfalls die Aufnahmen aus dem Raum gezeigt.
    Helge Shrimpf fragte sich, ob hier auf Keeg die Heimatwelt der Herren der Kristalle sein
konnte.
    Er verneinte die Frage.
    Die Kristallagenten hatten sich als sehr aktiv und angriffslustig erwiesen. Das deutete darauf
hin, daß auch ihre Herren noch aktiv waren. Der Planet Keeg jedoch zeigte keine Anzeichen
irgendwelcher Aktivität; die Raumhäfen, die Schiffe, die Werften – alles das schien nur
Zeuge einer Vergangenheit zu sein oder Zeuge einer Stagnation. Nein, die Herren der Kristalle
lebten nicht hier. Vielleicht handelte es sich bei Keeg um einen jahrzehntelang vernachlässigten
Stützpunktplaneten, der nun, da der Angriff gegen die Milchstraße anlief, mit Hilfe der Technik
OLD MANS und der beeinflußten Besatzungen der vier Ultraschlachtschiffe wieder hergerichtet
werden sollte.
    Ein mattblauer Streifen tauchte am Horizont auf.
    Allmählich schälten sich die Konturen der Küste aus dem Dunst, der bleiern schwer über dem
Wasser des Ozeans hing.
    »Bereitschaft für Feuerleit!« befahl Pandar Runete.
    Die Stimme des Sikh hatte leise und warnend geklungen.
    Unwillkürlich hob Leutnant Shrimpf den Kopf und blickte den terranischen Monstrumjäger an.
    Runetes Gesicht wirkte älter, als der Major war. Er zählte nur einunddreißig Jahre, aber der
Dienst bei der Imperiumsflotte und der Aufenthalt auf ungezählten urweltlichen Planeten, die
Entbehrungen und Strapazen, die zu einer Jagd auf extraterrestrische Ungeheuer gehörten, hatten
ihre Linien in dem braunen Gesicht hinterlassen.
    Sie hatten gleichzeitig die Reflexe Runetes geschärft, ihn befähigt, dem Tod gelassen ins Auge
zu sehen, und Körper und Geist gehärtet. Pandar Runete war kein bequemer Vorgesetzter. Er
verlangte seinen Untergebenen alles ab, aber er setzte auch alles für seine Leute ein.
    »Feuerleit klar!« meldete George Terminow.
    »Danke!« erwiderte der Sikh.
    Das braune Gesicht verzog sich zu einem harten Lächeln.
    »Denken Sie nicht etwa, der Ortungsschutz unseres Schiffes wäre vollkommen, meine Herren. So
etwas gibt es nicht und wird es niemals geben. Selbst ein Anti-Ortungsschirm benötigt Energien,
und wenn er auch alle eintreffenden Impulse ablenkt, so kann er doch von passiven Meßgeräten als
Emission registriert werden. Halten Sie die Augen offen, und denken Sie daran, daß auf dem
Nordkontinent die vier Schiffe OLD MANS stehen müssen.«
    Der Kontinent ragte als nackter, grauer Felsschild aus dem Meer. Gischt wallte über seine
Ufer, und Nebelbänke krochen über die feuchte Landmasse.
    An Backbord tauchte eine Kuppel auf. Eine riesige Funkmeßantenne drehte sich von links nach
rechts und von rechts nach links. Andere Ortungsstationen ragten aus dem Nebel. Auch ihre
Antennenschüsseln waren in Bewegung, ganz im Gegensatz zu denen auf den beiden anderen
Kontinenten.
    Doch der erste Raumhafen, den die