Silberband 036 - Die Zeitpolizei

Schleusenhangar.

18.
    Das Boot landete unangefochten in der großen Äquatorialschleuse der IMPERATOR.
    Rhodan und seine Begleiter begaben sich durch den von der Schleuse aus quer durch das Schiff
führenden Rollbandschacht zum Zentrum des Kommandodecks. Den wachhabenden Offizier im
Kommandostand brachte ihr unerwartetes Erscheinen für einen Augenblick aus dem seelischen
Gleichgewicht, dann erklärte er jedoch bereitwillig, daß Atlan sich in Begleitung des
Freihändlerkönigs Danton in seine Privatgemächer begeben habe. Rhodan verneinte die Frage, ob er
angemeldet zu werden wünsche.
    Atlans Privaträume lagen auf einem nur vom Kommandostand aus zugänglichen Zwischendeck. Rhodan
und die beiden Marschälle glitten durch einen kurzen Antigravschacht die wenigen Meter hinunter
und befanden sich nun auf einem gedämpft beleuchteten, mit Tierfellteppichen ausgelegten Gang,
dessen Wände rechts und links je zwei als Türen verkleidete Schotte aufwiesen.
    Rhodan wußte, wohin er sich zu wenden hatte. Er trat auf die nächste Tür zur Linken. Ein
rötlich schimmernder Lichtvorhang rieselte über die Türfüllung herab, als er bis auf zwei
Schritte herangekommen war, und wies darauf hin, daß der Pfortenmechanismus seine Annäherung
bemerkt hatte. Wenige Sekunden später glitt die Tür zur Seite. Dahinter lag Atlans
Arbeitskabine – kleiner, aber mit mehr Luxus ausgestattet als der entsprechende Raum an Bord
der CREST IV.
    Ohne die Aufforderung des Arkoniden abzuwarten, überschritten die drei Männer die Schwelle.
Perry Rhodan erfaßte die Szene mit einem raschen Blick. Danton und Atlan standen in einer Ecke
des Raumes, nachdem sie beim Anblick der unerwarteten Besucher aus ihren Sesseln in die Höhe
gefahren waren. Atlan überwand seine Überraschung schnell und trat Perry Rhodan entgegen.
    »Was verschafft mir die Ehre dieses unerwarteten Besuchs, mein Freund?« fragte er mit
spöttischem Lächeln.
    Rhodan antwortete mit einem knappen Wink, der seinen Begleitern galt. Tifflor und Bull bauten
sich neben ihm auf. Wie durch Zauberei erschienen Waffen in ihren Händen, deren gedrungene Läufe
an dem Arkoniden vorbei auf Roi Danton gerichtet waren.
    Atlans Lächeln verlor sich.
    »Was soll das?« fragte er scharf.
    »Dieser Mann ist verhaftet«, erklärte Rhodan knapp.
    Atlan trat einen Schritt zurück und musterte den Terraner mit unverhohlenem Entsetzen.
    »Du kommst«, stieß er schließlich halb atemlos hervor, »an Bord meines Schiffes, um einen Mann
zu verhaften, der bislang weiter nichts getan hat, als dir treu zu dienen, dir Hilfe zu
leisten – nur weil du dir in den Kopf gesetzt hast, er hätte nebenbei auch noch andere
Interessen im Sinn?«
    Perry Rhodan erwiderte seinen Blick mit eiskalter Ruhe.
    »So ist es«, gab er zu. Er wandte sich an Danton. »Kommen Sie mit, junger Mann, und versuchen
Sie keine Dummheiten.«
    Danton setzte sich in Bewegung. Er hielt die Arme leicht zur Seite gestreckt, um zu zeigen,
daß er nicht beabsichtigte, sich zur Wehr zu setzen. Während er auf Rhodan zuschritt, vollzog
sich mit dem Arkoniden eine eigenartige Wandlung. Der Ausdruck maßloser Verblüffung verschwand
von seinem Gesicht. Er trat einen Schritt zur Seite, um Danton weiter an sich vorbeizulassen, und
seine Gesichtsmuskeln begannen zu arbeiten. Danton blieb zwei Schritte vor Rhodan stehen und
schickte sich an, etwas zu sagen.
    Da war es mit der Beherrschung des Arkoniden zu Ende. Sein dröhnendes Gelächter brandete durch
den kleinen Raum und brach sich hallend an den Wänden. Er stand hochaufgerichtet, die Arme in die
Seiten gestemmt, und beugte sich leicht nach hinten, als hätte er Mühe, sich gegen die Flut der
Heiterkeit zu stemmen, die über ihn hereinbrach.
    Bull und Tifflor erstarrten. Rhodan dagegen blieb ruhig. Er bedachte den Arkoniden mit einem
kurzen Seitenblick, hielt das Augenmerk jedoch auf Danton gerichtet.
    Atlan lachte immer noch, als in der Nähe der Tür Gucky materialisierte und mit einem hellen,
protestierenden Schrei quer durch den Raum auf die Stelle zuschoß, an der Perry Rhodan stand. Der
Arkonide mußte die kleine, rotbraune Erscheinung wahrgenommen haben, die wie ein Blitz über den
Boden huschte. Sein Lachen erstarb.
    »Halt!« schrie der Mausbiber im Ton höchsten Entsetzens. »Das Ganze ist ein fürchterlicher
Irrtum! Halt, sage ich! Ich kann nicht mit ansehen …«
    Gucky unterbrach sich mitten im Satz, als Atlan warnend die Hand hob.
    »Es ist an