Silberband 037 - Arsenal der Giganten

hierher schickte, sondern
wichtige Gründe haben mußte.
    Dennoch war er überrascht, als Waringer nach der Begrüßung nicht gleich zur Sache kam.
Stattdessen bot er ihm an, zuerst die subplanetaren Anlagen zu besichtigen.
    Bull nahm Waringers Einladung notgedrungen an.
    »Kommen Sie«, bat Waringer und machte eine einladende Geste durch die offene Tür, hinter der
sich ein hell erleuchteter Gang erstreckte. »Die wahren Geheimnisse finden sich nur in der
Tiefe.«
    Ein Pneumolift, dessen Kontrolltafel Fahrtschalter für wenigstens fünfzig
Stockwerke enthielt, brachte sie hinab. Reginald Bull, die Antigrav-Aufzüge der irdischen Städte
und Raumschiffe gewöhnt, erkundigte sich nach dem Grund, der Waringer veranlaßt hatte, die Lifts
nach einem anderen, scheinbar altmodischen Prinzip zu konstruieren. Waringers Erklärung war
aufschlußreich:
    »Der einzige Vorzug, den die Antigrav gegenüber dem Pneumo hat, sind die geringeren
Wartungskosten. Ansonsten ist er teuer zu installieren, teuer in der Unterhaltung und entsetzlich
kompliziert in der Reparatur. Das Konzept des Pneumolifts wurde zu rasch beiseitegelegt. Um ihn
wirtschaftlich zu machen, brauchte man nur eine Reihe von Servomechanismen zu entwickeln, die
automatisch dafür sorgten, daß nirgendwo Lecks entstanden und daß der Druck innerhalb des
Schachtes in der gewünschten Weise reguliert wurde. Von da an funktionierte der Pneumo
einwandfrei, war billig zu unterhalten und verursachte niemals Schwierigkeiten.«
    Es klang einfach, aber Bull war Techniker genug, um zu wissen, welche komplizierte Anlage
notwendig war, um die Dichte eines Pneumoschachts ständig zu kontrollieren und das Druckgefälle
zu regulieren, das die Aufzugkabine innerhalb des Schachts auf und ab bewegte. Seine Achtung vor
der Leistung, die hier vollbracht worden war, wuchs.
    Die vertikale Fahrt endete am Rande eines Parkplatzes, auf dem Hunderte von ein-, zwei- und
mehrsitzigen Fahrzeugen abgestellt waren. Es handelte sich um Gleiter, bei denen das Prinzip der
künstlichen Schwerkraft zur Anwendung gebracht wurde, nachdem es gerade bei den Aufzügen zu kurz
gekommen war. Waringer komplimentierte seinen Gast in einen der offenen zweisitzigen Wagen hinein
und sagte laut und mit sorgfältiger Artikulierung:
    »Eins-zwei-drei.«
    Das Fahrzeug setzte sich in Bewegung und glitt vom Parkplatz aus in einen breiten Gang.
Innerhalb des Ganges, der von mehreren Quergängen geschnitten wurde, herrschte lebhafter Verkehr.
Fahrzeuge aller Größen waren in allen denkbaren Richtungen unterwegs. Die
Durchschnittsgeschwindigkeit hielt sich bei etwa dreißig Kilometern pro Stunde. Der Fahrtwind
wurde durch eine geschickt geformte Schutzscheibe nach oben über den Fahrzeugkörper
hinweggelenkt, so daß es im Innern des Wagens völlig ruhig war. Die Insassen entgegenkommender
Fahrzeuge grüßten Waringer mit freundlichem Winken, für das Waringer mit der gleichen
Freundlichkeit dankte. Auf Last Hope schien man mehr Sympathie füreinander zu empfinden, als in
großen Forschungszentren mit einer Bevölkerung von Wissenschaftlern und Technikern allgemein
üblich war.
    Das Fahrzeug bewegte sich, ohne daß Abel Waringer das geringste mit der Steuerung zu tun
hatte. Die Ziffernkombination, die Waringer ausgesprochen hatte, schien ein Kode zu sein, den
akustische Servomechanismen verarbeiteten, um den Wagen auf dem richtigen Kurs und ans Ziel zu
lenken. Er wich dabei automatisch anderen Fahrzeugen aus, wobei er sich nicht nach
Verkehrsvorschriften richtete, sondern danach zu trachten schien, daß er so rasch wie möglich
vorwärtskam.
    Reginald Bulls Aufmerksamkeit wurde abgelenkt, als der Gang sich zu weiten begann und
schließlich in eine unterirdische Halle mündete, deren Ausmaße so gewaltig waren, daß Bull eine
Sekunde lang glaubte, er sei auf irgendeine Weise wieder an die Oberfläche des Planeten
zurückgelangt. Waringer bemerkte sein Erstaunen und erklärte:
    »Komplex eins – einer unserer größten Räume. Hier wird wenig Forschung betrieben, dafür
schreibt man Entwicklung um so größer. Neunzig Prozent aller Produkte, die wir absetzen, werden
hier bis zur Produktionsreife gebracht.«
    Bull hörte kaum zu. Die riesige Halle war voll von Maschinen, Geräten und Menschen.
Verwirrende Aktivität herrschte überall – an den Meßständen, an den Kontrolltafeln
monströser Maschinen und in den breiten Gängen, die sorgfältig geordnete Gerätereihen voneinander