Silberband 037 - Arsenal der Giganten

davon nicht
einschüchtern lassen. Wir kennen den Gegner jetzt. Wir wissen, daß die Mittel, die uns zur
Verfügung stehen, den seinen hoch überlegen sind. Wir brauchen nur zuzuschlagen, und das
Verbrechen, das von den Terranern vor kurzem begangen wurde, ist geahndet. Auf eine Weise, die
jede Wiederholung unmöglich macht.«
    Während er sprach, wuchs seine Zuversicht immer mehr, als bedürfe es nur der Artikulierung
seiner Ideen, um sein Selbstvertrauen wiederherzustellen.
    Einer seiner Gefährten hielt ihm entgegen, daß die Exekutoren ihrer Schiffe schwere Bedenken
gegen weitere Vorstöße in Richtung Terra geäußert hatten. Die Exekutoren hatten durch die
Vernichtung eines Dolans einen Schock erlitten, von dem sie sich nur mühsam wieder erholten.
    Tro Khon wischte den Einwand beiseite.
    »Die Exekutoren«, dröhnte er, »sind nervöse, überempfindliche Wesen. Wir dürfen nicht auf sie
hören, sondern müssen das tun, was wir für richtig halten. Die Exekutoren werden sich unseren
Anweisungen nicht widersetzen.«
    Je länger er sprach, desto stärker fühlte er sich. Aser Kin war nicht verloren. Man hatte ihn
entführt. Sie würden ihn wiederfinden. Das war ihre erste Aufgabe.
    Die ARONTO war ein plophosisches Kurierschiff und gerade im Begriff, auf einem
absolut lebensfeindlichen Planeten zu landen. In einer der Passagierkabinen saß Reginald Bull und
beobachtete auf dem Bildschirm die zerklüftete, von schroffen Gebirgszügen und schluchtartigen
Tälern zerrissene Oberfläche.
    Seine Gedanken kreisten um das, was ihn auf dieser Welt erwarten würde.
    Vor 28 Stunden hatte er eine dringende Botschaft von Mory Rhodan-Abro, der Regierungschef in
von Plophos, erhalten.
    Bull hatte Mory vor einigen Wochen zum letzten Mal gesehen. Mitte Januar, als die terranische
Flotte aus Magellan zurückkehrte und die Nachricht vom Verschwinden der CREST mitbrachte.
    Mory war natürlich bestürzt, denn schließlich war nicht nur ihr Mann, sondern auch ihr Sohn,
Michael Rhodan alias Roi Danton, an Bord der CREST gewesen. Aber sie hatte sich tapfer verhalten
und den Schock relativ rasch überwunden. Kurz darauf war sie wieder nach Plophos
zurückgekehrt.
    Nun war Bully wieder mit Rhodans Frau zusammengetroffen. Mory hatte ihn darum gebeten,
unverzüglich weiter nach Last Hope zu fliegen, und ihm dafür die ARONTO zur Verfügung gestellt.
Über die Gründe, warum er Last Hope aufsuchen sollte, hatte sie jedoch geschwiegen.
    Jetzt lag Last Hope unter ihm, der Höllenplanet, der vor einhundertundsieben Jahren
eine so hervorragende Rolle im Zusammenhang mit der Niederwerfung des Obmanns Iratio Hondro und
seines Aufstands gegen das Imperium gespielt hatte.
    Der Blickwinkel der Kamera, die Reginald Bulls Fernsehschirm versorgte, reichte nicht aus, um
den abgrundtiefen, kreisförmigen Schlund zu zeigen, der sich unter dem sinkenden Schiff plötzlich
auftat. Erst als der Schirm sich verdunkelte und für Bruchteile von Sekunden die Ränder des
riesigen Loches sichtbar wurden, in dem die ARONTO versank, erinnerte er sich, daß es auf Last
Hope keine oberirdischen Anlagen gab. Iratio Hondro hatte seinerzeit auf dieser Welt einen
Stützpunkt eingerichtet, der hauptsächlich der technisch-wissenschaftlichen Forschung diente. Die
Notwendigkeit, einen solchen Komplex geheimzuhalten, war in demselben Maße wie die widrigen
Verhältnisse an der Oberfläche des Planeten dafür verantwortlich, daß der Stützpunkt unterirdisch
angelegt wurde. Last Hope stand in so geringer Entfernung von seiner Sonne, daß sich auf der
Tagesseite Temperaturen von fünf- bis sechshundert Grad Celsius entwickelten.
Oberflächengestaltung und eine äußerst langsame Eigenrotationsperiode sorgten inzwischen auf der
Nachtseite dafür, daß die tagsüber gespeicherte Hitze innerhalb weniger Stunden abgestrahlt
wurde.
    Lediglich die Polarzonen des Planeten blieben von extremen Temperaturschwankungen verschont.
Last Hopes Präzisionsbewegung, von wesentlich höherer Frequenz als die Achsenrotation, erzeugte
in der Umgebung der beiden Pole einen wesentlich rascheren Wechsel von Tag und Nacht als auf dem
Rest der Planetenoberfläche und hielt die Temperaturen in Grenzen.
    Iratio Hondros Forschungskomplex war nahe dem planetaren Nordpol angelegt worden, und Reginald
Bull wußte, daß die ARONTO sich soeben in derselben Gegend zu landen anschickte.
    Mehrere Minuten vergingen, bis der Bildschirm von neuem aufleuchtete. Das Schiff glitt in