Silberband 037 - Arsenal der Giganten

Whistler-Company.

15.
    Smith ähnelte einer quergestellten Tonne. Er war fast vier Meter breit und nur
eineinhalb Meter hoch. Aus der Unterseite des tonnenförmigen Körpers ragten acht krumme
Beinpaare. Im oberen Drittel des Körpers befanden sich sechzehn Arme mit achtfingrigen
Greifhänden. Smith mußte von einem Planeten mit hoher Schwerkraft kommen, und er trug
wahrscheinlich einen Gravitator. Tako Kakuta hatte das Wesen in einem Vorbau jenes Turmes
entdeckt, den Redhorse als vorläufiges Fluchtziel ausgewählt hatte. Da Smith durch nichts zu
erkennen gegeben hatte, daß er die Anwesenheit Fremder nicht schätzte, waren Redhorse und Fellmer
Lloyd ebenfalls in die Behausung eingedrungen. Lloyd hatte die Gedanken des Wesens sondiert und
es als harmlos erkannt. Smith besaß etwas mehr Intelligenz als ein Hund, und diese reichte aus,
um ihn seine Aufgabe gewissenhaft ausführen zu lassen.
    Smith gehörte dem Ordnungsdienst des Waffenarsenals an. Wie Fellmer Lloyd dem Bewußtsein des
Fremden entnahm, gab es innerhalb der riesigen Paratronblase etwa dreitausend Angehörige von
Smiths Volk. Sie waren damit beauftragt, den Stützpunkt sauberzuhalten. Smith und seine Freunde
mußten allen Abfall wegschaffen. Diese Arbeit, so erfuhr Lloyd, war nicht immer ungefährlich,
denn sowohl Smith als auch seine Helfer kamen dabei in die Nähe giftiger Chemikalien und großer
Atomkonverter.
    Lloyd nannte das Tonnenwesen Smith, weil dessen richtiger Name unaussprechbar war. Smith besaß
in der oberen Hälfte seines Körpers einen Hautsack, den er voll Luft pumpen und blitzschnell
wieder erschlaffen lassen konnte. Dabei erzeugte er Geräusche, die an das Knarren einer alten Tür
erinnerten. Auf diese Weise konnte Smith sich mit anderen Wesen seines Volkes unterhalten.
Wulstförmige Verdickungen an beiden Enden des Tonnenkörpers dienten Smith als Sehorgane. Wie der
Fremde Nahrung zu sich nahm, war nicht zu erkennen.
    »Captain Parral und der Roboter sind verloren«, sagte Redhorse erbittert. »Auf die Dauer
können wir hier nicht bleiben. Wir brauchen ein Versteck, das sicherer ist als die Garage von
Smith.«
    Smiths Unterkunft war ein vierzig Quadratmeter großer Raum mit einer gewölbten Decke. In der
Vorderwand befanden sich Öffnungen, die Redhorse an Schießscharten erinnerten. Durch sie konnten
die drei Männer einen Teil des Landeplatzes beobachten. Was Redhorse sah, war nicht dazu angetan,
seine Zuversicht zu vergrößern.
    Tro Khon hatte den Dolan verlassen und war in ein flaches Fahrzeug gestiegen, das sich
unmittelbar darauf in Richtung des größten Turms in der Umgebung entfernt hatte. In der Nähe des
Dolans wimmelte es jetzt von Wesen verschiedenster Art. Keine dieser Lebensformen kam Redhorse
bekannt vor. Er nahm an, daß die Schwingungswächter Hilfsvölker in verschiedenen Galaxien
besaßen. Die Roboter, die in Redhorses Blickfeld kamen, erinnerten noch am ehesten an humanoide
Wesen.
    Vier Suchtrupps näherten sich aus verschiedenen Richtungen der Unterkunft des Tonnenwesens.
Redhorse befürchtete, daß die Verfolger über hochwertige Ortungsgeräte verfügten.
    Über dem Landeplatz kreisten einige Dutzend tropfenförmiger Flugkörper. Außerdem sah Redhorse
ein paar von jenen Netzen, die Captain Parral und den Roboter gefangen hatten. Der Cheyenne
spürte, wie jemand hinter ihn trat. Er drehte sich um und blickte in Kakutas sorgenvolles
Gesicht. Der Japaner deutete aus der Öffnung, durch die Redhorse ins Freie gesehen hatte.
    »Die Turmspitzen!« sagte der Teleporter. »Sie strahlen ein fluoreszierendes Licht aus.«
    Redhorse hatte die gleiche Beobachtung gemacht. Um die Spitzen der größeren Bauwerke schienen
Wolken glitzernden Goldstaubs zu kreisen. Durch eine Lücke zwischen zwei Gebäuden konnte Redhorse
tiefer in das Arsenal einsehen, aber es schien keinen Horizont zu geben. Alles, was weiter als
ein paar Kilometer entfernt war, verschwamm in einem undurchdringlichen roten Nebel.
    »Ich vermute, daß die Stadt auf einer gewaltigen Plattform erbaut wurde«, sagte Fellmer Lloyd.
»Leider ist Smith zu dumm, um uns genauere Auskünfte geben zu können.«
    Redhorse wandte sich dem Fremden zu. Smith kauerte in der Mitte des Raumes. Er ähnelte einem
fleischgewordenen Götzenbild aus längst vergangenen Zeiten. Ab und zu schwoll sein Hautsack an
und gab ein friedliches Knarren von sich.
    »In ein paar Minuten werden unsere Verfolger hier auftauchen«, sagte Redhorse. »Tako,