Silberband 038 - Verschollen in M 87

in Angriff genommen. Die Roboter, unterstützt von
Antigrav-Aggregaten, erstiegen die zerklüftete Wand mit der Gewandtheit berufsmäßiger
Bergsteiger. Die regulären Truppen glitten, ihre Antigrav-Projektoren ausnützend, vor der Wand in
die Höhe und landeten, immer noch unsichtbar, unterhalb der Stahlmauer. Pforten, so groß wie
Schleusentore, unterbrachen die stählerne Glätte der Wand in unregelmäßigen Abständen. Sie waren
geschlossen. Der Gegner zeigte sich nirgendwo.
    Es war Irven Holler unklar, ob Perry Rhodan in seiner Planung die Möglichkeit, daß der Gegner
sich völlig passiv verhielt, in Rechnung gezogen hatte. Auf jeden Fall reagierte er auf die Lage,
die Irven überraschte, mit einer Schnelligkeit, als hätte er sie längst vorausgesehen. Ein Trupp
von Kampfrobotern wurde gegen die nächste Pforte angesetzt. Im Kreuzfeuer der Energiestrahlen
brach der massive Stahl in Minutenschnelle zusammen. Ein weiterer Robottrupp war so postiert
worden, daß er gegnerischen Widerstand, falls er sich zeigte, sofort niederkämpfen konnte.
    Aus seiner Deckung hervor sah Irven jenseits der Toröffnung eine schmale Gasse, die rechts und
links von himmelhoch ansteigenden Wänden flankiert wurde und fünfzig Meter weiter hinter einer
Biegung verschwand. Die Gasse war leer, der zweite Robottrupp vergeblich angetreten.
    Eine Robotvorhut drang in die Festung ein. Ihre Anweisung lautete, vom Tor aus einen Kilometer
weit vorzustoßen und die Lage zu erkunden. Blieben sie unbehelligt, so hatten sie einen
Brückenkopf zu bilden und ihn abzusichern.
    Die Meldung, daß beide Befehle ausgeführt worden waren, kam nur wenige Minuten später. Aus der
kurzen Beschreibung, die der befehlshabende Robot gab, ging hervor, daß die Festung wenigstens in
dem Sektor, den die Roboter durchsucht hatten, von allen gegnerischen Truppen entblößt war.
    Rhodan beließ eine Gruppe von einhundert Robotern und fünfzehn Regulären außerhalb der
Festung. Mit dem Rest der Truppen marschierte er in die Festung ein. Er befand sich mit seinem
Zweiten Adjutanten, eskortiert von einem Leutnant mit fünf Mann, in der Mitte der stattlichen
Kolonne, Irven Holler wurde bei jedem Schritt unbehaglicher zumute.
    Die Festung bot nicht den Anblick, mit dem ein empfindsames Gemüt sich schnell abfinden
konnte. Wie ein gewaltiges, fremdes Ungeheuer schien sie auf der Lauer zu liegen, häßlich und
grotesk in der wilden Unregelmäßigkeit ihrer Formen und in eine Aura tödlicher Feindschaft
gehüllt.
    Diese ganze Monstrosität lag, wenn man von den Marschgeräuschen der Roboter absah, tot und
still. Da, wo die Sonne auf den Grund der Gasse herabdrang, flimmerte die Luft in der Hitze. Die
Festung machte den Eindruck absoluter Verlassenheit.
    Zwei Visionen plagten Irven Holler abwechselnd, jedoch mit gleicher Intensität. Die eine, daß
er – und jedermann in seiner Umgebung – im besten Begriff war, eine riesige Falle zu betreten,
die der Gegner geschickt aufgestellt hatte, um die Eindringlinge zu vernichten. Die andere, daß
die Festung wirklich verlassen war, daß der Gegner sich zurückgezogen hatte und daß all die Mühe,
der sie sich unterzogen, auf lächerliche Weise sinnlos war.
    Logische Bestandsaufnahme überzeugte Irven, daß keine der beiden Befürchtungen ernst zu nehmen
war. Der Gegner mochte eine Falle aufgebaut haben; aber die empfindlichen Meßinstrumente der
Roboter würden in derselben Millisekunde ausschlagen, in der sich im Umkreis von mehreren
Kilometern eine verdächtige energetische Aktivität zeigte. In dem Augenblick, in dem die Falle
zuschlug, würde der Gegner noch mehrere Kilometer entfernt sein und den Truppen Perry Rhodans
ausreichend Zeit lassen, sich auf den Angriff vorzubereiten.
    Die Festung war auch nicht evakuiert. Die Teleskope der CREST hatten die gewaltige Anlage
keine Sekunde lang aus den Augen gelassen. Der Gegner konnte sich nicht verflüchtigt haben.
    Nachdem Irven sich dieserart auf logische Weise die eigenen Bedenken ausgeredet hatte, stellte
er fest, daß das Gefühl innerer Unruhe dadurch nicht gemildert worden war.
    Etwas stimmte nicht!
    Die Gasse erweiterte sich schließlich und mündete auf einen Platz, der die Form eines
unregelmäßigen Achtecks hatte und vom Süd- zum Nordrand etwa einen halben Kilometer maß. An der
gegenüberliegenden Begrenzung des Platzes stand eine Robotwache. Der Rest der Voraustruppe hatte
sich in einem anscheinend leeren Gebäude verschanzt, das