Silberband 039 - Paladin

eine drängende telepathische Anfrage von Marshall erreichte,
erwachte die Maschine plötzlich zum Leben. Ein Mechanismus begann zu surren. Aus einem schmalen
Auswurfschlitz glitt ein Plastikstreifen. Ras Tschubai nahm ihn zur Hand und starrte auf die
großen Lettern, mit denen die Positronik den Streifen bedruckt hatte.
    Er las zwei-, dreimal. Dann schlug er sich mit der flachen Hand gegen die Stirn, daß es
klatschte.
    »Und dafür haben wir uns die Mühe gemacht und das Risiko auf uns genommen!« flüsterte er.
    Gucky nahm ihm den Plastikstreifen ab und las selbst.
    Auf dem Streifen stand:
    WAHRSCHEINLICHKEIT DAFÜR, DASS SUBJEKT (AI) VIER OBJEKTE (B1, B2, B3, B4) FÜR BESEITIGT
HÄLT – 50,00 PROZENT.
    »Vielleicht glaubt dieser Baiwoff an den Tod unseres Haluters, vielleicht glaubt er es nicht«,
übersetzte Ras mit tiefem Seufzen die Auskunft des Logiksektors. »Wir sind nicht schlauer als
vorher.«
    John Marshall empfing Guckys telepathische Nachricht im selben Augenblick und berichtete
Rhodan, dessen Enttäuschung weniger groß gewesen wäre, wenn er gewußt hätte, was Kibosh Baiwoff
in diesen Minuten in Händen hielt.
    Er war auf die gleiche Idee gekommen wie Rhodan. Auch er hatte, um seine Zweifel entweder
verscheucht oder bestätigt zu wissen, eine positronische Berechnung anstellen lassen. Seine
Festungspositronik sollte ihm sagen, mit welcher Wahrscheinlichkeit sich an Bord des zerstörten
Kleinraumschiffs zum Zeitpunkt der Vernichtung eine Bestie mit ihren Helfern befand.
    Die Festungspositronik kam zu dem exakt gleichen Ergebnis wie der Logiksektor der CREST IV,
nämlich fünfzig Prozent. Dieser Wahrscheinlichkeitswert reichte allerdings aus, um Kibosh
Baiwoffs Argwohn und sein Mißtrauen sprunghaft wachsen zu lassen.
    Fünfzig Prozent Wahrscheinlichkeit dafür, daß der Gegner versucht hatte, ihn, den
Stützpunktingenieur mit den zweiundzwanzig Steinen, hereinzulegen.
    Perry Rhodan, Atlan und John Marshall begaben sich an ihre Schlafplätze. Marshall
legte sich unverzüglich nieder und war wenige Augenblicke später eingeschlafen – ein Mann,
der sich seiner Fähigkeit sicher war – sicher genug wenigstens, um zu wissen, daß er sofort
erwachen würde, wenn Gucky auf telepathischem Wege Kontakt mit ihm aufnahm. Atlan fühlte sich
noch zu einem kleinen Gespräch aufgelegt, fand jedoch in Perry Rhodan einen höchst einsilbigen
Partner. Der Arkonide verzichtete darauf, in den Freund zu dringen. Er wußte, daß Rhodan über
seine Sorgen sprechen würde, wenn er die Zeit für angebracht hielt.
    Nachdem auch Atlan sich niedergelegt hatte, war Perry Rhodan mit sich und seinen Gedanken
allein. Es war still, bis auf das gelegentliche Schnarchgeräusch eines der vielen Schläfer. Die
Nacht war lau, und die künstlichen Sterne verbreiteten einen überaus natürlich wirkenden
Schimmer. Nur die Geräusche der Nacht fehlten – das Rascheln eines kleinen Tieres im Gras,
das Flügelklatschen eines großen Nachtvogels, das Zirpen von Grillen.
    Rhodan überwand eine Anwandlung von Melancholie und wandte sich dem Problem zu, das er zu
lösen hatte. Er stand an einer Weggabelung. Der Plan, den er zusammen mit Atlan entwickelt hatte,
sah zwei Möglichkeiten des Vorgehens vor. Welche davon zu wählen war, hing davon ab, ob Kibosh
Baiwoff den Trick mit der leeren Space-Jet durchschaut hatte oder nicht.
    Die beiden Alternativen des Aktionsplans waren voneinander grundverschieden. Konnte man damit
rechnen, daß Kibosh Baiwoff sein Attentat für geglückt hielt, dann war so gut wie sicher, daß
seine Wachsamkeit den Gefangenen gegenüber auf ein Minimum absank. Unter diesen Umständen waren
rasche Vorstöße am Platz, die eine Flucht ermöglichten, noch bevor Baiwoffs Castle sich wieder in
Bewegung gesetzt hatte.
    Hatte Baiwoff den Trick jedoch durchschaut, dann war er noch ebenso wachsam wie zuvor, und
alle weiteren Vorstöße mußten mit Bedacht unternommen werden. Es war in diesem Fall nicht mehr
damit zu rechnen, daß die Befreiung vor der Wiederherstellung der Festung gelingen würde. Alle
Planung mußte unter diesen Umständen darauf ausgerichtet sein, Kibosh Baiwoff zu überraschen und
die Freisetzung zu erzwingen, sobald Baiwoffs Castle über dem Ziel aus dem Linearraum zum
Vorschein kam.
    Die beiden Variationen des Plans waren voneinander grundverschieden. Für den Fall, daß die
falsche Alternative gewählt wurde, schien eine völlige Niederlage nahezu unvermeidlich. Es