Silberband 039 - Paladin

brüllend und heulend auf die Space-Jet. Einen Augenblick lang sah es
so aus, als wolle es sich ohne Zögern durch die Einstiegsöffnung schwingen. Dann überlegte es
sich's anders und lief mit weiten Sätzen um das Fahrzeug herum. Wieder vor dem Einstieg
angekommen, begann es, die stählerne Hülle mit trommelnden Fäusten zu bearbeiten. Die wirbelnden
Arme waren als solche nicht auszumachen; aber das singende Gedröhn des malträtierten Stahls war
unverkennbar.
    Dann lieferte Kasom sein Meisterstück. Mit einem Ruck, der ganz so aussah, als würde er gegen
seinen Willen von den Füßen gerissen, schnellte er in die Höhe und schoß Kopf voran durch die
Einstiegsöffnung. Das Brüllen brach ab, ein letzter, überraschter Laut hallte durch den großen
Hangarraum. Für jeden Uneingeweihten mußte es so ausgesehen haben, als hätte ein Unsichtbarer
Melbar Kasom mit Gewalt in das Fahrzeug befördert.
    Er war kaum verschwunden, da brachen die Dumfries aus ihren Verstecken hervor. In
Sekundenschnelle wurde das Einstiegsluk geschlossen und verriegelt. Das Laufband der Startrampe
setzte sich in Bewegung und beförderte die Space-Jet in Richtung des inneren Schleusenschotts.
Das Schott schwang auf. Das Fahrzeug rollte in die Schleusenkammer hinein.
    Das Bild wechselte im selben Augenblick. Ein zweites Aufnahmegerät schaltete sich ein und
zeigte die riesige Festungsplattform schräg aus einer Höhe von etwa vierzig Kilometern über den
höchsten Turmspitzen. Der Sektor, in dem die CREST IV von den gigantischen Energien des
Saugfeldes hilflos an die Oberfläche der Festung gepreßt wurde, erschien in der Bildmitte. Im
Oberteil der Raumschiffskugel, mehrere hundert Meter über dem Triebwerksringwulst, erschien eine
winzige Öffnung.
    Ein Blitz zuckte aus der Öffnung hervor. Ein winziger, glitzernder Punkt, einen glühenden
Schweif von beachtlicher Länge hinter sich herziehend, löste sich aus dem Schiff. Die Space-Jet
war gestartet. Sie schoß schräg in die Höhe und gewann mit höchstbelastetem Triebwerk
phantastisch rasch an Geschwindigkeit. Das Aufnahmegerät verlor das Fahrzeug selbst aus der
Sicht, nur der glühende Streifen hochbeschleunigter Partikel zeigte seinen Standort an.
    Da blitzte es an zwei Stellen auf der Oberfläche der Festung grell auf. Eine
Hundertstelsekunde später verschwand die glühende Spur des Triebwerks hinter zwei grellen
Feuerkugeln.
    Mit einem wilden Satz sprang Perry Rhodan auf.
    »Wir sind verraten worden!« schrie er in unbeherrschter Wut. »Das ist der hinterhältigste
Vertrauensbruch …«
    Er wandte sich zur Seite und stürzte sich mit bloßen Händen auf Kibosh Baiwoff. Baiwoff, den
Angriff vorhersehend, hatte die Pyramide auf der Kuppe seines kahlen Schädels aktiviert und sich
in ein Schutzfeld gehüllt. Rhodan fuhr mit schrillem Schmerzensschrei zurück, als er mit dem Feld
in Berührung kam.
    Von der Schottwand her näherten sich die Dumfries.
    Die beiden Geschütze auf der Oberfläche der Festung feuerten immer noch. Die Triebwerksspur
der Space-Jet wand sich zwischen plötzlich aufpuffenden Glutbällen hindurch. Noch schien das
Fahrzeug unbeschädigt, aber es war nur eine Frage von Sekunden, bis die heimtückischen Geschosse
ihr Ziel fanden.
    »Lassen Sie das Feuer sofort einstellen!« schrie Perry Rhodan.
    Eine der Wachen packte ihn an der Schulter. Er fuhr herum wie elektrisiert. Der Dumfrie war
bewaffnet, aber Rhodan war so schnell, daß er keine Gelegenheit hatte, seinen Vibrator in
Anschlag zu bringen. Rhodans geballte Faust traf ihn mit mörderischer Wucht gegen den Schädel. Er
gab einen seufzenden Laut von sich und stürzte haltlos zu Boden. Andere Dumfries stürzten sich
auf Rhodan, aber Kibosh Baiwoffs schrille Stimme gellte durch die Halle.
    »Laßt ihn in Ruhe!«
    Perry Rhodan drehte sich langsam um. Kibosh Baiwoff war aufgesprungen. Einer seiner vier Arme
unter der flimmernden Hülle des Schirmfelds deutete auf den Bildschirm.
    »Es hat keinen Zweck mehr. Die Arbeit ist getan.«
    Rhodan folgte seiner Geste. Unter den Dutzenden von rasch verblassenden Feuerbällen stand ein
neuer, größerer mit der Leuchtintensität einer nahen Sonne. Die Triebwerksspur der Space-Jet war
verschwunden. Der sonnenähnliche Glutball kennzeichnete die Stelle, an der ihr Fusionsmeiler
unter einem Volltreffer explodiert war.
    Rhodan erschien äußerlich völlig ruhig, als er sich zum zweitenmal an Kibosh Baiwoff
wandte.
    »Wo ich herkomme«, knurrte