Silberband 039 - Paladin

schließlich auf eine Art Platz, der sich kreisförmig um eine schräg in die Höhe strebende
Metallwand schmiegte. Die Wand selbst war nur durch den grünlichen Schimmer eines
hochenergetischen Schutzfeldes sichtbar. Trotz des Feldes hatte der Gegner es jedoch für
notwendig befunden, auf dem Platz selbst rund ein Dutzend Wachposten patrouillieren zu
lassen.
    Aus der ersten Phase des Plans wußte Ras Tschubai, daß sich hinter der gewölbten Wand eine
Batterie von Wasserstofftanks und Plasmageneratoren befanden. Die Generatoren verwandelten den
aus den Tanks entnommenen Wasserstoff in zu mehr als neunzig Prozent ionisierte Materie und
leiteten das Ionengas in die Fusionsmeiler, in denen durch die Verschmelzung von Wasserstoff- zu
Heliumkernen Energie erzeugt wurde. Aus dem Raum, dessen Kuppelwand er vor sich hatte, wurde rund
ein Zehntel aller Meiler der Festung versorgt. Es war kein Wunder, daß Kibosh Baiwoff keine Mühe
gescheut hatte, um sich an dieser Stelle gegen einen gegnerischen Vorstoß wirksam zu sichern.
    Melbar Kasoms nächster Angriff war in knapp vier Minuten fällig. Ras Tschubai wartete seine
Zeit ab. Als Kasom nach seiner Uhr mit dem Vorstoß begann, überquerte er unbemerkt den Platz und
deponierte eine weitere Kapsel unmittelbar am unteren Rand des Schirmfelds, wo sie nur dann
entdeckt werden konnte, wenn jemand eine wirksame Möglichkeit fand, seine Augen gegen das
intensive Leuchten des Feldes abzuschirmen.
    Auch an diesem Ort war Ras Tschubai erfolglos – wenn er auch allmählich die Möglichkeit
in Betracht zu ziehen begann, daß die vierte und zweitletzte Phase des Plans unter Umständen gar
nicht in die Tat umgesetzt zu werden brauchte, wenn nämlich die Dumfries und diejenigen, die
ihnen Befehle gaben, sich weiter so blind verhielten wie bisher.
    Er führte noch zwei weitere Kapseln mit sich. Nachdem er sie verteilt hatte, würde er zum
Ausgangspunkt des Unternehmens zurückkehren müssen. Er empfand eine gewisse Ungeduld. Er wollte
sich der beiden restlichen Kapseln so rasch wie möglich entledigen. Es drängte ihn, Melbar Kasoms
Ansicht zur Lage zu hören.
    Er versetzte sich eine Etage tiefer an einen Ort, der rund vierzig Kilometer in horizontaler
Richtung von der Plasmakugel entfernt lag. Vor ihm erhob sich der würfelförmige Klotz einer
automatischen Schalteinheit. Es handelte sich um ein Gerät von untergeordneter Bedeutung, das in
einer zwanzig Quadratmeter großen Aussparung in der Wand eines Seitenganges untergebracht war. Es
wurde von einem einzigen Dumfrie bewacht.
    Er hatte kaum materialisiert, da wußte Ras Tschubai, daß er diesmal Erfolg haben würde.
    Unmittelbar vor dem Klotz des Schaltaggregats stand der Dumfrie-Posten. Seine Haltung drückte
strengste Aufmerksamkeit aus. Die Aufmerksamkeit galt dem Wesen, das vor ihm stand und auf ihn
einsprach.
    Ras Tschubai sah das verhaltene Glimmen der blauen Steine.
    Agen Thrumb hatte sich rechtzeitig an der Stelle eingefunden, an der Ras die nächste Kapsel zu
plazieren gedachte.
    Ras empfand Erleichterung, obwohl er von sich aus nichts dagegen gehabt hätte, wenn die vierte
Phase des Plans sich hätte umgehen lassen.
    Es war Agen Thrumb schließlich nichts anderes übriggeblieben, als seinem Verdacht
auf eigene Faust nachzugehen. Es gelang ihm, ein paar Wachen dazu abzustellen, daß sie kritische
Anlagen der Festung ununterbrochen im Auge behielten und nach verdächtigen Vorgängen auch dann
mit unverminderter Wachsamkeit suchten, wenn der Gegner ihre Position nicht unmittelbar angriff.
Bis jetzt hatte er noch von keinem der Posten gehört. Er wurde ungeduldig und machte sich selbst
auf die Suche.
    Er verbrachte kurze Zeit an verhältnismäßig unwichtigen Orten, wie zum Beispiel kleinen
Schalteinheiten, Verteilern und Kabelknotenpunkten. Alle Punkte, die er aufsuchte, lagen nahe dem
Zentrum der Festung, wo der Feind während der vergangenen Zehnereinheiten äußerst aktiv gewesen
war. Manche der Installationen, die Agen Thrumb besichtigte, waren zu unwichtig, um einen Posten
zu haben. Er untersuchte sie trotzdem, aber nirgendwo fand er einen Hinweis, der seinen Verdacht
bestätigte. Wo er auf Posten traf, horchte er sie aus, aber auch sie hatten nichts Ungewöhnliches
bemerkt.
    Knapp drei Zehnereinheiten nach dem ersten feindlichen Vorstoß trat in der Sabotageaktivität
des Gegners eine Pause ein. Agen Thrumb, der ständig mit dem Zentralen Leitstand in Verbindung
war, erfuhr, daß