Silberband 039 - Paladin

blickte beunruhigt nach oben.
    »Es poltert immer noch. Darf ich um Auskunft bitten, Herr Leutnant?«
    Dart Hulos, Fachingenieur für hochenergetische und mechanische Waffensysteme, meldete sich
atemlos. Sein Gefechtsstand lag über der Zentrale.
    »Harmlos, Sir. Eine Fünfhundert-Megatonnen-Rakete hatte sich aus der Halterung gelöst. Die
Klemmen im Magazin-Zuführer müssen nachgestellt werden.«
    »Sagten Sie harmlos?« erkundigte sich Dephin.
    »Alle guten Geister mögen ihm beistehen«, meldete sich Captain Mirus Tyn, Chefingenieur des
Paladins und verantwortlich für die Stromerzeugung in Deck vier.
    »Wenn ich durch Ihr Verschulden umkomme, Dart, lernen Sie mich kennen. Haben Sie
Unglücksmensch es wenigstens geschafft, die Bombe wieder zu befestigen? Wir bewegen uns
bekanntlich ziemlich heftig. Übrigens – war die Rak-Bombe scharf?«
    »Ach wo! Die letzte Sicherung war noch drin.«
    »Schreikrämpfe könnte man kriegen«, beschwerte sich der Kybernetiker, Leutnant Cool Aracan.
Sein Gefechtsstand lag ebenfalls in Deck drei. »Wie haben Sie sich eigentlich Ihr Diplom
erschwindelt?«
    »Schluß, meine Herren!« klang Harl Dephins Stimme auf. »Wir nähern uns dem Testgebiet. Dart,
Sie feuern nur dann, wenn ich Sie dazu auffordere. Haben wir uns ganz klar verstanden?«
    »Ganz klar, Sir.«
    »Kommen Sie bitte auch nicht auf die Idee, mit Fünfhundert-Megatonnen-Raketen auf die Roboter
zu feuern. Zwei Männer namens Jano Orloff und Tim Fegeman haben sich nämlich vorgenommen, den
Vorgang aus nächster Nähe zu beobachten.«
    Dart Hulos, der jüngste Mann unter den Spezialisten des Thunderbolt-Teams, kicherte erneut. Er
war erst hundertundacht Jahre alt. Man mußte ihm seine Jugend zugute halten.
    Ein schwarzhäutiges Ungeheuer raste über die Savanne. Es trug einen dunkelgrünen
Kampfanzug mit Falthelm, Energietornister und allen Gerätschaften, die ein Haluter im
Kampfeinsatz mitzuführen pflegte.
    Die drei großen Augen glühten in rotem Feuer. Die beiden Paare der Stütz- und Sprungbeine
peitschten den Boden mit solcher Wucht, daß losgerissene Grasstücke und umherliegende Steine mit
der Mündungsgeschwindigkeit einer historischen Vorderladerkanone hinweggeschleudert wurden.
    Die langen Handlungsarme, besonders kräftig und an den Gelenken umfangreicher als der
Oberschenkel eines terranischen Preisringers, waren weit nach vorn ausgestreckt.
    Es war, als suchten sie Halt für einen eventuellen Sturz. Das Ungeheuer fiel aber nicht. Es
übersprang Bodenhindernisse mit weiten Sätzen, überwand Schluchten mit der Eleganz eines
Wildpferdes und durchquerte Wasserläufe wie ein atomgetriebenes U-Boot mit dreimal äußerster
Kraft voraus.
    Es gab nichts auf dieser Welt, das die bestienhafte Erscheinung hätte aufhalten können.
    Major Jano Orloff stockte der Atem. Er war fasziniert.
    Die Bildschirme des Abwehrforts lieferten eine hervorragende Fernaufnahme. Fegeman las die
Daten ab.
    »Geschwindigkeit beinahe maximal, und das nach einem Dauertest von zehntausend Kilometern. Er
kommt rasch näher. Soll ich unsere Roboter programmieren?«
    »Abwarten!«
    Fegeman zog trotzdem den Impuls-Programmierer aus der Tasche seiner Arbeitskombination.
    »Jetzt!« sagte Major Orloff mit seltsam tonloser Stimme.
    Fegeman hielt das Mikrophon vor die Lippen. Die grüne Lampe flackerte.
    »An Robotkommando Beros. Angriff eines Zweitkonditionierten. Bewaffnung wie bekannt. Abwehren,
vernichten!«
    Das war alles, was der Robotspezialist in seinen Impulsgeber sprach. Die angetasteten
Symbolgruppen wurden den Robotern über Funk bekanntgegeben. Noch ehe Fegeman das Gerät absetzen
konnte, sprachen die fünf Kampfmaschinen bereits an.
    Noch schneller reagierte jedoch das Ungeheuer, das sich den Robotern mittlerweile bis auf zwei
Kilometer genähert hatte.
    »Kernschußweite für unsere Waffen«, erklärte Orloff. »Er ist leichtfertig.«
    Wie ›leichtfertig‹ das als Zweitkonditionierter angekündigte Monstrum war, erlebte Orloff
sofort darauf.
    Der vier Meter hohe und in den Schultern zwei Meter neunzig breite Gigant verhielt im
schnellsten Lauf, als wäre er gegen eine Stahlmauer gerannt. Zwei der Roboter kamen nicht mehr
dazu, ihre Waffen einzusetzen. Das Ungetüm war schneller, obwohl ein Fachmann wie Orloff seinen
Kopf gewettet hätte, daß nichts im bekannten Universum rascher reagieren könne als ein
hochwertiger Spezialroboter der USO.
    Ultrahell flammende Impulsstrahlen zuckten aus beiden