Silberband 039 - Paladin

waren etwa zwei Meter hoch.
    Orloff bemerkte zwei riesige Pranken. Sie waren am oberen Rand der Schleuse zu sehen, waren
schmutzverkrustet und strahlten eine derartige Drohung aus, daß der Robotspezialist unwillkürlich
zurückwich.
    »Lassen Sie den Unsinn, Harl! Eine unbedachte Bewegung, und mir fehlt der Kopf. Der hat schon
genug aushalten müssen.«
    Ein Lachen ertönte. Der vier Meter hohe Körper schritt im wiegenden Gang eines Haluters zurück
und kam wenige Meter vor der Schleuse zum Stillstand.
    Die hautähnliche Kunststoffverkleidung des Giganten wirkte täuschend echt. Auch der
dunkelgrüne Kampfanzug ließ für den Betrachter keine Zweifel aufkommen, daß man es mit einem
besonders riesenhaft gewachsenen Haluter zu tun hatte.
    Das Ungeheuer öffnete seinen rachenartigen Mund und stieß ein Brüllen aus, das dem Röhren
eines gereizten Sauriers glich.
    Fegeman ließ den Koffer fallen und preßte die Handflächen gegen die Ohren. Orloff ertrug den
Geräuschorkan mit der stoischen Geduld eines Mannes, den nichts mehr überraschen kann. Als das
Brüllen aufhörte, stocherte er in den Ohren herum.
    »Dumme Scherze, würde ich sagen. Sie haben gewonnen. Wollen Sie den Roboter nun
verlassen?«
    Harl Dephin schwenkte die Sert-Haube zurück, schob den Zentralehauptschalter auf Null und
stand auf. Über ihm öffnete sich das Mannluk zum oberen Kopf deck. Dart Hulos' Gesicht wurde
erkennbar.
    »Endstation, Sir?«
    Dephin nickte nur. Spezialist Hulos kam behende die Wendeltreppe herunter. Die Aufzugschächte
endeten im zweiten Kopf deck, also in Dephins Zentrale.
    Der Lift summte. Mirus Tyn und Drof Retekin kamen zusammen an. Anschließend erschienen Arnos
Rigeler und Cool Aracan.
    Oberleutnant Retekin riß gähnend den Mund auf und reckte sich.
    »Brüder, das war ein Schlag gegen Orloffs persönlichen Stolz. Trösten wir ihn! Fegeman der
Dürre dürfte dazu nicht mehr in der Lage sein.«
    Harl Dephin setzte die Dienstmütze auf und schnallte sich den Kombigürtel mit der Waffentasche
um.
    Chefingenieur Mirus Tyn öffnete die große Ladeschleuse des Paladins. Sie war mit dem riesigen
Rachen identisch.
    Strahlend helles Licht zahlreicher Atomsonnen fiel in die Zentrale. Von außen betrachtet,
wirkte der Anblick abenteuerlich und drohend.
    Orloff, knapp ein Meter siebzig groß, legte den Kopf in den Nacken und schaute an dem
haluterähnlichen Spezialroboter hinauf.
    Major Harl Dephin wurde in der Rachenöffnung sichtbar. Er konnte bequem aufrecht stehen. Der
Gefühlsingenieur war 16,43 Zentimeter groß, hundertdreißig Jahre alt und 809,14 Gramm schwer.
Diese Daten konnte den umweltangepaßten Siganesen aber nicht negativ beeindrucken.
    Weder Harl Dephin noch die ›Männer‹ des Thunderbolt-Teams hatten jemals an den ausgeprägten
Minderwertigkeitskomplexen gelitten, die viele Siganesen auszeichneten.
    Ganz im Gegenteil dazu galt Dephin als harter, kompromißloser Kämpfer, der seine fehlende
Körpergröße durch eine Reaktionsschnelligkeit wettmachte, die sich proportional zum biochemischen
Schrumpfungsprozeß junger Siganesen gesteigert hatte.
    Dephins Bewegungen konnten von den Augen eines Terraners kaum noch verfolgt werden. Sie
glichen dem flirrenden Flügelschlag eines irdischen Kolibris.
    Ebenso schnell waren seine anderen Körperbewegungen. Sein Sprungvermögen hatte sich im Verlauf
der Umweltanpassung ebenfalls kontinuierlich auf die Körpergröße eingestellt.
    Harl Dephin übersprang eine Distanz, die das Zwanzigfache seiner Körperlänge betrug. Seine
größte Weite hatte er mit drei Meter achtundzwanzig erreicht.
    Terraner gebrauchten gerne den Vergleich mit einem irdischen Floh, der ebenfalls erstaunliche
Leistungen in dieser Beziehung vollbringen könne.
    Zur natürlichen Fähigkeit eines derartigen Lebewesens kam bei Siganesen von Dephins
Wachstumsordnung noch die Tatsache einer intensiven Schulung hinzu. Die Männer des
Thunderbolt-Teams wurden durchaus nicht verlegen, wenn sie den Begriff ›Hochleistungssportler‹
gebrauchten.
    Nach der Auffassung einschlägiger Wissenschaftler waren diese rein physischen Dinge aber nicht
so wichtig wie das ausgeprägte Selbstbewußtsein junger Siganesen. Sie kümmerten sich nicht darum,
ob sie nun nach den Maßstäben hochgewachsener Terraner als Mikromenschen angesehen wurden oder
nicht. Entscheidend für ihre Moral und ihren gesunden Selbsterhaltungstrieb war ihr Drang, sich
bestätigt zu sehen.
    Harl Dephin, den man auf