Silberband 039 - Paladin

vierhundertfünfundsechzig Jahren
ein Major der US-Space-Force mit seiner heimkehrenden Mondrakete gelandet. Hier war die Keimzelle
für die neue Menschheit entstanden; hier hatte Major Perry Rhodan mit den damaligen Großmächten
der Welt verhandelt und diskutiert, ehe sein kleiner Staat autark geworden war.
    Der Aktivatorträger Julian Tifflor war zu jener Zeit gerade geboren worden. Er konnte sich
sehr gut an die Erzählungen seines Vaters erinnern, der das Entstehen der Dritten Macht miterlebt
hatte.
    Tifflor stand auf historischem Boden. Um so mehr erbitterten ihn die ununterbrochen
einlaufenden Meldungen.
    Sie stammten von Männern, die dem über das Land brausenden Orkan trotzten und überdies noch
das Kunststück versuchten, acht Ungeheuern auf die Spur zu kommen.
    Das Toben der entfesselten Naturgewalten kam den acht notgelandeten Zweitkonditionierten so
gerufen wie die Finsternis einem gehetzten Raubtier. Über Terrania City entluden sich Gewitter,
wie man sie seit Jahrhunderten nicht mehr erlebt hatte.
    Die Klimastationen in aller Welt kämpften vergeblich gegen das weltumspannende Chaos an.
    In Landgebieten, die seit der Wetterregulierung keinen Schnee mehr kannten, brausten Eisstürme
über Städte und Ansiedlungen hinweg.
    Acht Milliarden Terraner duckten sich in ihren bombensicheren Bunkern.
    Nur in und um Terrania hatten sich einige zehntausend Mann ins Freie gewagt. Sie trugen die
besten Kampfanzüge der Flotte – und das war auch notwendig.
    Die Zwölfte Flugpanzerdivision war bereits im Einsatz. Den Kampfwagen war es gelungen, die
acht abgestürzten Dolans im Sammelbeschuß der Panzerkanonen in Energie aufzulösen. Vorher aber
waren die Zweitkonditionierten aus ihren Flugkörpern ausgestiegen.
    Sechzig Millionen Menschen, die in den Bunkern der Hauptstadt Zuflucht gefunden hatten,
hofften darauf, daß es jemandem gelingen würde, die acht metabolischen Giganten zu stellen.
    In Tifflors Hauptquartier liefen alle Fäden zusammen. Reginald Bull hatte vor einer Minute
angerufen und bekanntgegeben, er wäre ab sofort an Bord des Schlachtkreuzers WYOMING zu
erreichen. Im Raum schien die Menschheit gesiegt zu haben. Auf der Erde war sie stark
gefährdet.
    Harl Dephin hatte die Rachenschleuse des Paladins geöffnet. Er stand zwischen den imitierten
Zahnreihen und spähte angestrengt zu den Bildschirmen hinüber.
    Die Übertragung war unbefriedigend. An dem Schwanken der Bilder wurde erkennbar, welche Mühe
die Kameraleute hatten, sich auf den Beinen zu halten. Jede Ortung wurde enorm erschwert.
    Die Suchkommandos gingen nach einem positronisch errechneten Plan vor. Wenn man die Mentalität
der Zweitkonditionierten richtig beurteilte, würden sie versuchen, in den Stadtkern Terranias
vorzudringen. Unter Umständen würden sie es auch wagen, auf einer der zahlreichen Raumwerften ein
dort abgestelltes Schiff zu finden, um damit zu entkommen.
    Die Teleporter Jumpy und Tako Kakuta hielten sich neben dem Paladin auf. Sie warteten auf eine
Alarmmeldung.
    Julian Tifflor stand vor der Wandkarte des Stadtgebietes. Leuchtpunkte und Zahlengruppen
wiesen aus, wo sich die Männer der Suchdivision befanden.
    »Bei klarem Wetter hätten wir sie längst aufgespürt!« rief Jumpy zur Rachenschleuse des
Paladins hinauf. »Ich meine, wir …!«
    »Ruhe da drüben!« schrie jemand. »Das wissen wir auch, Sir, hier meldet sich Captain Regus. Er
führt eine Panzerabteilung.«
    Auf den Bildschirmen wurden die grauen Schatten einiger Kettenfahrzeuge erkennbar. Regus'
Funkmeldung kam unter heftigen Störgeräuschen durch.
    »Der Flugbetrieb mußte eingestellt werden, Sir. Die Spitzenböen erreichen
Windgeschwindigkeiten bis zu dreihundert Stundenkilometer. Wir können die Kampfwagen nicht in der
Luft halten. Bassal hat es probiert. Sein Panzer wurde abgetrieben und gegen einen Werfthangar
geschleudert. Die Infrarot-Spättaster haben eine Wärmespur aufgenommen.«
    »Ein Zweitkonditionierter?« fragte Tifflor zurück.
    »Ganz sicher, Sir. Hier sind noch keine Panzer gefahren. Die Spur ist aber ebenso deutlich.
Das dürfte alles verraten. Ich stehe mit meiner Abteilung dicht vor dem Energiegatter des
Flugfeldes dreiundzwanzig. Es gehört zur Ausrüstungswerft. Die Spur führt auf die Begrenzung zu.
Es … Moment, ich erhalte eine Meldung.«
    Captain Regus unterbrach seine Durchsage. Als er sich wieder meldete, klang seine Stimme
lauter.
    »Unsere Wagen werden angegriffen! Sergeant Reiszer konnte