Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

wälzten, der weit hinten im Bild zu sehen war. Es handelte sich hier um halbtote Bestien, die aus Skoareiern herangezüchtet worden waren und wie ein riesiger Zug von Würmern aussahen.
    Der nächste und der übernächste Schirm zeigten Kämpfe zwischen Pelewon und Robotern, die hier irgendwo stattfanden, in unmittelbarer Nähe. Der letzte Schirm zeigte ein unverständliches Diagramm, dessen Farben sich ständig abwechselten, dessen rechteckige Linien sich ständig in andere Richtungen bewegten. Es konnte ein schwer lesbares Produktionsschema sein.
    Perry Rhodan hob die Waffe, zielte kurz und hämmerte einige schnelle Schüsse in die jetzt klar erkennbaren Projektoren an der Decke. Sie hingen dort spinnenähnlich wie stählerne Insekten und zwangen den kleinen Denkern den fremden Willen auf.
    Die Okefenokees erwachten aus ihrer Starre.
    »Endlich!« sagte Rhodan. »Wo sind die Roboter, Leutnant?«
    Leutnant Ainsley gab einige Kommandos, dann sagte er:
    »Die ersten kommen gerade aus dem Lift.«
    »Sehr schön. Befehl: Jeder der neuangekommenen Roboter soll einen Okefenokee nehmen, ihn unter dem Schirm schützen und wenn möglich mit eingeschaltetem Deflektor zurückrasen. Sorgen Sie dafür, daß die Korvette genau in dem Moment landet, in dem die Roboter sich dort draußen befinden. Alle Schleusen auf, blitzschnelle Energie. Sie fliegen mit den Robotern mit und starten sofort von Zootkohn weg. Wenn noch Zeit bleibt, soll sich die Korvette in die CREST einschleusen lassen. In dem Fall erstatten Sie Lordadmiral Atlan einen detaillierten Bericht.
    Wenn Sie die CREST nicht mehr erreichen, fliegen Sie mit den Okefenokees von Zootkohn weg. Der Kommandant kennt die Koordinaten der roten Doppelsonne, eins Komma drei Lichtjahre von der Wolke entfernt. Dort ist allgemeiner Sammelpunkt. Randar Runete soll es an alle Verbände durchgeben.«
    »Jawohl, Sir.«
    Eine Neurose braucht lange Zeit, um akut zu werden. Sie wuchert wie ein Krebsgeschwür, lange, langsam und unerkannt. Und wenn sie akut wird, geschieht es meist ohne Warnung. In diesem Fall war eine Warnung erfolgt, aber man hatte sie nicht eindeutig erkannt.
    Der Skoarto wurde endgültig, unwiderruflich und in einer gewalttätigen Form wahnsinnig.
    Er schwang sich, eine schwere Waffe in der Hand – er hatte sie dem Professor aus den Fingern gerissen –, aus dem Geländerabschluß der Wendeltreppe. Er schrie unartikuliert und sinnloses Zeug in einer Sprache, die niemand verstand – exotische Flüche zu einer unbekannten Gottheit. Seine Waffe sprühte Feuer und Vernichtung, und er zerstörte zwei Schirme und zwei riesige Pulte, ehe Roi Danton über ihm war. Die beiden rangen lautlos und unerbittlich, aber ein Hebelgriff schleuderte Danton gegen Rhodan. Beide schlugen schwer gegen das Geländer, bogen die stählernen Streben und suchten nach Halt.
    Und dann erfüllte sich das Schicksal.
    Eine Wächterapparatur war nicht zerstört worden. In einer milchigweißen Halbkugel im Scheitelpunkt der Kuppel zeigte sich ein Spalt, und ein plumper, roter Isolator schob sich hervor, wie der Stachel einer Mordwespe.
    Violette, harte Strahlen zerfetzten den Skoarto. Er starb im Bruchteil einer Sekunde. Ein Treffer ließ seinen Energietornister detonieren, schmolz den Boden und vergaste den Beton darunter. Dann schloß sich der Spalt wieder, das Rohr hatte sich zurückgezogen.
    Roi zog Eileen an sich. Die drei Okefenokees begriffen langsam, aber sie schienen jetzt zu wissen, was geschah und wo sie sich befanden.
    »Seit dreiundvierzig Jahren …«, murmelte einer von ihnen.
    Rhodan, der sich durch Hypnoschulung die Sprache der Okefenokees hatte lehren lassen, verstand.
    Drei Roboter erschienen fast übergangslos, geleitet von den präzisen Befehlen des jungen Leutnants. Sie schwebten heran, schalteten die Schirme aus und griffen nach den Okefenokees. Die kleinen Wesen schrien und protestierten, aber der plastikgeschützte Stahl hielt sie fest wie eine Fessel.
    Dann schlossen sich die Schirme wieder, und lautlos, wie sie gekommen waren, flogen die Roboter wieder hinaus. Als sie in der Nähe des heftig umkämpften Durchgangs waren, schalteten sie die Deflektorschirme ein.
    Eine unsichtbare Kette von zweiundsechzig Maschinen, deren Zweck nicht Kampf, sondern Rettung war, schwebte entlang der Transferstraße nach draußen. Mitten durch die Kämpfe, durch die Massen vordringender Pelewon, mitten durch das Feuer aus zahlreichen Waffen.
    An der Spitze flog, unsichtbar, Leutnant