Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

nachsehen?«
    »Ich habe vom Großadministrator den Auftrag erhalten, hier vor der Kuppel zu warten. Ich kann meinen Posten leider nicht verlassen.«
    »Machen Sie sich deshalb keine Sorgen, Captain. Ich werde Rhodan unterrichten. Wir müssen unbedingt wissen, was auf dieser Welt vor sich geht. Und ein so riesiges Lebewesen, wie Sie es jetzt geortet haben, ist sicherlich einer näheren Betrachtung wert. Verfolgen Sie es, gehen Sie aber nicht zu nahe heran. Sollte es angreifen, treten Sie sofort den Rückzug an. Lassen Sie sich auf kein Abenteuer ein.«
    Der Offizier starrte unentschlossen auf die Kontrollen. Dr. Bysiphere klopfte ihm auf die Schulter.
    »Nun, worauf warten wir noch? Schließlich hat Atlan uns die Erlaubnis erteilt. Das ist genauso, als käme der Befehl von Rhodan. Nun machen Sie schon!«
    Für den Hyperenergetiker war das natürlich wieder einmal eine Gelegenheit, auf eigene Faust zu forschen. Stundenlang in dem Amphigleiter sitzen und warten – das hätte er nicht ausgehalten.
    Langsam hob der Gleiter vom Meeresboden ab und glitt in nördlicher Richtung davon. Er schwebte über die Kuppel hinweg, deren Einstiegsöffnung deutlich zu erkennen war. Dann versank sie unter dem Heck des Fahrzeuges in der ungewissen Bläue des Meeres. Captain Duster ließ den Kampfstand besetzen und konzentrierte sich ganz auf die Navigation. Auf dem kleinen Orterschirm war das Ding, das sie verfolgten, zu erkennen, wenn auch in der Form eines Echos. Demnach mußte es rund sein. An einigen Stellen waren Auswüchse oder Tentakel zu erkennen. Es bewegte sich immer noch in dem merkwürdigen Auf- und Abwärtsrhythmus.
    Das Meer wurde schnell tiefer. Bald schwamm der Amphigleiter dreihundert, und dann fünfhundert Meter unter der Meeresoberfläche dahin. Das Wasser war völlig schwarz. Captain Duster hatte die Bugscheinwerfer eingeschaltet, die eine Sicht bis zu dreihundert Metern erlaubten. Eine unheimliche und unwirkliche Landschaft tat sich vor ihnen auf. Gigantische Felsen ragten aus dem Boden und strebten steil nach oben, der Sonne entgegen. Dazwischen lagen enge Schluchten und – wie es schien – bodenlose Abgründe.
    Hinter einem riesigen Plateau fiel das Meer bis zu einer Tiefe von zwei Kilometern ab. Mit Hilfe der Massetaster stellte Captain Duster fest, daß dieser Graben etwa fünfzig Kilometer breit war und sich genau von Westen nach Osten zog. Das riesige Lebewesen schwamm jetzt etwa acht Kilometer vor ihnen in nordöstlicher Richtung. Der Amphigleiter nahm Kurs darauf.
    Perry Rhodan empfing Atlans Mitteilung, daß der Gleiter ein riesiges Lebewesen im Meer entdeckt habe und auf Erkundungsfahrt gegangen sei. Die CREST schwebte jetzt in knapp fünfhundert Metern Höhe über der Meeresoberfläche, zum sofortigen Eingreifen bereit, falls es sich als notwendig erweisen sollte. Rhodan billigte Atlans Handlungsweise und gab bekannt, daß sie nun weiter vordringen würden.
    Hundert Meter weiter entdeckten sie den senkrecht nach unten führenden Schacht. Für Major Harl Dephin schien es selbstverständlich zu sein, daß sein Roboter die Führung übernahm. Ehe Rhodan es verhindern konnte, trat Paladin vor und ließ sich in die Tiefe sinken. Einige Kampfroboter folgten. Die anderen warteten ab und überließen Rhodan und seinen Begleitern den Vortritt.
    Wie vorher der Korridor, so war auch der Schacht mit einem ungewissen Licht erfüllt. Weit unten in der Tiefe jedoch leuchtete es hell und intensiv. Die Länge des Schachtes war schlecht abzuschätzen. Aber Major Dephin konnte trotzdem Auskunft geben, dank der Ortungsgeräte seiner Kampfmaschine.
    »Tiefe etwa dreihundert Meter, Sir. Wir sinken schneller, als das unter normalen Umständen der Fall wäre. Die Erbauer des Stützpunktes haben ein künstliches Schwerefeld angebracht, das die natürliche Schwerkraft unterstützt. Die Fallgeschwindigkeit beträgt einhundert Meter pro Minute. Wir werden also in drei Minuten unten sein.«
    Der Schacht endete in der gewölbten Decke einer riesigen Kuppel, und sie fielen noch weitere fünfzig Meter, ehe sie endlich auf dem Boden standen. Die Kampfroboter schwärmten sofort aus, um die Kuppelhalle nach Gegnern zu durchsuchen. Rhodan und seine Leute blieben in der Mitte stehen, weil sie von hier aus die beste Übersicht hatten und jeden Angriff rechtzeitig erkennen konnten.
    »Nun, Gucky, wie sieht es aus?«
    Der Mausbiber schien sich seiner Sache nicht ganz sicher zu sein.
    »Die Gedankenimpulse kommen zum erstenmal aus genau