Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

aufzulösen und erneut geboren werden zu lassen. Damit wurden alle Alterserscheinungen weggewischt, so wie auch einmal erhaltene Verwundungen und Narben für immer verschwanden. Krankheiten wurden durch dieses System annulliert – und auch der Tod war für sie nur eine Krankheit.
    Der Geist aber, das Bewußtsein, blieb erhalten.
    Im Prinzip, und das erfuhren die Terraner erst später, wurde das atomare Skelett eines Lebewesens aus der biologischen Schale herausgelöst und neu zusammengefügt. Dann erst erfolgte die Nachbildung des Fleisches, des gesamten Zellgewebes. Das war nach dem einmal Erreichten nicht schwer, denn alle Faktoren waren im atomaren Strukturskelett unverbrüchlich verankert.
    Der neugeborene Körper behielt sein Bewußtsein, seinen Geistesinhalt. Gucky, wenn auch erst zehn Zentimeter groß, dachte und fühlte wie vorher, als er noch der erwachsene und alte Mausbiber war.
    Sein Körper aber war jung, unendlich jung geworden.
    Das ganze Leben lag noch einmal vor ihm.
    Und Gucky fühlte, daß der rasende Ablauf der Zeit sich plötzlich zu verlangsamen begann …
    Am Fuße des Kristallturms fanden sie Schutz.
    Fünftausend Meter über ihnen waberte der goldene Schein, der mit dem Goldhalo des Nachbarturms verschmolz. Dazwischen schimmerte das Blau, das Kennzeichen der Kugelgalaxis M 87, das selbst zweiunddreißig Millionen Lichtjahre entfernt noch zu erkennen war und den irdischen Astronomen schon seit Jahrhunderten genug Kopfzerbrechen bereitet hatte. Die Sterne waren unsichtbar geworden.
    Der Turm selbst war, obwohl auch er zweifellos aus Kristallen bestand, undurchsichtig. Er besaß Vorsprünge, die im ersten Augenblick auf eine natürliche Entstehung des Gebildes schließen ließen, aber die Regelmäßigkeit des ganzen Baus und die verblüffende Ähnlichkeit der Anlage mit den anderen Türmen gab der Theorie den Vorzug, daß es sich um ein künstlich errichtetes Gebilde handeln mußte. In einer Höhe von fünfzig Metern umgab ein etwa zehn Meter breiter Rand den Turm, der Schutz nach oben bot.
    Die verfolgenden Kristallungeheuer hatten sich verflüchtigt, regelrecht in Luft aufgelöst. Über die Telekomkontrolle überzeugte sich Major Hohle davon, daß die KC-1 noch unbeschädigt an ihrem Platz stand. Damit wurde Dr. Bysipheres These wahrscheinlich, daß die Kristalle nur dreidimensionale Materie angriffen, wenn sich organische Lebewesen in ihr oder in ihrer Nähe aufhielten.
    Die heimliche Befürchtung des Majors, daß auch der Turm sich in ein fürchterliches Ungeheuer verwandeln könnte, bewahrheitete sich zum Glück nicht. So hatte er nichts dagegen, daß seine Männer von den Kampfrobotern stiegen und sich die Beine vertraten. Mehr war im Augenblick nicht zu tun, denn es hatte wenig Sinn, sich auf eine Verteidigung gegen eventuelle Angreifer vorzubereiten, weil es gegen diese einfach keine Möglichkeit der Verteidigung gab. Trotzdem fühlten sich die Terraner in der Nähe des Turms relativ sicher. Zumindest hinsichtlich der Fluchtgeschwindigkeit waren sie den unheimlichen Kristallwesen dieser Welt überlegen.
    Major Harl Dephin nutzte die Pause.
    Er saß festgeschnallt in seinem Kommandosessel und betrachtete aufmerksam die Bildschirmgalerie der Erfassungsoptik. Er sah die Umwelt dreidimensional und farbig. Dicht daneben war der Zielbildschirm der Spezialortung. Auf ihm waren nur geometrische Figuren erkennbar, aber sie verrieten, wo sich die Quelle der stärker gewordenen Individualimpulse befand, die zweifellos von Gucky stammten.
    Sie kamen nun von oben, direkt aus dem Turm.
    Oberleutnant Drof Retekin, Chef der Rechenzentrale Paladins und verantwortlich für die Orteranlage, meldete sich aus Deck III, im obersten Teil des Rumpfes:
    »Sir, Ortung wird stärker. Entfernung zweitausend Meter.«
    Harl Dephin bestätigte kurz. Seine Leute, das Thunderbolt-Team, waren auf Draht. Er konnte sich auf sie verlassen. Aber die Verantwortung lag allein bei ihm. In den Augen der Terraner waren sie nur Zwerge, aber jeder wußte, was ein Siganese zu leisten vermochte.
    Was Harl Dephin in die Sert-Haube dachte, führte Paladin aus.
    Er betrachtete den kristallinen Boden vor dem Turm, blauschimmernd und körnig, das Licht tausendfach reflektierend. Und er dachte, daß Paladin einmal die Festigkeit und Widerstandskraft dieses Bodens prüfen sollte.
    Major Hohle wich unwillkürlich einen Schritt zurück, als die mächtigen Säulenbeine des Roboters zu stampfen und zu scharren begannen, daß die