Silberband 042 - Das Zeitkommando

Über unserer Welt erschien plötzlich ein Geschwader fremder Raumschiffe. Wir waren nicht wie andere Völker daran gewöhnt, in jedem Fremden automatisch einen Feind zu sehen. Wir versuchten, mit den so überraschend aus dem Hyperraum Aufgetauchten Funkverbindung herzustellen; aber bevor uns das gelang, griffen sie uns an.
    Als wir uns zur Wehr zu setzen begannen, war unsere Welt schon zur Hälfte vernichtet. Es spricht für unsere Technik, daß es uns trotzdem gelang, die feindliche Flotte bis auf ein einziges, allerdings riesiges Schiff zu vernichten. Und selbst das Riesenschiff wurde so schwer angeschlagen, daß es nicht mehr in den Hyperraum entweichen konnte.
    Scimor fiel dem wütenden Kampf zum Opfer. Er explodierte unter dem Beschuß der feindlichen Schiffe. Das Ende kam so schnell, daß es uns nicht gelang, mehr als sechzigtausend Menschen und Gus Barnards Gehirn mit Hilfe der Transmitterstationen nach Scorcher zu evakuieren. Der Rest, fast vier Milliarden, verging mit dem Planeten, auf dem wir mehr als vierzigtausend Jahre lang einträchtig und in Frieden gelebt hatten.
    Das letzte feindliche Schiff landete ebenfalls auf Scorcher. Wir kümmerten uns nicht darum. Das Fahrzeug hatte eine Besatzung von weniger als zehntausend Wesen. Wir waren sicher, daß sie in den Eiswüsten von Scorcher umkommen würden. Das war unser Fehler. So besessen waren wir von dem Gedanken, daß uns auch in Zukunft nur von außen Gefahr drohen könne, daß wir den zweiten Planeten des Systems, Trobos, von Scorcher aus so präparierten, daß er zu einer Falle wurde. Unsere Wissenschaftler veränderten die Erbmerkmale der eingeborenen Tierwelt und verwandelten sie in Bestien. Sie manipulierten die Charakteristiken der Fauna und machten sie zu einer giftigen, lebensgefährlichen Dschungelhölle. Jedermann, der unvoreingenommen ins Scorch-System geriet – auf der Suche nach uns, wohlgemerkt, nach sauerstoffatmenden Intelligenzen –, würde Scorcher, die Methanwelt, von Anfang an außer acht lassen und sich Trobos zuwenden. Auf Trobos würde er eine Umwelt vorfinden, die jeder Besiedlung absolut feindlich war und, bis auf die Walkers, die sich inzwischen auf mehr oder weniger geniale Weise in die Atmosphäre oberhalb der Planetenoberfläche zurückgezogen hatten, keine Spuren intelligenten Lebens enthielt. Wenn er trotzdem noch nicht befriedigt war, würde er schließlich von einer Transmitterstation eingefangen werden, die ihn unverzüglich in eine besonders für diesen Zweck hergerichteten Halle unter der Oberfläche von Scorcher transportierte, wo wir ihn je nach Belieben vernichten oder doch wenigstens so erschrecken konnten, daß er die Rückkehr für alle Zeiten vergaß.
    Wie ich höre, sind Sie diesem elaboraten System in die Maschen gegangen und fast vernichtet worden. Sie sind, soweit ich weiß, die einzigen, die sich im Laufe der Jahrtausende in unserer Falle gefangen haben.
    Doch gerade Sie wurden ja von Gus Barnard erwartet, und Sie bestanden die Prüfungen.
    Der Feind, der gleichzeitig mit uns auf Scorcher gelandet war, stellte die eigentliche Gefahr dar. Es handelte sich um Methanatmer. Scorcher war ihre Sorte von Planet, wenn auch die Temperaturen weit unterhalb des Niveaus lagen, das ihnen behagte.
    Sie besiegten die Kälte, indem sie lange, steile Schächte bis in die unmittelbare Umgebung vulkanischer Aktivität vortrieben. Dort schufen sie ihre ersten Wohnhöhlen. Sie schlachteten das notgelandete Riesenschiff aus und hatten somit eine Technik zur Verfügung, die der unseren kaum unterlegen war.
    Sie waren das Volk, das Scorcher verwüstete, aber nie drangen sie bis hier unten hin vor. Vor einigen Jahrtausenden rotteten sie sich gegenseitig aus. Aber da war es für uns schon zu spät. Ihre Angriffe hatten uns zermürbt und demoralisiert. Wir waren gerade noch zweihundert Wesen. Unsere Art begann zu degenerieren, unsere Zeit war abgelaufen. Wir beherrschten das Innere eines Planeten mit Hilfe einer Technik, die für Milliarden von uns gedacht war. Wir waren müde. Suspension vermittels hyperenergetischer Felder war eine Methode, die im Verlauf der jüngsten Vergangenheit entwickelt worden war. Die Hälfte von uns entschloß sich, das Experiment zu wagen und sich einem Prozeß zu unterwerfen, der bis dahin keineswegs als sicher betrachtet werden konnte. Die andere Hälfte entschied, ihr Leben zu Ende zu leben, wie es das Geschick bestimmt hatte.«
    Natrin Koczon erhob sich und ließ den Blick der großen, dunklen