Silberband 042 - Das Zeitkommando

Männer mit hervorragenden Ausrüstungen, haben versucht, diese Barriere zu überwinden. Sie starben qualvoll.«
    »Es waren also einige Wagemutige, die es probierten, Tolot?«
    Tolot beugte seinen wuchtigen Oberkörper.
    »Es waren mehrere. Sie kamen nicht mehr zurück – wir trauerten lange um sie. Es ist für uns unmöglich, jetzt, ab diesem Punkt hier, Ihnen weiter zu helfen. Sie werden gemerkt haben, wie besorgt meine Freunde waren, als wir aufbrachen. Unsere Gedanken werden unaufhörlich bei Ihnen sein, wenn Sie weiterfahren.«
    »John?« fragte Bontainer kurz.
    Der Motor des zweiten Fahrzeugs hämmerte dröhnend los, die Gleisketten ruckten an, und der Wagen fuhr in Position.
    »Vivier?«
    »Wir fahren weiter. Zuvor aber ein kleiner Test. Wir versuchen, die Natur der Barriere zu erkennen. Ich brauche einen Freiwilligen.«
    »Hier – Peter Shark.«
    Peter, ein gedrungener Mann von riesigen Körperkräften, schaltete seinen Schwerkraftneutralisator ein und schwang sich aus dem Fahrzeug. In den Händen, durch dünne schwarze Handschuhe aus widerstandsfähigem Material, trug er eine fast mannslange Brechstange, die zur Ausrüstung der Fahrzeuge gehörte.
    »Shark! Sie gehen sehr langsam auf den Streifen zu, halten die Stange waagrecht vor sich her und lassen sie augenblicklich fallen, wenn etwas geschehen sollte. Klar?«
    Sharks Stimme klang aufgeregt.
    »Klar, Sir.«
    Er kam aus dem rötlichen Schatten der Fahrzeuge, stieß die schwere Stange wie eine Turnierlanze von sich weg und ging zwischen den beiden Halutern hindurch bis an den Rand des glasierten Streifens. Der verglaste Stein war glatt wie dunkles Glas, und der Mann spiegelte sich undeutlich wider. Dann durchschnitt die Spitze der Stange die Senkrechte, an der die Barriere beginnen mußte. Elf andere Terraner und die beiden Haluter hielten den Atem an und warteten auf etwas, das den Mann zu Boden strecken würde … sekundenlang.
    Bontainer fühlte, wie seine Zähne schmerzten, so fest preßte er die Kiefer aufeinander. Shark, noch immer mit offenem Helm, ging ruhig weiter. Jetzt befanden sich hundertfünfzig Zentimeter der Stahlstange im Einflußbereich der Todesschranke, jetzt setzte der Mann den Fuß auf das Glasmaterial.
    »Soll ich weitergehen?«
    Sharks Stimme war jetzt etwas weniger zitternd, fester und zuversichtlicher. Abel Waringer fühlte, wie Schweiß in einer breiten Bahn entlang des Rückgrats sickerte, sich im Stoff festsaugte und absorbiert wurde. Die Haut beschlich ein Gefühl eisiger Kälte.
    »Spüren Sie etwas, Peter?« fragte Bontainer vorsichtig, als fürchte er, mit dem Klang seiner Stimme eine Katastrophe auszulösen.
    »Nichts, Sir. Außer etwas Furcht.«
    »Gehen Sie bitte langsam weiter. Und – zurück, sobald Sie etwas spüren. Gleichgültig, was es ist.«
    Zwei Meter, vier Meter, dann vergrößerte sich die Distanz. Der Mann ging, perspektivisch kleiner werdend, weiter über den pechschwarzen Streifen. Langsam kletterte Haluta am Himmel empor, langsam wurden die Sorgen der Männer geringer.
    »Sir?«
    Die Stimme kam aus sämtlichen Helmempfängern.
    »Ja?«
    »Ich bin jetzt etwa hundert Meter weit. Ich spüre etwas.«
    Bontainer fühlte die alte Unruhe, die wie eine Brandungswoge auf ihn zudonnerte.
    »Was spüren Sie?« schrie er fast.
    Shark lachte leise.
    »Einen leichten Niesreiz, Sir.«
    Die Spannung der Männer löste sich in brüllendem Gelächter.
    »Sie Witzbold«, sagte Bontainer. »Ich danke Ihnen für Ihren Mut. Werfen Sie die Stange weg und bleiben Sie stehen. Wir nehmen Sie an Bord. Registrieren Sie weiter, was geschieht.«
    Dann schaltete er auf Außenlautsprecher um.
    »Meine halutischen Freunde«, sagte er. »Ich danke Ihnen für alles. Wir sehen, daß die Todeszone nur für Haluter tödlich ist, aber nicht für Terraner. Wir riskieren es, weiter vorzudringen. Gehen Sie zurück, halten Sie uns die Daumen; Sie haben einige mehr als wir.«
    Auch die Maschine von Bontainers Wagen lief lauter, wurde eingekuppelt, und die kunststoffbeschichteten Gleisketten ratterten los. Das Tempo wurde schneller, als die Geröllschluchten unter dem Gras und dem Moos zurückblieben und die Ketten auf das glasähnliche Material trafen. Kleine Sprünge, Risse und hochgewirbelte Splitter, die geräuschvoll gegen die schweren Abdeckbleche schlugen, blieben zurück. Bontainer erhöhte die Geschwindigkeit, und das niedrige, vollbesetzte Gefährt führte an, überwand die Hügelkuppe und nahm Richtung auf einen der abbröckelnden