Silberband 050 - Gruelfin

fliegt paarweise zu den angegebenen Zielen. Fünf Gruppen sollen vorher bezeichnete Planetensysteme anfliegen und erforschen. Das sind insgesamt fünfzig Sonnensysteme.«
    Atlan, der bisher der Auseinandersetzung meist schweigend und nachdenklich gefolgt war, sagte laut:
    »Natürlich können, wenn die Ergebnisse schnell vorliegen, auch andere außer diesen fünfzig Systemen angeflogen und untersucht werden.«
    Atlan machte den Eindruck, als habe er die letzten zwei Stunden lang nur Informationen gesammelt und versucht, aus diesen und einer eigenen Idee ein Handlungsschema für sich zu entwickeln.
    »Also schön«, sagte Ovaron. »Ich stimme zu.«
    Damit verzichtete er vorerst auf eine sofortige Suche nach Schiffen der Moritatoren, die von Stern zu Stern zogen, um von der Vergangenheit zu berichten.
    Atlan hakte nach:
    »Wer bleibt hier? Ich? Ich habe nicht die geringste Lust dazu, Perry!«
    Rhodan schüttelte den Kopf.
    »Ich werde dich bitten, ebenfalls einen Verband anzuführen, Atlan. Ovaron und ich nehmen hier die koordinierenden Aufgaben wahr. Hier … das bezieht sich auf die MARCO POLO. Das Schiff wird hier in Warteposition bleiben.«
    »Ich sehe, daß mir die Dritte Kreuzerflottille geblieben ist«, sagte Cascal nach Erhalt der Unterlagen. »Da meine winzige Wohnzelle ohnehin an Bord der CMP-21 liegt, werde ich auch weiterhin Ihre geschätzte Gastfreundschaft in Anspruch nehmen müssen, Manishe!«
    »Sie sind, das wissen Sie, ein gern gesehener Gast«, gab der Chef der 3. Flottille zurück, den seine Leute den ›Skorpion‹ nannten.
    »Fein.«
    Die fünf anwesenden Oberstleutnants standen auf, nahmen die Unterlagen mit sich, und Alaska Saedelaere fragte Rhodan:
    »Wann starten wir?«
    Rhodan antwortete:
    »Die ersten Einheiten in vier Stunden, Alaska.«
    Neben dem Kommandanten von CMP-21, Penka Manishe, stand der fast gleichaltrige Oberst und sah zu, wie die Männer an den Schaltpulten die Koordination zwischen den zehn Schiffen der Dritten Flottille herstellten. Cascal teilte sich mit Manishe die Verantwortung über zehn Leichte Kreuzer, hervorragende, schnelle Raumschiffe mit starken, weitreichenden Maschinen und jeweils sechzig Mann Besatzung.
    Cascal fragte leise:
    »Alles klar? Keine Verzögerungen zu erwarten?«
    Penka deutete auf einen Block von zehn Schirmen, der neben dem Platz des Kommandanten angebracht war. Es handelte sich um kleine Kontrollschirme, auf denen man auf einen Blick sehen konnte, wie weit die Mannschaft mit ihren Vorbereitungen war. Verschiedene Balken in verschiedenen Farben zeigten je nach Länge die Bereitschaft der wichtigsten Stationen an. Alle zehn Schirme waren voll, zwischen Balkenende und Bildschirmrand gab es keinen freien Platz mehr.
    »Nein. Wir können rechtzeitig starten«, sagte Penka.
    Penka Manishe hielt sich kerzengerade; er war ein Mann von vierzig Jahren und nur hundertvierundsechzig Zentimeter groß. Nicht, daß er unter dieser geringen Körpergröße sehr gelitten hätte, aber irgendwie bemühte er sich doch, sie etwas auszugleichen. Er trug weiche Raumfahrerstiefel mit hohen Absätzen. Manishe war klein und sehr hager, mit einem Gesicht, das ständig von sorgenvollen Falten durchzogen schien. Seine blaßgrünen Augen aber, die in dem ständig gebräunten Gesicht standen, als wären sie Kugeln aus Gletschereis, verrieten die schnelle Entschlußkraft und die Härte dieses schweigsamen Mannes. Hellblondes, langes Haar wurde in der Mitte gescheitelt. Mit einem langen, schweigenden Blick musterte der Kreuzerkommandant die Besatzung der Zentrale, dann drehte er sich zu Cascal herum und sagte leise, aber mit unüberhörbarer Schärfe in der Stimme:
    »Wir werden einen klaren Start durchführen, Oberst. Sie möchten sich sicher in Ihre Kabine zurückziehen und meditieren?«
    »Eigentlich bin ich hier an Bord für Sarkasmen zuständig«, sagte Cascal grinsend. »Ich muß aber sagen, daß Sie recht haben. Ich werde zwar nicht meditieren, sondern mich mit der talentierten und bezaubernden Bordärztin und Genmechanikerin unterhalten, die Sternkarten studieren und dreißig Minuten vor dem Ausschleusen wieder hier erscheinen. Ist das etwa in Ihrem Sinn, Kommandant?«
    »Völlig!«
    Die Männer tauschten einen harten Händedruck aus.
    Cascal schwang sich in den Zentralschacht und verließ den Lift wieder weiter unten. Er ging schnell und zielbewußt bis zu seiner schmalen Kammer, klappte die Liege aus der Wand, setzte sich und ließ die Schreibplatte hervorgleiten. Licht