Silberband 056 - Kampf der Immunen

bestrebt, das Gleichgewicht zu halten. Es war deutlich, daß sie es nach jenem verhängnisvollen Tag nicht wieder gelernt hatte, sich eines Cavans in der richtigen Weise zu bedienen. Sandal zügelte sein Tier, wartete, bis Beareema ihn eingeholt hatte, und zog dann die Zügel aus ihrer Hand und knüpfte sie hinter sich an den Sattel. Als er in ihr Gesicht sah, schauderte er zusammen; es war das trotzige, verkniffene Gesicht eines Kindes, dessen Unbehagen so groß war, daß es jede Sekunde in Weinen ausbrechen würde.
    Sandal Tolk saß gespannt im Sattel, als ihn der Donner aus dem Osten erreichte.
    »Was ist das?« fragte er beunruhigt und hielt die Tiere zurück, die zu scheuen begannen. Ihre Leistungen hatten seit damals nachgelassen, sie waren verspielt, nicht bei der Sache, und nur nachdrücklicher Einsatz von Sporen und Reitgerte konnten sie bewegen, zu gehorchen. Als ob sie nie einen Reiter gehabt hätten, der wochenlang mit ihnen geübt hatte.
    Damals …
    Sandal Tolk drehte sich besorgt um.
    Im Westen türmten sich dunkle, drohende Wolken auf, und aus dem Osten donnerte es, ohne Blitze, ohne daß sich eine einzige Wolke zeigte. Dann begriff er langsam: Es war wohl ein Raumschiff gewesen. Er kannte Raumschiffe, denn er war sehr oft bei Thamar gewesen, als die wenigen Fremden noch nicht verdummt waren.
    Dann beschleunigte er das Tempo der Tiere.
    »Ich habe plötzlich den Eindruck«, sagte er zu sich selbst, »daß die Burg in Gefahr ist. Die Eltern … und Großvater.«
    Sein Gesicht, das meist ein kühles, abwartendes Lächeln trug, bekam einen harten Ausdruck. Die Hakennase wirkte plötzlich derart, daß Sandals Züge denen eines Raubvogels zu gleichen begannen.
    Er dachte nach.
    Das Leben um ihn herum zerbröckelte. Das beste Beispiel war dieses halbe Kind dort schräg hinter ihm, das ihn zum Manne gemacht hatte. Sein Unbehagen ging wesentlich tiefer, als er selbst es feststellen konnte. Etwas hatte diese Welt ruiniert. Und was war der Vorteil dieser Wolke aus Dummheit und Trägheit, die sich über das Reich rund um die Savanne gesenkt hatte? Die kleinlichen Stammesfehden hatten aufgehört, das war alles. Aber dafür rang jedermann hier mit Hunger und mit dem Mangel an den lebensnotwendigen Dingen. Diejenigen, die Bauern gewesen waren, konnten kaum noch einen Pflug bedienen, der von acht Cavans gezogen wurde. Die Ernte verfaulte auf den Feldern.
    Waldbrände wurden nicht mehr eingedämmt.
    Beareema.
    Er hatte ein Jahr lang um sie geworben, bis sie ihn erhört hatte. Dann folgten einige Tage, in denen er mehr über das Verhältnis zwischen Mann und Weib erfahren hatte als in den Jahren davor. Sie war von einem Planeten gekommen, mit einem Schiff, das dort drüben gelandet war.
    Unwillkürlich blickte er in die betreffende Richtung.
    Sie kannte das alles, was er nicht kannte. Bücher und Lesespulen, Bilder und rätselhafte Waffen. Sie wußte mehr über Ackerbau und das Vieh als Großvater, und der war Sandals Vorbild.
    Sandal begann zu ahnen, daß sich seine schlimmsten Befürchtungen bewahrheitet hatten: Er war der einzige Mensch, der nicht wie alles andere, Tiere wie Menschen, auf diesem Planeten verdummt war.
    Er griff in seinen Nacken, seine Finger tasteten sich entlang der beiden harten Sehnen des Hinterhaupts hoch.
    Dort begann die scharfe Narbe, die noch manchmal schmerzte, wenn er sich gegen eine harte Fläche lehnte. Sie schlängelte sich im Zickzack bis zur Mitte der Kopfhaut und lief dort in ein Dreieck aus.
    Er war beim Klettern vom Turm der Burg gefallen und drei Tage wie tot dagelegen. Als er wieder sehen konnte – damals –, wurde sein Haar weiß wie das eines alten Mannes.
    »Ich habe nur ein Leben in der Vergangenheit«, sagte er.
    Wieder schlug der Donner an sein Ohr, wieder scheuten die Reittiere.
    Sandal zuckte zusammen, sah in den Himmel hinauf, wobei er die Augen gegen die Sonne abschirmte. Tatsächlich! Dort oben zerflatterte ein solcher weißer Streifen, wie er sie bereits von den anderen Schiffen kannte.
    Wer war gelandet?
    Die beiden Tiere ließen sich von seiner Aufregung anstecken und rannten, als wäre eine Raubbestie hinter ihnen her. Der breite Pfad, den bereits Generationen derer von Crater benutzten, war bekannt. Er schlängelte sich, hervorragend den Unebenheiten des Geländes angepaßt, dem Ringwall entgegen. Die Bäume wurden höher und breiter, hier hatte bereits der Kulturwald eingesetzt.
    Die beiden Reiter drangen in den Schatten ein.
    Sandal versuchte, sich