Silberband 058 - Die Gelben Eroberer
lagen schlaflos da und fixierten die Röhre über ihnen. Es herrschte eine mehr als gespenstische Stimmung; hier gab es keine Tiere, keine Saurier und nicht einmal Knochen.
»Es ist das Problem, in die Schleusen dort oben hineinzukommen«, meinte Sandal.
Eintausend Meter über dem Boden? Wahnsinn!
»Beides, Schirm wie Röhre, sind undurchdringlich!« sagte Tahonka-No.
»Wir müssen zuerst in die Röhre hinein«, meinte Sandal. »Und für diesen Zweck bietet sich der Robot an, der fast täglich die Echsen mit Tieren versorgt.«
Tahonka überlegte lange und wälzte in seinen Gedanken alles hin und her, was er über programmgesteuerte Maschinen und, was für ihn wichtiger war, über die entsprechenden Anlagen wußte.
Dann sagte er: »Vorausgesetzt, wir kämen in den Laderaum dieser Maschine hinein. Das ist gefährlich, weil während des Ausladens Gleiterpatrouillen um den Kasten schweben. Wird es uns gelingen, sie abzulenken?«
»Ja«, sagte Sandal. »Ich schieße einen Brandpfeil.«
»Gute Idee. Ich berichte weiter: Wir sind drinnen, die Maschine steigt hoch, gleitet durch die Schleusen, erreicht das Innere der Kuppel. Wir werden in einem Bezirk riesiger Zuchtställe sein. Genügt uns das als Basis?«
Sandal sagte mit großer Bestimmtheit: »Es genügt uns völlig. Eingekeilt zwischen Tieren – eine bessere Deckung können wir uns nicht wünschen.«
»Gut. Wie funktioniert das mit dem Brandpfeil?«
Sandal erklärte es ihm und hoffte, daß er alles richtig machen würde.
18.
Nur zwei Männer, die seit etwa zwei Monaten täglich unter dem Druck von Umweltgefahren gestanden hatten, konnten dies wagen.
Es war eine Sache für Männer, deren Reflexe ungeheuer schnell funktionierten. Die handelten, ohne zu überlegen – und dann noch richtig handelten. Das wiederum bedeutete, daß sozusagen jeder einzelne Schritt überlegt sein mußte. Drei Tage verbrachten die Freunde mit der Planung. Sie versäumten sogar einen Tiertransport, um ganz sicher sein zu können. Und in der Nacht bauten sie ihre Fallen auf.
Sandal hatte einen Pfeil gebastelt, der ihm helfen sollte zu überleben. Er rechnete wieder damit, daß eine mehr oder minder hochtechnisierte Gruppe nicht die Art des Kampfes kannte, die seine und die des Knöchernen war.
Als sie über sich – es war fast Nacht, nur ein roter Schein leuchtete am Horizont – Bewegungen der erwarteten Art sahen, handelten sie. Sie waren auf diese Sekunde vorbereitet und brauchten nicht einmal ein Wort zu wechseln.
Sie turnten entlang des Stammes nach unten. Als Tahonka-No den Boden berührte, legte Sandal zehn Meter über ihm den Pfeil auf die Sehne und wartete gespannt.
Vier Gleiter schossen aus der Höhe herunter, umschwirrten in kleinen Kreisen den Kasten mit der dumpf röhrenden und brüllenden Fracht. Als die Raupenketten den Sand berührten, entzündete Sandal den dünnen Faden. Eine kleine Flamme lief an ihm entlang und verschwand im Innern einer unregelmäßigen Kugel. Sandal steckte das Feuerzeug zurück und zog die Sehne aus.
Der Pfeil schoß in einer steilen Parabel in die Luft, der Luftzug schürte die Flamme, hielt sie aber unsichtbar im Innern der Kugel aus Schlamm, Holz, Federn, trockenen Blättern und Baumharzteilen. Dann schlug der Pfeil genau in den riesigen Haufen hinein, den sie zwischen den Büschen gesammelt hatten. Drei Sekunden später sah man die Flammen.
»Los!« flüsterte Sandal und ließ sich den Stamm hinuntergleiten.
Jetzt berührte die Vorderkante der Klappe den Boden, und die Schockentladungen trieben die massigen, wuchtigen Tiere hinaus. Die Insassen der Gleiter sahen jetzt den flackernden Feuerschein und rasten mit ihren Gefährten darauf zu. Tahonka-No stob bereits zwischen den flüchtenden Tieren auf den Schlund der Maschine zu, und Sandal rannte jetzt los.
Ein riesiger Bulle sah ihn, wich nach der falschen Seite aus, und Sandal spurtete schräg an ihm vorbei. Sie hatten nur die wichtigsten und leichtesten Ausrüstungsgegenstände am Körper befestigt.
Der Knöcherne erreichte die Rampe, als sie sich bereits wieder vom Boden hob.
Sandal schlug abermals einen Haken, rannte im Schutz der Dunkelheit zwischen zwei schreienden Tieren hindurch und sah undeutlich, daß sich die Rampe hob. Er wurde schneller, schätzte den Sprung ab und drehte sich im Laufen um.
Ihr Plan hatte Erfolg.
Vier Gleiterbesatzungen kümmerten sich um das Feuer – sie schossen hinein.
Sandal rutschte im Tierkot aus, schlug hin, kam wieder auf die Beine
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