Silberband 068 - Anti-Universum

Angaben der Positronik den vermutlichen Standort auf über drei Kubiklichtjahre festlegte. Er gab die Daten an Justhapeno weiter. Der Major stieß eine Verwünschung aus.
    »Der Admiral wird ungehalten sein, wenn wir ihm keine genaueren Angaben liefern können. Halten Sie die Augen offen, Jag!«
    Crover verkniff sich die Bemerkung, daß der Admiral froh sein konnte, daß sie bereits zu diesem Zeitpunkt etwas über die Anwesenheit eines fremden Raumschiffs erfahren hatten.
    Statt dessen sagte er: »Es kann sich nicht um das Mutterschiff handeln, dazu war der Impuls zu schwach. Wahrscheinlich steht die andere MARCO POLO im Ortungsschutz einer Sonne und schleust Beiboote aus.«
    »Ja, ja«, sagte Justhapeno. »Darüber soll Admiral Karoontutz nachdenken.«
    Der Kommandant der VAMPIRE stellte eine Funkverbindung zum Hauptquartier der plophosischen Flotte her. Nachdem er über Crovers Entdeckung berichtet hatte, durfte er mit dem Admiral persönlich sprechen. Karoontutz war ein schwarzhaariger kleiner Mann, der sehr nervös wirkte. Wahrscheinlich dachte er mehr an die Differenzen, die sich zwischen ihm und Rhodan aus diesem Fall entwickeln konnten, als an das fremde Schiff.
    »Die Koordinaten sind nicht gerade exakt«, sagte er mürrisch. »Aber ich sehe ein, daß unter diesen Umständen nicht mehr zu machen war. Die Ortung sieht sowieso nach einem Glücksfall aus. Wir durchsuchen das gesamte Kontaktgebiet und schießen Sonden zu den benachbarten Sonnen.«
    »Haben Sie Befehle für uns?« erkundigte sich Justhapeno.
    »Bleiben Sie in diesem Gebiet«, sagte der Admiral. »Vielleicht machen Sie noch eine Entdeckung. Das ist alles.«
    Sicher hatte Karoontutz sich gewünscht, daß die Fremden nicht in seinem Herrschaftsbereich auftauchen würden. Nun war es doch geschehen. Karoontutz mußte Terra informieren. Der Kommandant der VAMPIRE konnte sich vorstellen, was das bedeutete. Rhodan würde Erfolge verlangen.
    Wenig später waren auf den Bildschirmen der VAMPIRE die ersten größeren Bewegungen der plophosischen Flotte festzustellen. Achtzigtausend Schiffe begannen mit der Jagd nach der zweiten MARCO POLO.
    Sechs Verbände, bestehend aus je zweihundert Schweren Kreuzern, flogen die benachbarten Sonnen an, um die MARCO POLO dort zu suchen. Durch das Abhören von Funksprüchen erfuhr Justhapeno, daß der Admiral Verstärkung von Imperium-Alpha angefordert hatte und auch erhalten würde. Bald würde es im Sektor des Eugaul-Systems von Schiffen wimmeln.
    Justhapeno war Plophoser. Er fragte sich, warum die Fremden ausgerechnet hierher kamen. Rhodan schien diese Absicht vorausgeahnt zu haben. Glaubte der zweite Rhodan etwa, daß er das gute Verhältnis zwischen Terra und Plophos für seine Zwecke ausnutzen konnte? Suchten die Fremden Hilfe?
    Der Major bedauerte, daß seine Position ihm keinen tieferen Einblick in die Zusammenhänge erlaubte. Er gestand sich ein, daß ihn das Schicksal jener Menschen, die angeblich aus einer Parallelgalaxis kamen, interessierte. Warum versuchte man nicht, ein Übereinkommen mit den Ankömmlingen zu erzielen? In ihrer Situation würden sie Friedensverhandlungen sicher begrüßen.
    Aber Rhodans Befehle waren unmißverständlich. Sie besagten, daß der Gegner überall dort angegriffen werden mußte, wo er sich sehen ließ. In diesen Befehlen war nicht die Rede von Gefangennahme der Fremden. Sie sollten vernichtet werden.
    Justhapeno stellte eine Verbindung zum Ortungsraum her. »Gibt es etwas Neues?« fragte er Crover.
    Der Offizier runzelte die Stirn. »Ich hätte Sie längst davon unterrichtet, Sir!«
    »Natürlich«, sagte der Major. »Natürlich.«
    Er fragte sich, warum Jagson Crover so zurückhaltend wirkte. Er schien ein intelligenter Mann zu sein. Wahrscheinlich spielten sich in Crovers Kopf auch Überlegungen über die Fremden ab. Justhapeno fragte sich, ob der Ortungsoffizier ähnliche Rückschlüsse zog wie er.
    Enttäuscht brach er die Verbindung ab. Man konnte mit niemandem offen reden, das war das Verteufelte an diesem Imperium.
    Rhodan hatte die Ausschleusung von drei Korvetten angeordnet. Die Kommandanten hatten den Befehl, sich möglichst unauffällig dem Planeten Plophos zu nähern. Alles sollte echt aussehen. Die Entdeckung einer dieser Korvetten mußte wie ein Zufall wirken.
    Das plötzliche Anschwellen der Funksignale im Eugaul-System und die Flottenbewegungen bewiesen den Raumfahrern an Bord der MARCO POLO, daß ihr Plan bis zu diesem Zeitpunkt aufgegangen war.
    »Sie haben eine