Silberband 069 - Die Hyperseuche
einschüchtern, daß sie nicht ins Solsystem einfliegen.«
»Ich übernehme diese Aufgabe«, versicherte Bull und verschwand.
»Du, Mike«, sagte Rhodan zu seinem Sohn, »setzt dich mit allen Bodenstationen, Quarantänelagern und Sammelstellen in Verbindung und forderst alle Flottenmitglieder an, die zur Not einsatzfähig sind. Wenn es nicht anders geht, werden wir diese Leute so mit Medikamenten vollpumpen, daß sie zumindest für die nächste Zeit ihren klaren Verstand zurückbekommen.«
Roi Danton machte sich sogleich an diese Arbeit.
»Deine Anordnungen kommen zu spät«, behauptete Atlan. »Bis Bully und Roi eine den Erfordernissen angemessene Flotte auf die Beine gestellt haben, werden die ersten Pilgerschiffe im Luftraum von Terra sein.«
»Statt zu kritisieren, könntest du eigene Vorschläge machen«, fuhr Rhodan den Freund gereizt an.
»Das hätte ich schon längst getan, wenn du nicht erklärt hättest, daß ich für diese Angelegenheit nicht kompetent sei«, sagte Atlan ruhig.
Rhodan schnitt eine Grimasse. »Jetzt ist wahrlich nicht der Augenblick zum Schmollen. Red schon, Arkonide!«
»Die einzigen Einheiten, die im Solsystem zur Zeit voll einsatzfähig sind, sind die der USO-Flotte«, erklärte Atlan. »An Bord der USO-Schiffe befinden sich durchweg Nichthumanoide in leitenden Positionen, die von der PAD-Krankheit in keiner Weise betroffen sind. Mir ist klar, daß alle USO-Schiffe zusammengenommen die Pilger nicht von ihrem Vorhaben abhalten können. Aber sie könnten ihnen fürs erste Einhalt gebieten. Zumindest so lange, bis Verstärkung durch die Solare Flotte eintrifft.«
Rhodan betrachtete den Arkoniden prüfend.
»Eine gute Idee. Aber da sie von dir kommt, hat sie einen Pferdefuß. Du hast den Finger in letzter Zeit zu leicht am Drücker.«
»In dieser Situation sind deine Bedenken lächerlich«, sagte Atlan. »Ich weiß, daß ich einige Fehlhandlungen begangen habe. Aber die Gefahr, die von den Pilgern droht, hat mich wachgerüttelt. Und du kannst auf die Unterstützung meiner USO-Truppen einfach nicht verzichten. Abgesehen von den Kampfschiffen stehen mir Spezialeinheiten, Laborschiffe und fliegende Krankenhäuser zur Verfügung. Damit können wir schon einiges erreichen. Was zögerst du also noch?«
Noch ehe Rhodan eine Antwort geben konnte, erhielt er einen Anruf von Professor Thunar Eysbert. Rhodan erinnerte sich, daß er den Kosmopsychologen ersucht hatte, ihm Bericht über das Ergebnis von Atlans Untersuchung zu erstatten.
»Leider kam es zu einem Zwischenfall, der es mir unmöglich machte, die vorgenommene Testserie mit Lordadmiral Atlan zu einem Abschluß zu bringen«, beteuerte Eysbert. »Die Meldung über die bevorstehende Pilgerinvasion kam dazwischen. Aber vielleicht hatte das sogar sein Gutes. Jedenfalls war Atlan plötzlich wie verwandelt. Die drohende Gefahr hat bei ihm eine positive Schockwirkung ausgelöst. Ich glaube nicht, daß er rückfällig wird, solange die Bedrohung durch die Pilger besteht.«
»Na, was habe ich gesagt?« rief Atlan, der das Gespräch mit angehört hatte.
»In Ordnung«, sagte Rhodan. »Du wirst dich also mit deiner USO-Flotte den Pilgern entgegenwerfen. Vielleicht gelingt es dir sogar, versprengte Einheiten der Solaren Flotte in diese Vorhut aufzunehmen. Ich gebe dir zur Verstärkung Gucky und Ras Tschubai mit. Die Teleporter könnten dir wertvolle Hilfe leisten – ebenso wie Takvorian.«
»Den Movator schickst du doch nur mit, daß er auf mich aufpaßt«, sagte Atlan wütend. »Aber ich benötige kein Kindermädchen!«
Rhodan lächelte. »Man kann nie wissen.«
Atlan, Gucky, Ras Tschubai und Takvorian waren per Transmitter an Bord des zweitausendfünfhundert Meter durchmessenden Ultraschlachtschiffes UTRAK-ZETA gegangen, das zu diesem Zeitpunkt bereits die Mondumlaufbahn verlassen hatte und mit Höchstbeschleunigungswerten dem östlichen Rand des Solsystems zustrebte.
Schon während des Beschleunigungsfluges gingen auf der USO-Frequenz pausenlos Hyperfunksprüche an die über das gesamte Solsystem verstreuten Einheiten ab. Treffpunkt für alle USO-Schiffe war eine Quarantänestation des terranischen Experimentalkommandos, die außerhalb des Pluto-Gürtels verankert war und in Richtung der nahenden Pilgerflotte lag.
Die Pilgerflotte war inzwischen nahezu zum Stillstand gekommen. Die achttausend Raumschiffe hatten ihre Fahrt einander angepaßt und näherten sich dem Solsystem mit einer Geschwindigkeit von 25.000 Kilometern in der
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