Silberband 073 - Schach der Finsternis

konnten von der Ortung entdeckt werden.
    Dagegen ergab die Fernortung, daß sich der dritte Planet ebenso wie der zweite und sechste diesseits der Sonne befanden, während die Planeten eins, vier und fünf an einem Punkt ihrer Umlaufbahn standen, der auf der der Sonne gegenüberliegenden Seite lag.
    »Es wäre vielleicht von Vorteil, wenn wir uns zuerst einmal etwas in diesem Sonnensystem umsähen, bevor wir auf Payntec landen«, schlug ich vor.
    Heltamosch ließ sich die Koordinaten der sechs Planeten geben und meinte dann: »Der sechste Planet liegt nur dreißig Millionen Kilometer von uns entfernt. Wir könnten es so einrichten, daß wir einen Eintauchpunkt für das Linearmanöver anfliegen, der ganz in der Nähe dieses Planeten liegt. Das würde keinen Verdacht erregen.«
    Heltamosch gab diese Anordnung an die Kosmonauten weiter und befahl den Ortungsspezialisten, daß sie alle erreichbaren Daten über den Planeten sammelten, wenn wir in seine Nähe kamen.
    Um aber den Eintauchpunkt für die kurze Linearetappe weiter hinauszuzögern, mußte die ROTAP die Geschwindigkeit etwas drosseln. So kam es, daß wir zehn Millionen Kilometer vom sechsten Planeten entfernt noch nicht einmal halbe Lichtgeschwindigkeit erreicht hatten.
    Ich erwartete, daß wir deshalb von Payntec einen Funkspruch erhalten würden, in dem man uns Vorwürfe wegen dieses unorthodoxen Verzögerungsfluges machte. Aber nichts dergleichen geschah.
    »AMPPIT ruft ROTAP.«
    »Hier ROTAP«, meldete sich Heltamosch. »Wir können Sie immer noch ausgezeichnet empfangen.«
    »An Bord der AMPPIT und innerhalb der Flotte keine besonderen Vorkommnisse«, berichtete der Kommandant der AMPPIT, dem Heltamosch während seiner Abwesenheit das Oberkommando über die 115 Schiffe übertragen hatte. Abgesehen davon, daß sich die gesamte Expeditionsflotte in ständiger Bereitschaft halten sollte, hatte Heltamosch keine besonderen Befehle erteilt. Im übrigen mußte sich Meygkosch, so hieß der Kommandant der AMPPIT, den jeweiligen Gegebenheiten anpassen.
    »Wir sind bereits fünfundzwanzig Millionen Kilometer vom Hypertransschirm entfernt, aber die Strukturschleuse hat sich nicht wieder geschlossen«, sagte Torytrae mit einem Blick auf die Bildschirme der Hypertaster.
    »Ich glaube nicht, daß das etwas Besonderes zu bedeuten hat«, beruhigte ich den Tuuhrt. »Wahrscheinlich will man nur testen, ob wir uns strikt an die Anordnungen halten. Wenn ein weiteres Schiff versucht, durch die Schleuse zu kommen, würde sie sich wahrscheinlich sofort schließen – und für uns brächen harte Zeiten an.«
    Heltamosch nahm meine Äußerung zum Anlaß, der zurückgebliebenen Flotte in einem Funkspruch noch einmal Zurückhaltung zu befehlen.
    »ROTAP an AMPPIT. Versuchen Sie nicht, uns ins Gromo-Moth-System zu folgen!«
    »Verstanden, Mato Raytscha. Wir bleiben auf Warteposition!«
    Die ROTAP hatte nun schon mehr als zwei Drittel der Lichtgeschwindigkeit erreicht.
    »Wir können den Linearflug nicht mehr länger hinauszögern«, behauptete der Chefkosmonaut. »Wir sind nur noch knapp zwei Millionen Kilometer vom sechsten Planeten entfernt. Wenn wir ihm so nahe kommen, ergeben sich Schwierigkeiten beim Eintauchmanöver.«
    »Warten Sie zumindest mit der Linearetappe, bis die ROTAP die Ein-Millionen-Kilometer-Grenze unterschritten hat«, bat die Ortungszentrale. »Das würde uns genügen, um uns alle erforderlichen Daten über den Planeten zu verschaffen.«
    »Warten Sie so lange!« befahl Heltamosch. Er hatte kaum ausgesprochen, als die Instrumente anzeigten, daß die ROTAP in den Gravitationsbereich des Planeten kam. Der Kommandant wartete keine Sekunde länger und schaltete das Lineartriebwerk ein.
    Sofort erlosch auf den Bildschirmen das beständige Flimmern des Hypertransschirms, und statt dessen erschien die verwaschene Granulation des Zwischenraumes darauf. Nur der Zielplanet Payntec war als schwach leuchtender Punkt im Fadenkreuz des Panoramabildschirms zu sehen.
    »Berechnen Sie die Linearetappe so, daß wir in der Nähe des zweiten Planeten herauskommen!« befahl Heltamosch dem Kommandanten.
    »Jawohl, Mato Raytscha!«
    Inzwischen waren die Ortungsergebnisse des sechsten Planeten eingegangen. Heltamosch überspielte sie auf einen der Bildschirme, so daß wir sie alle ablesen konnten.
    Der sechste Planet war eine leere und öde Eiswelt ohne Spuren einer Atmosphäre. Er war etwa so groß wie Neptun, umgerechnet betrug sein Durchmesser 46.000 Kilometer, besaß jedoch mehr