Silberband 077 - Im Mahlstrom der Sterne

davonzufliegen. Aber auch die Terraner hatten für einen Fall wie diesen vorgesorgt. Jeder von ihnen trug auf dem Rücken einen zusammengefalteten Fallschirm, den er durch einfachen Seilzug öffnen konnte. Selbst Takvorian hatte ja einen solchen Fallschirm am Sattel.
    Rhodan hielt die Pistole mit der Leuchtrakete schussbereit, als er die Schaltzentrale betrat. Er entdeckte den Impulsschalter sofort – er war nicht zu übersehen. Er hatte die Form eines monströsen Armes und leuchtete in einem beständigen Rot. Rhodan riss den Schalter nach unten und drückte ihn bis zum Boden durch. Dann rannte er ins Freie und schoss über der durch die Explosion verursachten Bodenöffnung die Alarmrakete ab. Während diese ihr zuckendes rotes Licht verbreitete, sprangen die Terraner reihenweise durch die Öffnung in die Tiefe. Die Feuerflieger folgten mit ausgebreiteten Flügeln.
    Bevor Rhodan noch das Loch im Boden erreichen konnte, wurde er von vier kräftigen Armen gepackt und angehoben. Rhodan blickte in ein Fledermausgesicht zu seiner Rechten.
    »Rantho?«, fragte er, einer plötzlichen Eingebung folgend.
    »Rantho!«, bestätigte der Feuerflieger zu seiner Linken.
    Plötzlich erlosch das Leuchten der Energiekuppel über ihnen. Und als Rhodan emporblickte, sah er über sich einen mächtigen Kugelkörper vor dem nächtlichen Himmel: die MARCO POLO!
    Für einen Moment befürchtete Rhodan, das zweieinhalb Kilometer durchmessende Ultraschlachtschiff der Trägerklasse würde in die Tiefe stürzen und sie alle unter sich zermalmen. Denn die Pyramide hatte sich durch das Umlegen des Impulsschalters in nichts aufgelöst, und damit war der MARCO POLO buchstäblich der Boden unter den Landestützen weggerissen worden.
    Doch Rhodans Befürchtungen waren grundlos. Er sah, dass einige der Korpuskulartriebwerke im Ringwulst zündeten. Das Schiff geriet in Seitenlage. Aber als der Ringwulst in einem Winkel von dreißig Grad zur Oberfläche stand, zündeten alle Triebwerke gleichzeitig, und die MARCO POLO schoss schräg in den von den Gaswolken des Mahlstroms verhangenen Weltraum hinauf.
    Die Feuerflieger ließen Rhodan los, er zog am Seil seines Fallschirms. Zusammen mit fast tausend anderen Terranern schwebte er in die Tiefe, von Schwärmen von Feuerfliegern begleitet. Unwillkürlich fragte sich Rhodan, was wohl gewesen wäre, wenn alles, was sich innerhalb der Pyramide befunden hatte, mit dieser verschwunden wäre. Aber er konnte diesen Gedanken nicht weiterführen. Plötzlich tauchte zwischen den Felsenburgen die mächtige Gestalt von Zeus auf. Seine Anwesenheit zeigte, dass der Bannkreis nicht mehr bestand. Aber noch mehr Freude als über seinen Anblick empfand Rhodan, als plötzlich über ihm eine Staffel von Gleitern dahinbrauste.
    Das mussten Aufklärer von BOX-7149 sein!
    Rhodan sah ihnen nach, verlor sie dann aber in der Dunkelheit aus den Augen. Als er den Blick wieder senkte, sah er auf einmal eine riesige Hand auf sich zukommen. Ehe er begriff, was mit ihm geschah, setzte er auf der Hand auf.
    Vor ihm tauchte das Gesicht von Zeus auf.
    »Du bist also Perry Rhodan«, sagte der Göttervater. Er grinste. »Du scheinst mir fürwahr ein großer kleiner Mann!«
    Zeus lachte grollend. Er schob Rhodan von seiner Handfläche, sodass er mit seinem Fallschirmen wieder der fünftausend Meter unter ihm liegenden Planetenoberfläche zuschwebte. Dann kehrte er ihm den Rücken zu und verschwand bald darauf zwischen den Felsenburgen am Horizont.
    Als Rhodan auf dem Boden aufkam, setzte in einer Entfernung von einem Kilometer gerade die MARCO POLO auf. Die anderen Fallschirmspringer hatten längst die Oberfläche erreicht und sich ihrer Schirme entledigt.
    Rhodan blickte zu den Feuerfliegern empor. Der erste Schritt zur Beilegung der Kämpfe unter den verschiedenen Stämmen war durch die gemeinsame Bewältigung einer Gefahr getan. Rhodan zweifelte nicht daran, dass es den Wissenschaftlern der MARCO POLO gelingen würde, die Beziehungen zu den Feuerfliegern zu intensivieren.
    Etwas anderes bereitete ihm viel größeres Kopfzerbrechen. Das waren die feindlich gesinnten Beherrscher dieser Raumzone, mit denen sich Zeus seit langem im Kriegszustand befand. In diese Auseinandersetzung waren nun auch die Terraner hineingezogen worden. Der Zwischenfall mit der Pyramide war nur der Anfang gewesen, das ahnte Rhodan.

24.
    Roi Danton
    »Ich muss hier bleiben, um die Dinge in Ordnung zu bringen.«
    Das war Perrys Argument dafür, dass er nicht selbst die