Silberband 082 - Raumschiff in Fesseln

ihm.
    Rhodans dreidimensionales Abbild erschien. »Meine Freunde«, sagte er laut und deutlich. »Der Augenblick, den wir fast vier Jahrzehnte lang herbeigesehnt haben, ist gekommen: Unser SPARTAC hat die Heimatgalaxis entdeckt.«
    Was er noch sagte, ging in dem Lärm unter, der sogar die Zentrale in ein Tollhaus verwandelte. Besatzungsmitglieder stürmten das Nervenzentrum des Schiffs und schrien wild durcheinander. Rhodan lachte breit und drehte sich um. In die Optik machte er noch eine halb resignierende, halb belustigte Handbewegung.
    »Das kann nicht wahr sein«, murmelte Joscan Hellmut im Selbstgespräch.
    Rhodan versuchte gar nicht mehr weiterzusprechen. Bald würde die gesamte Dokumentation zur Verfügung stehen, doch im Augenblick löste sich die Spannung von vier Jahrzehnten qualvoller Suche in einem Freudentaumel auf.
    Joscan verließ die Kabine. Sein erster Weg führte ihn in die kybernetische Abteilung des Schiffs. Er brauchte jetzt die beruhigende Gegenwart ›seiner‹ beiden Roboter. Manchmal glaubte er zu erkennen, dass er die Maschinen vermenschlichte.
    Der Jubel ringsum schien ihn nicht zu berühren. Aber der Schein trog, seine Freude vollzog sich nur ohne lautstarke Äußerungen.
    Über die jubelnde Menge hinweg betrachtete Perry Rhodan die riesige Bildwand. Er hielt ein halb geleertes Sektglas in der Hand und hatte Mühe, seine Aufregung und uneingeschränkte Freude ein wenig zu dämpfen.
    Achtunddreißig Jahre!, dachte er halb verzweifelt. Endlich wissen wir, wo wir sind!
    Auf dem Schirm stand klar die Formation eines Kugelsternhaufens von ziemlich genau dreieinhalbtausend Sonnen. Eine selbstständige kleine Galaxis inmitten des gewaltigen, unermesslich ereignislosen leeren Raumes zwischen den Sterneninseln. Aber Rhodan wusste, dass auch dieses nur scheinbar leblose und leere Medium sein eigenes Leben, seine eigenen und unverwechselbaren Charakteristika hatte.
    »Das also ist Balayndagar«, sagte der Chef der astronomischen Abteilung. »Die Bezeichnung stellt einen nicht unwesentlichen Bezug zu unserem Ziel her, Sir!«
    »Richtig«, murmelte Rhodan. »Sehr richtig.«
    Einige Minuten nachdem sämtliche Beobachtungsdaten und Informationen zum dritten Mal mit einer neuen Fragestellung durch die Rechner gelaufen waren, hatte ein Semantiker den Namen ausgesprochen. Der Mann war auf einem Kolonialplaneten geboren worden, und das Wort gehörte zu der eigenständig gewordenen Sprache dieser Welt.
    Sinngemäß bedeutete der Begriff ›einsamer Kleiner‹, und genauso wirkte die winzige Galaxis vor dem Hintergrund der vierhunderttausend Lichtjahre fernen Großgalaxis.
    Rhodan sagte lachend: »Der einsame Kleine hier ist ebenso einsam wie unser Schiff. Und ich fühle mich im Augenblick wie der Odysseus der griechischen Sage.«
    »Ich verstehe es. Sehr gut sogar«, erklärte der Navigator.
    Immer wieder gingen ihre Blicke zu dem Kugelsternhaufen vor der großartigen Galaxis, die einen effektvollen Hintergrund bildete. Dieses Bild war keineswegs identisch mit dem ersehnten Ziel, aber von hier aus konnte der Bordrechner das Schiff allein an den genauen Zielpunkt bringen.
    Rhodans Gedanken waren keineswegs kühl und gelassen. Alles stürmte auf ihn ein: Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft vermischten sich zu einem unverdaulichen Brei.
    Der Sternhaufen verdiente die Bezeichnung Kleingalaxis, weil es sich nach Auskunft aller Wissenschaftler um eine eigenständige Ballung handelte, die allein und ohne jeden Zusammenhang im Leerraum stand …
    Rhodans Gedanken schweiften ab zu dem leeren Platz, an dem sich einst die Erde befunden hatte. Was war im Sonnensystem geschehen? Lebte die Menschheit noch? Welche Dinge waren einer Veränderung unterzogen worden, die ihn wie alle anderen Teilnehmer dieser Irrfahrt erschrecken würden?
    Der Kugelsternhaufen war untypisch. Es war keine Sonnenkonzentration, wie sie zu Hunderten am Rand von großen Galaxien vorkamen. Vielmehr musste dieses System vor undenklich langer Zeit nach einer kosmischen Katastrophe aus der benachbarten Milchstraße herausgerissen worden sein …
    Die Erde, die wohl noch immer um die Verderbnis bringende Sonne Medaillon kreiste, bevölkert von einer durch Lieblosigkeit entarteten Menschheit, geleitet vom Freund Reginald Bull, der seine Krankheit nicht erkannte und sich selbst für gesund hielt. Welches Schicksal versteckte sich in der Zukunft, was hatten diese Milliarden Menschen noch vor sich?
    Die Minigalaxis war heute stabil. Aber vor Jahrmillionen