Silberband 082 - Raumschiff in Fesseln
ihn. Er war aufgeregt und hatte immer noch ein schlechtes Gewissen. Sie waren schmählich davongelaufen, und diese Einsicht nagte an ihm.
»Komm!«, sagte er, als rede er mit sich selbst. »Wir können hier bleiben. Wenigstens für eine Zeit.«
Er drehte sich um. Hier war es noch dunkel, und alle Pflanzen glitzerten von Tautropfen. Die Sonnenstrahlen beleuchteten erst das westliche Seeufer. Je heller es wurde, desto idyllischer erschien die Landschaft. Cass und Janie gingen über den weißen, feuchten Sand bis hinüber zu dem Einschnitt des schmalen Bachlaufs. Janie wusch ihr Gesicht mit dem kalten Wasser. Hier hörten sie das Brausen des Wasserfalls nicht mehr.
»Hier wollen wir leben?«, fragte sie, als sie wieder aufstand. Ihr Gesicht drückte Ratlosigkeit aus. Sie war müde und jeder Muskel schmerzte. Der Unterschied zwischen dem Leben im Schiff und dem halben Tag in der menschenleeren Wildnis, die mit jedem Schritt dichter und bedrohlicher geworden war, hatte sie verunsichert.
»Hier werden wir leben«, bestätigte der Magazinwart. Er deutete auf einen Durchgang, an dessen Rändern die Bäume zurücktraten und dem Sonnenlicht den Weg freigaben.
Cass und Janie liefen über die weißen Steine des Rinnsals und blieben auf dem Uferstreifen. Fünfzig Meter vor ihnen brach schnaubend eine Gruppe der büffelähnlichen Tiere aus dem Dickicht und trabte auf das Wasser zu. Der Leitbulle blieb stehen, als er die fremde Witterung aufnahm. Mit kleinen schwarzen Augen blickte er zu ihnen herüber.
»Sie tun uns nichts«, beruhigte Cass. Der Bulle stieß ein dröhnendes Gebrüll aus und senkte den breiten Schädel mit den doppelt handlangen Hörnern. Aber er blieb stehen und scharrte nur mit den Vorderhufen Sand hoch.
»Woher weißt du das?«, flüsterte Janie, aber sie folgte Cass. Er ging schnell, fast hastig auf die Lichtung zu. Die warmen Sonnenstrahlen brannten zwischen seinen Schulterblättern. Unsichtbar flüchteten kleine Tiere raschelnd durch dürres Laub.
»Ich weiß es eben«, sagte er ungehalten. Nach einigen Schritten fügte er hinzu: »Und? Ist er uns etwa nachgerannt?«
Die Lichtung war so exakt rund, als sei sie künstlich erzeugt worden. Doch es gab nicht die geringsten Hinweise darauf, dass vor ihnen jemand da gewesen war. Cass schob einige Zweige beiseite. »Das ist die richtige Lichtung zum Häuserbauen. Oder wenigstens für die ersten Hütten. Du weißt, wir sind nicht allein.«
Auf ihrem eiligen Marsch waren sie anderen Gruppen begegnet, die noch scheu ausgewichen waren und keinen Anschluss gesucht hatten. Alle schienen sich zu schämen.
»Wie ist die Lichtung entstanden? Sie ist so merkwürdig kreisrund.« Janie wirkte aufgeregt.
An den Rändern der Lichtung bildeten vorspringende Äste und das Blätterdach der Bäume einen weiten, schräg nach unten reichenden Überhang. Die Lichtung war von Büschen und Gras bedeckt.
»Ich weiß es nicht. Woher soll ich es wissen?«, sagte Cass aufgebracht. Er wandte unruhig den Kopf, ging langsam auf den Mittelpunkt der freien Fläche zu und schnappte plötzlich nach Luft. »Dort ist etwas. Ein Gleiter. Oder Trümmer von einem Schiff«, stieß er hervor und lief schneller. Im Widerschein der noch flach einfallenden Sonnenstrahlen sah er etwas undefinierbar Großes metallisch blitzen. Dann besann er sich, blieb abrupt stehen und suchte den Boden nach Spuren ab.
»Nichts zu sehen …« Langsam zog er seine Waffe. Er hatte Angst. Keine Spuren, nicht einmal versengtes Gestrüpp, kein Hinweis darauf, wie die Trümmer hierher gekommen sein konnten. Sie lagen knapp zwanzig Meter von ihm entfernt im Zentrum der Lichtung.
»Cass, warte! Lass mich nicht allein!« Janie rannte hinter ihm her. Wieder schlug sein Herz rasend. Im Magen spürte er einen harten Klumpen, seine Knie wurden schwach und zittrig. Warum überfiel ihn die Furcht wie ein Schock?
Er schüttelte den Kopf, als könne er seine unsicheren Gedanken vertreiben, und ging zögernd weiter. Ungläubig schaute er auf das, was vor ihm im Gras lag.
»Das sind keine Wrackteile«, sagte er dumpf.
»Was sonst?« wollte Janie wissen.
Wieder ein paar Schritte. Cass entsicherte den Strahler und hob den Lauf an. Er zitterte ein wenig. Insekten summten durch die Luft, Vögel zwitscherten in der Kulisse des Waldes. Hinter ihnen am Ufer brüllte wieder der Leitbulle. Es klang fordernd und bösartig.
»Ich weiß es nicht«, antwortete er endlich.
In einem kleinen Viereck, in dem absolut nichts wuchs, stand auf
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