Silberband 086 - Inferno der Dimensionen

ersten Mal Geräusche, die lauter wurden. Das stete Dröhnen schien von arbeitenden Maschinen auszugehen. Schmatzende Laute, die sich anhörten, als plantsche jemand im Schlamm, konnte er nicht deuten. Gleichzeitig bemerkte er den Geruch von neuem, der ihm schon an Bord des Transporters aufgefallen war. Da sich seine Nase wohl schon daran gewöhnt hatte, musste das Aroma hier deutlich intensiver sein.
    Schließlich erreichte er die Mündung des Stollens. Er sah sich einer grotesk geformten Maschine mit mehr als einem Dutzend Greifarmen gegenüber. Sie hatte wohl die Aufgabe, fertige Pakete in den Stollen zu befördern. Die Greifarme standen zwar momentan still, dennoch sah Reginald Bull zu, dass er aus ihrer Reichweite verschwand.
    Dann erst fand er Gelegenheit, sich wirklich umzusehen. Auf den ersten Blick schwindelte ihn. Es gab keine einzige horizontale oder vertikale Fläche. Alles war irgendwie geneigt oder verzerrt. Der Raum hatte Keilform. Wo der Stollen mündete, erreichte er seine größte Breite. Auf der schiefen Ebene standen in wahlloser Unordnung große und kleine Maschinen von völlig fremdartigem Aussehen. Unter der Decke und an den Wänden entlang zogen sich transparente Röhren, durch die eine undefinierbare Flüssigkeit gurgelte. Reginald Bull wusste nicht, ob dies die Ausgangssubstanz oder schon ein Zwischenprodukt war. Lediglich eines glaubte er zu wissen: Hier war der Ort, an dem die geheimnisvolle PILLE erzeugt wurde.
    Wenigstens einer der Orte, verbesserte er sich in Gedanken. Es war nicht anzunehmen, dass die verschiedenen Ziele, die Wang Yü Chi anzufliegen pflegte, ausschließlich von dieser Anlage aus versorgt wurden.
    Ein Intellekt, der gänzlich anders arbeitete als der Verstand eines Menschen, hatte diese Anlage geschaffen. Die schrägen Flächen, die grotesken Maschinenkolosse … das waren Erzeugnisse eines fremden Gehirns. Zweckmäßigkeit hatte alle Regeln konventioneller Gestaltung hinweggeschwemmt.
    Reginald Bull fragte sich, von wo aus die Anlage gesteuert wurde. Wenn es überhaupt einen Hinweis auf die fremde Macht gab, die das alles erschaffen hatte, dann musste er sich dort finden lassen, wo diese Maschinen kontrolliert und koordiniert wurden.
    Sein Blick wanderte die schiefe Ebene hinauf bis zum schmalen Ende. Hatte der Raum dort ein Ende? Er machte sich an den Aufstieg. Die Neigung der Bodenfläche betrug wenigstens 25 Prozent. Hier oben war es wesentlich wärmer als in der Halle mit den Transportern. Reginald Bull geriet ins Schwitzen.
    Als er schon fast nicht mehr daran dachte, bemerkte er aus den Augenwinkeln eine schattenhafte Bewegung, blieb stehen und gewahrte die plumpe Gestalt eines Roboters, der mit hoher Geschwindigkeit näher kam.
    Er griff zur Waffe.
    Der Roboter hatte die Form einer Birne und flog mit dem dünnen Ende voran. Er war wenig mehr als einen Meter lang.
    Bulls Verdacht wuchs, dass die Maschine ihn als Fremdkörper registriert hatte. Zwei Meter vor ihm hielt der Roboter an. Bully bewegte sich nicht. Das schien die Maschine zu der Überzeugung zu bringen, dass der Fremdkörper ungefährlich sei. Sie entfernte sich wieder, allerdings zögernder, als sie gekommen war.
    Von der anderen Seite her näherte sich ein weiterer Roboter, dieser in Form eines Würfels mit schiefen Seiten und vielen Auswüchsen und wesentlich größer als die erste Maschine. Kurz bevor er Bull erreichte, fuhr er drei flexible Greifarme aus, und Bully begriff instinktiv, dass er jetzt abtransportiert werden sollte.
    Blitzschnell sah er sich um. Die ›Birne‹ befand sich nicht mehr in Sichtweite. Er durfte auf keinen Fall zulassen, dass die Greifarme ihn zu fassen bekamen, sondern musste sich wehren. Die Aufgabe des Roboters war offenbar, Fremdkörper an einen Ort zu befördern, wo sie nicht mehr störten, womöglich in eine Desintegrationskammer.
    Bully feuerte. Einer der drei Greifarme wurde abgetrennt, den Roboter schien der Verlust indes nicht zu beeindrucken. Die anderen Tentakel schoben sich unbeirrbar weiter. Bull schoss noch zweimal. Jeder Schuss kappte einen Arm.
    Er durfte dennoch nicht länger zögern. Wenn dem Robotsystem nur eine Spur von Logik innewohnte, musste er jetzt angegriffen und endgültig unschädlich gemacht werden. Bull hastete auf den nächsten Gerätekoloss zu. Die Maschinen waren nicht verkleidet. Er sah ein Gewirr von Leitungen und Röhren, von Schaltleisten und schimmernden Gestängen, die sich ruckartig bewegten. Kurz entschlossen zwängte er sich