Silberband 091 - Die Terra-Parouille

nicht alles täuscht, liegt der Fleck rund fünfzehn Kilometer nördlich von Palatka«, sagte Tingmer schließlich.
    »Das ist die Kontrollstation!«, meldete sich Shamanov. »Ich habe doch gesagt, dass sie autark ist.«
    Die Helligkeit nahm allmählich Konturen an. Sie bildete ein blauweiß leuchtendes Band, das sich dicht an den Boden schmiegte. Darüber erhob sich eine weniger kräftig leuchtende Kuppel, die nach Tingmers Schätzung eine Höhe von fast einem Kilometer erreichte.
    »Der Narr hat Recht«, gab Baldwin schließlich missmutig zu. »Das ist die Kontrollstation Palatka! Der Himmel mag wissen, weshalb sie wieder aktiv ist.«
    Walik Kauk landete den Hovercraft in einiger Distanz von dem leuchtenden Band. Erst bei Tageslicht würde er den Weg fortsetzen.
    Zwei Tage waren vergangen, seit Shamanov ihnen das Gift injiziert hatte. Fünf Tage blieben ihnen noch zum Leben …
    Im Sonnenlicht war von der Kuppel über der Station nur noch ein ungewisses Flimmern wahrzunehmen. In einiger Entfernung flog der Hovercraft rings um das geheimnisvolle Gebilde, das in etwa Kreisform hatte und gut zehn Kilometer durchmaß. Die Wand, etwa acht Meter hoch, bestand ohne Zweifel aus reiner Energie.
    Einzelheiten waren unschwer zu erkennen. Gebäude reihte sich an Gebäude, es gab keine Straßen, keine Fenster – überhaupt nichts, was den Bauwerken auch nur die Spur des Anscheins verliehen hätte, sie seien jemals von Menschen benutzt oder bewohnt worden. Das Ganze machte einen derart funktionell abstrakten Eindruck, dass es schon fremdartig und unmenschlich wirkte.
    »Wie kommt man hinein?«, drängte Walik.
    Sie umrundeten die leuchtende Ringmauer fast zweimal, bis sie den Eingang fanden. Er war durch einen winzigen hellroten Strich gekennzeichnet, der in das energetische Leuchten der Mauer eingebettet zu sein schien. Als Walik den Hovercraft darauf zusteuerte, konnte er schließlich eine kleine, metallisch graue Säule erkennen. Sie diente offensichtlich dazu, Besucher mit Kontrollmechanismen innerhalb der Riesenanlage zu verbinden.
    Walik Kauk landete das Fahrzeug und verließ es zusammen mit Tingmer. Der Schnee bedeckte die Basis der Säule knapp einen Meter hoch. Baldwin Tingmer schaufelte mit bloßen Händen und legte eine rote Sensorfläche frei, die er schließlich berührte. Aus der Säule erklang eine täuschend menschliche Stimme: »Sie wünschen?«
    »Wir sind krank«, antwortete Walik Kauk. »Wir brauchen die Hilfe eines Medo-Systems!«
    »Nennen Sie Ihre Berechtigungsquote!«
    Tingmer und Kauk blickten einander verblüfft an. »Ich kenne meine Berechtigungsquote nicht«, antwortete Walik Kauk schließlich.
    »Diese Aufforderung wird viermal wiederholt. Bleibt eine zufrieden stellende Antwort aus, wird der Dialog nach der letzten Wiederholung abgebrochen.« Die Stimme, so menschlich sie zuerst geklungen hatte, sprach jetzt im Tonfall maschineller Unerbittlichkeit.
    »… es gibt höchstens noch eine Hand voll Leute auf dieser Welt!«, protestierte Kauk. »Wir sind krank – ein tödliches Gift wird uns in wenigen Tagen umbringen! Deshalb brauchen wir dringend Hilfe!«
    »Nennen Sie Ihre Berechtigungsquote!«
    »Ich bin ein Mensch!«, schrie Walik voller Verzweiflung. »Ist das nicht Berechtigung genug?«
    Aber die Maschine reagierte nicht darauf. »Nennen Sie Ihre Berechtigungsquote!«, wiederholte sie.
    Chara Shamanov hatte sich schnell mit seiner Situation abgefunden. Das Leben hatte ihn gelehrt, Rückschläge zu meistern. Eine überirdische Macht hatte ihn dazu ausersehen, der Herr der Erde zu sein – einer nahezu entvölkerten Erde, aber doch immerhin ihr Herrscher. Schon deshalb kam ihm gar nicht in den Sinn, die Hände in den Schoß zu legen. Wie konnte er besser unter Beweis stellen, dass die Überirdischen den richtigen Mann gewählt hatten, als dadurch, dass er sich selbst befreite? Aus der Situation heraus würde sich ergeben, ob er Kauk, Tingmer oder Pollard zu schonen vermochte oder ob er auf seine Untertanen keine Rücksicht nehmen durfte.
    Die Suche nach dem Medo-System würde die Männer derart beanspruchen, dass sich für ihn eine Gelegenheit zur Flucht ergeben musste. Auch der Ka-zwo würde beschäftigt sein, denn die Kontrollstation war nicht für den Aufenthalt von Menschen gedacht, und daraus ergab sich zwangsläufig, dass der Roboter bei der Suche eingesetzt werden musste.
    Dass Kauk und Tingmer von ihrem ersten Versuch, die Kontrollstation zu betreten, erfolglos zurückkehrten, ärgerte