Silberband 096 - Die Gravo-Katastrophe
Zentralkraftwerk der IRONDUKE angeschlossen waren. Dieses Kraftwerk war als einziges der acht Energieerzeugungsanlagen des Schiffes aktiviert. Zwar nur mit einem Reaktor, aber die übrigen Reaktoren standen schon bereit für den Einschuss von Plasma. Sobald jemand einen der Feldschirme zu aktivieren versuchte, würde das Aktivierungssignal dem Bordrechner anzeigen, dass ein Zustand ernster Gefahr eingetreten war. Der Rechner konnte dann nicht anders reagieren, als sämtliche startbereiten Reaktoren hochzufahren, um die Erstellung des Feldschirms sofort zu ermöglichen.
Doch eben das musste verhindert werden. Ponto Sassola löste die Kontakte der Schirmfeldprojektoren zu dem Regelkreis des Zentralkraftwerks. Er war gezwungen, sie zu manipulieren und so wieder zusammenzufügen, dass die Projektoren, wenn sie aktiviert wurden, die nötige Energie nicht vom Kraftwerk, sondern von einer äußeren Quelle anforderten, nämlich von NATHAN selbst. Die Mehrzahl der energieaktiven Funktionen der IRONDUKE wurde ohnehin noch von NATHAN versorgt.
Umso überraschter war Sassola, als bei dem Versuch, die manipulierten Kontakte herzustellen, Schwierigkeiten auftraten. Funken sprühten, als handele es sich um eine defekte Zuleitung.
Fieberhaft suchte er nach der Ursache. Der Stromkreis, an dem er arbeitete, gehörte zum Regelsystem. Im Normalzustand führte er Ströme, die im Bereich von einigen hundert Mikroampere lagen. Das Funkenspiel war völlig abnormal. Aber so weit der Hyperdimphysiker den Kreis auch verfolgte, er konnte die Stelle nicht finden, an der die Unregelmäßigkeit auftrat. So verfuhr er, wie Wissenschaftler es manchmal tun: Er probierte es noch einmal, diesmal mit äußerster Vorsicht.
Endlich fügten die Kontakte sich nahtlos ineinander. Sobald nun jemand versuchte, einen Feldschirm einzuschalten, würde das Energieanforderungssignal an NATHAN weitergeleitet werden. Da NATHAN jedoch nicht über die erforderlichen Energiemengen verfügte, würde der Schirm nicht aufgebaut werden.
»Fertig!«, verkündete Sassola. »Wenn du die Kontrolle wieder übernehmen möchtest?«
Grukel Athosien übernahm. »Alles in Ordnung?«, fragte er knapp.
»Alles. Die Energieversorgung der Projektoren ist angeschlossen. Aber NATHAN gibt nichts her, wie wir wissen.«
»Das ist richtig«, antwortete Grukel gedankenverloren. Sofort machte er sich auf den Weg, um das Schiff zu verlassen. Der Werftbetrieb war fast schon wieder in vollem Gange.
In die Zentrale vorzudringen war schwieriger als erwartet. Überall hantierten Roboter. Sie versahen ihre Arbeit mit einem ausgesprochen lästigen Eifer. Die Eindringlinge mussten nicht befürchten, von den Maschinen mit niederer Intelligenz verraten zu werden, aber die Roboter waren ihnen einfach im Weg.
Geoffry Waringer schloss aus verschiedenen Anzeichen, dass die Kraftwerke der IRONDUKE längst nicht voll angelaufen waren. »Das heißt, es wird eine Zeit lang dauern, bis der Feldschirm steht«, erklärte er. »Die Reaktoren brauchen zum Hochfahren zwanzig bis dreißig Sekunden. Insgesamt kann also eine Minute vergehen, bis wir sicher sein werden.«
Das war bedenklich. Reginald Bull hielt Athosien für einen Gegner, der auf das erste Anzeichen hin blitzschnell reagieren würde. Wäre NATHAN voll aktiviert gewesen, dann hätte es keine Chance mehr gegeben, den Plan umzusetzen. Sechzig Sekunden wären für die Inpotronik mehr als genug gewesen, um die Steuer- und Regelkreise der IRONDUKE zu blockieren und den Aufbau eines Schutzschirms zu verhindern. Aber NATHAN war nur zum geringsten Teil in Tätigkeit.
Bull drängte ungestüm auf Tempo. Er schwang sich in einen Antigravschacht, zwängte sich an langsam aufwärts gleitenden Robotern vorbei, schob kleinere Maschinen einfach zur Seite und benutzte jeden Meter freier Schachtstrecke, um sich an einer der Griffstangen abzustoßen und seine Geschwindigkeit zu erhöhen. Waringer und Danton hatten Mühe, ihm zu folgen.
Endlich erreichten sie das Hauptdeck.
»Sichern!«, verlangte Bull.
In aller Eile überzeugten sie sich, dass in der Umgebung der Hauptzentrale die Luft rein war. Bully hatte für wenige Augenblicke in Erwägung gezogen, dass Athosien heimlich zurückgekehrt sein könne. Diese Befürchtung bestätigte sich zum Glück nicht. In der Nähe der Zentrale waren kleine Flugroboter damit beschäftigt, die letzten Installationen von Sensoren und Klimastaten vorzunehmen. Der Kommandoraum selbst war leer.
Mit schussbereiter Waffe trat
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