Silberband 101 - Eiswind der Zeit

Konstruktionsprinzipien erbaut. Sie enthält dreimal mehr Nutzfläche als jedes andere Raumfahrzeug dieses Umfangs – falls es eines gäbe. Die BASIS enthält nicht eine Vielzahl durchgehender Decks, sondern statt dessen annähernd zehntausend Kleindecks, die so angeordnet sind, dass sie mit einem Minimum an verbrauchtem Volumen ein Maximum an Nutzfläche bieten.
    Würde jemand die BASIS entlang der Scheitellinie ihrer beiden Schalen aufschneiden, so bekäme er im Querschnitt eine verwirrende Fülle kleiner Flächen zu sehen, von denen jede in einem anderen Winkel zur Zentralachse der BASIS geneigt ist.
    Das Phänomen, auf das ich Sie hinweisen will, ist die Gravitationsschleuse. Sie werden an Orte gelangen, an denen der Boden unter Ihren Füßen abknickt und in einen gefährlichen Abgrund zu führen scheint. An der Stelle des Knicks befindet sich jedoch eine Gravitationsschleuse, und sie hat weder Innen- noch Außenschott. Sobald Sie die Schleuse durchschreiten, werden Sie einen leichten Ruck verspüren. Danach erscheint Ihnen der abschüssige Boden, vor dem Sie vielleicht zurückschreckten, völlig eben. Wenn Sie sich aber umdrehen, um zu erfahren, woher Sie hergekommen sind, werden Sie feststellen, dass Sie – scheinbar, versteht sich! – eine schwere Kletterpartie hinter sich haben müssen. Denn der Weg, den Sie kamen, weist ebenso steil in die Tiefe wie vor dem Passieren der Schleuse jener, auf dem Sie sich zwischenzeitlich befinden.
    Lassen Sie sich also keinesfalls verwirren. Für jemanden, der sich länger an Bord der BASIS aufhält, werden die Gravitationsschleusen zur Selbstverständlichkeit und er hört auf, sie zu bemerken.
    Jetzt treten Sie bitte ein!«
    Eine Seitenwand der Schleuse verschwand. Es war kein Gleiten stählerner Schotthälften zu sehen gewesen, die Wand hörte einfach auf zu existieren. Dahinter erschien ein mittelgroßer Raum. In dessen Zentrum flammte das torbogenförmige Energiefeld eines Transmitters auf.
    Wieder wagte Payne Hamiller den ersten Schritt. Ohne Zeitverlust gelangte er in einen großen kreisförmigen Raum. An der Rundwand standen Arbeitsstationen. Hamiller vermisste jedoch die umlaufende Panoramagalerie, die zum Standard jedes Kommandostands gehörte.
    Nahe der Raummitte sah er vier Plätze auf einem mehrstufigen Podest.
    Er war verwirrt. Alles in allem machte dieser Raum, dessen Decke nur mäßig gewölbt war und ziemlich tief hing, den Eindruck eines spärlich ausgestatteten Theaters. Er vermisste die Fülle der Konsolen und Geräte, die sonst der Kommandozentrale eines Raumschiffs den Ausdruck disziplinierter und humorloser Wichtigkeit verliehen.
    Nur am Rande nahm Hamiller wahr, dass sich seine Begleiter ebenso irritiert wie er umschauten. Endlich meldete sich die mittlerweile vertraute Stimme wieder.
    »Ich danke Ihnen, dass Sie alle meinem Vorschlag gefolgt sind. Sie befinden sich in der Steuerzentrale der BASIS. Diese Zentrale unterscheidet sich wesentlich von den Kommandoständen herkömmlicher Raumschiffe. Ich halte es nicht für angemessen, Sie sofort mit einer Schilderung aller Neuerungen zu überschütten. Stattdessen will ich Ihnen einen Überblick bieten.
    Ich bitte, den Terranischen Rat für Wissenschaften, gemeinsam mit drei Begleitern die erhöhten Arbeitsplätze einzunehmen. Allen anderen stehen die übrigen Stationen zur Verfügung.«
    Julian Tifflor hatte das Rufsignal der Altmutanten erwartet. Mehrere Stunden waren inzwischen vergangen, seitdem er den Mutanten den Text vorgelegt hatte.
    Der mit PEW angereicherte Metallblock, in dem sich die acht Bewusstseine aufhielten, solange sie sich nicht in einem Gastkörper befanden, war im Innenbereich von Imperium-Alpha an ein Interface angeschlossen, das es den Mutanten ermöglichte, mit ihrer Umwelt in Kontakt zu treten. Den Text hatte Julian Tifflor in dieses Interface-System überspielt.
    »Die Analyse ist abgeschlossen. An der Sache ist wahrscheinlich nichts dran. Allerdings bleibt ein kleiner Rest Unerklärtes zurück.« Das war die Stimme, mit der Tako Kakuta sprach.
    Jedem Mutanten war eine eigene Modulationsgruppe zugewiesen. Die Stimmen ließen durch nichts erkennen, dass sie aus einer Maschine kamen.
    »Du meinst, es gibt keinen Verdacht gegen Hamiller?«, fasste Tifflor nach.
    »Keinen«, antwortete der Teleporter Kakuta. »Das Unerklärte bezieht sich nicht auf ihn, sondern auf die Nachricht als solche.«
    »Was meinst du damit?«
    »Ich hatte gehofft, du würdest mir das ersparen«,