Silberband 101 - Eiswind der Zeit

Versuch, Hamiller in ein schlechtes Licht zu rücken.«
    »Genau mein Gedanke«, sagte Tifflor. »Das setzt voraus, dass Hamiller Feinde hat. Zumindest einen. Kannst du dir vorstellen, wie ein Mensch sein müsste, der Payne Hamillers Feind ist?«
    Danton sah überrascht auf. »Das fällt ziemlich schwer, nicht wahr? Trotzdem muss es jemanden geben, der mit ihm ein Hühnchen zu rupfen hat. Auf dem üblichen Weg ist er anscheinend nicht zum Ziel gekommen; nun versucht er es auf die unsaubere Tour.«
    »Wahrscheinlich hast du recht«, sagte Tifflor.
    »Mein Gott – du verdächtigst Hamiller doch nicht wirklich?«
    »Wessen soll ich ihn verdächtigen? Nein, die Sache beunruhigt mich einfach. Ich werde die Altmutanten informieren.«
    Langsam bewegte sich das kastenförmige Boot auf das riesige Gebilde zu. Die BASIS stand von der Seite her im Sonnenlicht. Das Widerspiel mit den tiefschwarzen Schlagschatten erzeugte ein wunderliches Bild, das die wahre Form des großen Raumfahrzeugs nur schwer erkennen ließ.
    »Wo wollen Sie landen?«, fragte Naren Palov. »Hat NATHAN Anweisungen erteilt?«
    »Anweisungen?«, wiederholte Hamiller überrascht. »Nein. Auch sonst hat er nichts verlauten lassen.«
    Palov spürte den Ärger in der Antwort des Wissenschaftlers. Er lächelte spöttisch.
    Ohne darauf zu achten, deutete Payne Hamiller auf die höchste Stelle der oberen Schale der BASIS. Dort war die Wölbung unterbrochen, eine kreisförmige Plattform von dreitausend Metern Durchmesser war ausgespart worden. Auf dieser Plattform stand das Schiff der GALAXIS-Klasse.
    »Um Ihre erste Frage zu beantworten, wir landen unterhalb des Kugelriesen«, sagte Hamiller.
    »Warum ausgerechnet dort?«
    »Mein Gott, wo denn sonst? Glauben Sie, dass wir irgendeinen obskuren Winkel suchen müssen, wo NATHAN einen Einstieg für uns bereithält? NATHAN hat die BASIS für die Expedition gebaut. Alle Anzeichen weisen darauf hin, dass dieses Vorhaben unter Zeitdruck steht. NATHAN – weshalb auch immer – ist ebenso daran interessiert wie wir, dass die Menschheit rasch von der BASIS Besitz ergreift.«
    Das Boot landete auf der Plattform. Hier herrschte nur geringe Schwerkraft, gerade genug, um den menschlichen Gleichgewichtssinn wissen zu lassen, wo oben und unten war.
    Hamiller stieg aus und wandte sich dem Mittelpunkt der Plattform zu. Die anderen folgten ihm schweigend.
    Der GALAXIS-Riese war auf seinen Teleskop-Landestützen niedergegangen. Sein unterer Pol lag noch mehr als hundert Meter über dem Boden.
    Schon aus der Distanz war zu erkennen, dass unter dem Schiff ein Loch in der Plattform gähnte. Als Hamiller mit seinen Begleitern näherkam, flammte ein Licht in der Öffnung auf. Gleichzeitig erklang im Helmfunk eine angenehme Stimme.
    »Bitte betreten Sie die oberste Plattformschleuse. Ein Antigravfeld trägt Sie in die Schleusenkammer. Benutzen Sie danach das angebotene Transportmittel, es wird Sie zur Steuerzentrale bringen. Dort ist ein Programm vorbereitet, das Sie über die technischen und sonstigen Einzelheiten dieses Verbundfahrzeugs informieren wird.«
    Die Stimme schwieg sekundenlang, dann fuhr sie fort: »Sie sind keineswegs gehalten, meine Vorschläge zu befolgen. Es steht in Ihrem Ermessen, sich ein eigenes Besichtigungsprogramm zurechtzustellen. Allerdings wären Sie gut beraten, wenn Sie zunächst die Steuerzentrale aufsuchten und sich dort von mir informieren ließen. Wenn Sie den Wunsch haben, mit mir in Kontakt zu treten, rufen Sie mich einfach auf akustischem Weg. Das Innere der BASIS weist normale Schwerkraft und eine angenehme Atmosphäre auf. Sie müssen Ihre Monturen nicht geschlossen tragen. Rufen Sie mich, sobald Sie es für sinnvoll erachten – ich höre auf den Namen NATHAN!«
    Die Stimme schwieg. Payne Hamiller trat als Erster an den Rand des Schachtes, der hinab in die Schleuse führte. Er stieß sich ab. Im selben Augenblick fing ihn der sanfte Sog eines künstlichen Schwerkraftfeldes auf und trug ihn abwärts.
    Hamiller sah, dass die anderen ihm folgten. Es dauerte kaum eine Minute, bis sie alle auf dem Boden der Schleuse standen. Der Schacht wurde geschlossen. Sekundenlang war ein leises Zischen zu vernehmen. Dann meldete sich die Stimme wieder.
    »Willkommen an Bord der BASIS. Der Druckausgleich ist hergestellt, Sie können die Helme öffnen. Bevor Sie mit der Besichtigung beginnen, lassen Sie mich noch über eine Sache sprechen, die Sie sonst womöglich verwirren würde. Die BASIS wurde nach modernsten