Silberband 104 - Raumschiff des Mächtigen
anderen hier finden?«, fragte Plondfair.
»Irgendwo müssen wir anfangen«, erwiderte der Terraner.
Sie hatten eine Lagerhalle betreten, die bis unter die Decke mit Nahrungsmitteln gefüllt war. Roboter arbeiteten daran, das Gemüse zu reinigen und in Portionen zu zerlegen. Danach verteilten sie es auf mehrere Fließbänder.
»Wir sehen uns um!«, sagte Rhodan. »Sie unten, ich oben.«
Zögernd stieg der Lufke auf eines der abwärts führenden Fließbänder. Rhodan sah ihm sekundenlang nach, dann ließ er sich von einem anderen Band nach oben tragen, bis in einen Kühlraum, in dem Gemüseportionen verpackt und in Tiefkühlboxen eingefroren wurden. Nur knapp entging er einem Stahlgreifer, der ihn zu einer Verpackungsmaschine hinüberheben wollte.
Rhodan entdeckte nichts, was ihm wichtig erschienen wäre. Die meisten Kühlboxen waren oben offen, der Energieverbrauch schien demnach keine Rolle zu spielen. Über zwei weitere Transportbänder glitt er in die nächsthöhere Etage und fand dieselbe Szene vor. Ein drittes Band war nicht in Betrieb. Rhodan fiel auf, dass genau dieses Transportband nicht von Verpackungs- oder Umlagemaschinen flankiert wurde. Offenbar wurde alles, was von unten kam, sofort weitergeleitet.
Er kletterte auf das Band und kroch weiter nach oben. Das Band durchstieß die Deckenkonstruktion in einem geschlossenen Schacht und endete in einer mit Kühlboxen gefüllten Halle. Diese Behälter waren verschlossen. Rhodan trat an eine der Boxen heran. Ein eigenartiges Gefühl beschlich ihn. Nichts deutete darauf hin, dass sich in diesen Boxen etwas anderes befand als Gemüse, und doch hob der Terraner den Deckel ab.
Unter einer dicken Schnee- und Eisschicht lag ein fremdartiges, insektoides Wesen. Es war mit einem blauen Schutzanzug bekleidet, der den Kopf frei ließ. Aber nicht nur die Kleidung, auch Waffen und Ausrüstungsgegenstände machten deutlich, dass es sich um ein intelligentes Wesen handelte.
Rhodan schloss den Deckel wieder und ging zur nächsten Box. Auch in dieser lag ein insektoides Geschöpf. Perry zweifelte nicht daran, dass es zu der gleichen Art gehörte wie das andere. Er wandte sich den nächsten Truhen zu. In allen ruhten eingefrorene Raumfahrer, die möglicherweise zu einer auf Sainderbähn gescheiterten Expedition gehörten.
Rhodan schaltete sein Kombiarmband ein und rief Plondfair. »Haben Sie etwas gefunden?«, fragte er.
»Nichts«, antwortete der Lufke. Seine Stimme ließ erkennen, dass er es als sinnlos ansah, in dem Lagerhaus zu suchen.
»Kommen Sie nach oben«, bat Rhodan und beschrieb Plondfair den Weg.
Knapp zwei Minuten später war der Berufene bei ihm. Seine Haltung änderte sich jäh, als er in einige der Boxen geblickt hatte. Er wurde blass. »Das konnten Sie nicht wissen«, sagte er.
»Natürlich nicht«, erwiderte Rhodan. »Aber irgendwo mussten wir anfangen. Und jetzt wissen wir, dass es um Minuten geht. Wir müssen die anderen so schnell wie möglich finden.«
»Sie glauben, dass die Roboter alle einfrieren werden?«
»Davon bin ich beinahe überzeugt.«
Plondfair zeigte auf die Kühlboxen. »Keines dieser Wesen wird je wieder leben.«
»Das wissen wir, aber die Roboter scheinen es nicht zu wissen. Sie setzen uns mit Gemüse, Fleisch und anderen Nahrungsmitteln gleich. Sie glauben, dass man Gefangene ebenfalls auf diese Art aufbewahren und wieder auftauen kann, sobald es notwendig ist.«
»Notwendig? Was meinen Sie damit?«
»Das liegt auf der Hand, Plondfair. Die Roboter warten darauf, dass die Suskohnen zurückkehren. Nahrungsmittel kann man aufbewahren und kühlen. Nach einiger Zeit vernichtet man sie und ersetzt sie durch andere. Das kann man mit Gefangenen nicht. Man kann sie – nach Ansicht der Roboter – den Suskohnen nur lebend übergeben, wenn man sie einfriert. Auf diese Weise altern sie nicht. Die Suskohnen können dann entscheiden, was mit den Gefangenen geschehen soll. Die Roboter glauben also, nur das Beste zu tun.«
»Aber die Gefangenen sind längst tot.«
»Deshalb müssen wir unsere Gefährten so schnell wie möglich finden und mit ihnen von hier verschwinden. Über Armbandfunk erhalte ich keine Verbindung.«
»Dann müssen wir den Zentralrechner finden und ausschalten, um diesen Irrsinn zu beenden.«
Rhodan nickte knapp.
»Warum haben die Roboter uns nicht mitgenommen?«, fragte Plondfair. »Ich kann mir das nicht erklären.«
»Ich schon«, antwortete der Terraner. »Vermutlich sind sie sich bei uns noch nicht sicher,
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