Silberband 104 - Raumschiff des Mächtigen
ein wenig fruchtbares Unterfangen. Die fremde Technologie unterschied sich zu sehr von der terranischen, und Hytawath war zudem alles andere als ein Experte auf dem Gebiet.
Die Suche nach Bedienungskonsolen brachte ihn ebenso wenig weiter. Die meisten Maschinen waren graue, fugenlos verkleidete Klötze, die einfach nur funktionierten.
Schließlich stellte Hytawath fest, dass er in regelmäßigen Abständen immer wieder an denselben Maschinentypen vorbeikam. Nach jeweils neun Maschinen wiederholte sich die Typenreihe. Hatte er sich bisher geradlinig bewegt, so bog er nun nach links ab, im rechten Winkel zu seiner vorherigen Marschrichtung. Auch hier fand er den Neuner-Rhythmus. Es schien, als bildete ein Quadrat von jeweils neun mal neun Maschinen eine Gruppe, die einen logischen Verbund darstellte. Wenn es überhaupt ein Gerät mit manueller Konsole gab, dann musste dieses im Mittelpunkt des Neunerquadrats stehen.
Nach einiger Suche gelang es Borl, die Grenzen zu definieren. Danach fand er im Zentrum des Blocks ein kleineres Aggregat, das nicht höher als zehn Meter aufragte. Seitlich hatte die Verkleidung eine Einbuchtung, die sich als deutlich ausgeprägte Nische nach oben zog. In ungefähr fünf Metern Höhe war in die Nische etwas wie eine freitragende Platte eingebaut. Hytawath konnte nicht erkennen, was sich auf der Platte befand, doch er ahnte, dass das Ziel seiner Suche dort oben lag.
Er trat auf die Nische zu und hörte in dem Moment ein kaum wahrnehmbares Summen. Neugierig tat er den nächsten Schritt – und da geriet die Sohle der Nische in Bewegung. Ehe Borl reagieren konnte, saß er auf einer Art Bank, die sich aus dem Boden gelöst hatte und entweder mithilfe eines künstlichen Schwerkraftfelds oder auf einem hydraulischen Arm emporgehoben wurde. Vor dem tischförmigen Anbau verharrte sie, und Hytawath sah tatsächlich eine umfangreiche Bedienungskonsole vor sich.
Bevor er sich mit den Kontrollen beschäftigte, beugte er sich aber so weit zur Seite, dass er endlich unter die Bank sehen konnte. Es handelte sich in der Tat um einen hydraulischen Arm, der die Sitzbank in die Höhe gehoben hatte. Irgendwie würde er daran auf jeden Fall wieder nach unten kommen.
Borl widmete sich nun der Konsole. Die dunklen Schaltflächen legten die Vermutung nahe, dass die Maschine nicht in Betrieb war. Er suchte nach einem Punkt, an dem er beginnen konnte. Sehr schnell stach ihm ein rot gefärbter Kontakt ins Auge, der die Form eines gleichseitigen Dreiecks hatte. Zögernd berührte er das Dreieck, woraufhin mehrere Kontrolllichter in Blau und einem Orangeton aufleuchteten. Eine weitere Kontaktfläche meldete sich flackernd, als warte sie darauf, als nächste betätigt zu werden.
Hytawath zögerte nicht. Er hörte, dass die Maschinen ringsum ihre Tätigkeit aufnahmen. Das gesamte Neunerquadrat arbeitete.
Es war der Instinkt des Jägers von Vorcher Pool, der Hytawath warnte, als er mit zwei Fingern auf die dritte flackernde Fläche zustieß. Er wollte noch die Hand zurückziehen – aber es war schon zu spät.
Ein durchdringendes Kreischen erklang. Es war nicht mehr als ein Reflex, der Borl veranlasste, sich zur Seite zu werfen. Aus der Konsole brach gleichzeitig ein greller Blitzstrahl hervor, der ihn nur um Haaresbreite verfehlte.
Aus fünf Metern Höhe stürzte Borl ab. Allerdings schaffte er es mit der Gewandtheit des an eine tödliche Natur gewöhnten Jägers, auf Händen und Füßen zu landen und den Aufprall abzufangen. Er schnellte beinahe sofort wieder empor und hastete noch an den nächststehenden massigen Aggregaten vorbei, bevor er sich umwandte.
Von der Konsole an aufwärts glühte die Maschine. Die Konsole selbst verschleuderte immer noch grelle Entladungen. Die Szene schien sich allerdings schon wieder zu beruhigen. Das Glühen ließ nach, anstelle der Blitze trat ein leiser werdendes Knistern.
Borls Gefühl der Erleichterung hielt jedoch nicht lange an. Er war ein Narr gewesen! Die Verfolger hatten ihn bisher in Ruhe gelassen. Aber falls die Halle robotisch gewartet wurde, würde es in wenigen Minuten von Robotern wimmeln, die nach der Ursache des Zwischenfalls suchten.
Er beeilte sich, zu Demeter und Plondfair zurückzukommen. Bis er die beiden erreichte, hörte er schon ein lauter werdendes Summen und Dröhnen.
»Die Wartungsmaschinen kommen!«, stieß er hervor. »Wir müssen die Beine in die Hand nehmen!«
Sie rannten davon. Als Hytawath Borl sich umwandte, sah er schattenhafte
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