Silberband 110 - Armada der Orbiter
sieben Flibustier tatsächlich völlig hilflos waren.
Die Rundumkämpfer sammelten die wehrlosen Piraten ein. Wenige Minuten später lagen Kayna Schatten und ihre Kampfgefährten wieder in ihren Kabinen, und noch während die Roboter sich entfernten, verlor sich die Wirkung des betäubenden Gases. Die Flibustier wankten wütend und enttäuscht in den Aufenthaltsraum und starrten die Tür an.
»Noch ein Versuch gefällig?«, krächzte Josto ten Hemmings. »Wir haben Material für mehrere Impulsgeber ...«
Niemand nahm die Frage ernst – er tat es selbst nicht.
»Warum haben die Roboter uns so weit kommen lassen?«, rätselte Simudden. »Wozu das Schmierentheater? Sie wollten, dass wir die Flucht versuchten, und haben sogar einiges dafür getan. Und das alles nur, damit sie uns im letzten Moment wieder einfangen konnten. Sie sind doch nur Maschinen.«
»Sadistische Maschinen«, vermutete Axe.
Niemand machte sich die Mühe, ihm zu erklären, dass es so etwas nicht gab. Es war höchstens denkbar, dass jemand die Roboter so programmiert hatte, dass das Ergebnis in etwa dem gleichkam, was Axe sich vorstellte.
»Ein neuer Test«, sagte Treffner und starrte Kayna Schatten an. »Sie wollten sehen, wie wir uns verhalten und mit dem Schiff klarkommen.«
»Ja«, sagte Kayna gedehnt. »So könnte es gewesen sein. Aber dann – verdammt, das hieße, dass sie über unsere Ausrüstung längst Bescheid wussten. Wir dachten, wir handeln aus freiem Willen. Tatsächlich waren wir nur Marionetten!«
Die anderen schwiegen. Der Gedanke alleine war schon erschreckend genug, und es gab zu viele Hinweise, dass Kayna und der Ara recht hatten. Aber wenn das alles zutraf – blieb ihnen dann überhaupt noch eine Chance?
»Wenigstens haben wir nicht schlecht abgeschnitten«, sagte Tobbon zornig. »Mehr ließ sich mit unseren Mitteln und in so kurzer Zeit nicht erreichen.«
»Das kommt auf den Maßstab an, den die Rundumkämpfer verwenden«, gab Treffner zu bedenken. »Und außerdem – wer sagt uns, dass es günstig ist, wenn wir uns besonders schlau anstellen?«
»Du siehst mal wieder alles zu schwarz«, wehrte Kayna ab, und Simudden kam nicht umhin, sie deshalb zu bewundern. Vielleicht hatte sie wirklich keine Befürchtungen. Möglich war es. Dem Akonen war noch kein so gefühlloser Mensch unter die Augen gekommen wie Kayna. Aber wer wusste schon, was bei ihr Show war und was ihr wirkliches Gesicht.
»Was können die Maschinen über uns herausgefunden haben?«, fuhr sie fort. »Das sollten wir wissen. Vielleicht könnten wir daraus die richtigen Schlüsse ziehen. Lasst uns noch mal ganz genau über alles nachdenken. Jedes Ereignis kann wichtig sein.«
Sie diskutierten darüber, aber die Ergebnisse waren mager. Simudden hielt sich zurück, und das fiel den anderen bald auf.
»Was ist los?«, wollte Tobbon wissen. »Hast du keine dunklen Ahnungen auf Lager?«
»Mir gefällt der Zwischenfall mit dem komischen kleinen Roboter nicht«, sagte der Akone gedehnt. »Etwas ist faul daran. Wir haben stets nur einen Robotertyp zu Gesicht bekommen, eben die Rundumkämpfer.«
»Na und? Was hat das schon zu sagen?«
»Sehr viel«, behauptete Simudden. »Sieh mal, Brush, wir müssen davon ausgehen, dass die Rundumkämpfer sich genau ausgerechnet haben, wie unser Fluchtversuch aussehen würde. Das bedeutet, dass alles, was uns unterwegs zustieß, eingeplant war. Ich glaube nicht daran, dass wir nur aus Zufall auf diesen Maschinenaffen getroffen sind. Warum wurde uns das Ding in den Weg geschickt?«
»Um unsere Reaktion zu testen«, murmelte Tobbon unbehaglich.
»Eben.« Simudden nickte düster. »Und du hast die Maschine zerstört. Du hast nicht einmal den Versuch unternommen, ihr auszuweichen oder eine Verständigung zu erzielen. Das war ein Fehler.«
Der Epsaler musterte den Akonen ausdruckslos. Panika gab den Blick ruhig zurück.
»Das ist noch nicht alles«, redete er weiter. »Dieser Maschinentyp passt nicht zu den anderen. Ich glaube, dass sie den kleinen Roboter extra unseretwegen hergestellt haben.«
»So ein Unsinn!«, fuhr Tobbon auf. »In dieser kurzen Zeit ...«
»Das ist kein Argument!«, widersprach Panika Simudden heftig. »Nach dem zu urteilen, was wir bis jetzt von diesem Planeten gesehen haben, stehen den Rundumkämpfern einige Mittel zur Verfügung. Außerdem können sie das Ding schon viel früher hergestellt haben, im Schiff zum Beispiel. Womöglich wurden wir schon während des Fluges unaufhörlich
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