Silberband 113 - Der Loower und das Auge
sich hin, und durch seinen Halbschlummer verfolgten ihn sieben Typen in millionenfacher Ausgabe.
Immer wieder spielte dabei der zweite Planet eines roten Zwergsterns eine Rolle. Nach außen hin war die marsgroße Eiswelt unbedeutend; in seinem Innern barg der tote Himmelskörper jedoch ein unglaubliches Geheimnis.
Huggest hatte den Planeten Harpoonia genannt, die Verbindung zu Armadan von Harpoon war unübersehbar. Er hatte diese Welt so getauft, weil für ihn außer Zweifel stand, dass hier der legendäre Ritter der Tiefe einen Teil seiner Anlagen untergebracht hatte, denen das unübersehbare Heer der Orbiter entstammte. Huggest hatte sie durch Zufall gefunden. Es war eine gehörige Portion Glück dabei gewesen, und er machte sich da nichts vor, aber er schrieb seinen Erfolg auch zu einem Teil seinen eigenwilligen Methoden zu.
Die GULLIVER und die DOMAR waren zwei von vielen Forschungsschiffen der LFT, die im galaktischen Zentrumsbereich eingesetzt waren, um nach den Anlagen des Ritters der Tiefe zu suchen. Das Kommando über beide Schiffe hatte Huggest, der für diesen Einsatz nur abgestellt worden war, weil Not am Mann herrschte.
Mit einer Reihe von Undiszipliniertheiten hatte er sich den Groll seiner Vorgesetzten zugezogen und war trotz aller Erfolge auf Eis gelegt worden. Auch diesmal hatte er sich nicht an die Befehle gehalten, die ihn anwiesen, in Gebieten zu operieren, die eine Häufigkeit von Orbiterschiffen aufwiesen. Gegen den Widerstand seiner Mannschaft war er in einen Sektor des Milchstraßenzentrums vorgedrungen, der fernab der vorgeschriebenen Routen lag – und hatte damit Erfolg gehabt. Die GULLIVER hatte im Raum von Harpoonia ein einzelnes Keilschiff der Orbiter aufgespürt, was ihn spontan zur Namensgebung für den Planeten veranlasst hatte.
Aus dem Ortungsschutz eines Asteroiden heraus hatten die GULLIVER und die DOMAR das Orbiterschiff beobachtet. Huggest und seine Mannschaft waren dabei Zeugen seltsamer Manöver geworden.
Das Keilschiff hatte sämtliche Beiboote ausgeschleust, woraufhin die Mannschaft in Druckanzügen das Mutterschiff verlassen hatte und einen Teil der Beiboote besetzte. Die unbemannten Beiboote waren im Bereich des Mutterschiffs zurückgeblieben, während die bemannten auf Harpoonia landeten.
Damit stand es für Huggest fest, dass er es mit einer der gesuchten Anlagenwelten zu tun hatte. Da ihm eine Erkundung des Planeten zu riskant erschien, waren die GULLIVER und die DOMAR auf ihren Beobachtungsposten geblieben. Huggest wollte abwarten, was für einen Zweck das Manöver des Keilschiffs hatte. Während der Wartezeit hatte ihn die Müdigkeit übermannt.
Jetzt sah er im Halbschlaf die subplanetaren Anlagen von Harpoonia, wo aus geheimen Hangars Flotten von Keilraumschiffen glitten und aus gigantischen Klon-Anlagen Heere von Orbitern marschierten. Über all diesen Aktivitäten lag ein nervenaufpeitschendes Summen, das ihm Schweißausbrüche verursachte.
Der Summton weckte ihn schließlich. Huggest erkannte, dass der Interkom sich gemeldet hatte.
Er stolperte zum Bildsprechgerät. Doch in dem Moment glitt seine Kabinentür auf, und sein Stellvertreter Borden Kempton erschien.
»Du musst wie ein Toter geschlafen haben«, sagte Kempton außer Atem.
»Was ist passiert?«
»Die Beiboote fliegen zum Mutterschiff zurück. Das Manöver ist schon fast abgeschlossen.«
»Ihr habt sie passieren lassen?«, schrie Huggest seinen Untergebenen an. »Warum, zum Kuckuck, habt ihr mich nicht längst geweckt?«
»Das versuchen wir seit einer Ewigkeit. Aber du hast geschlafen wie ein ...«
»Geschenkt.«
Gemeinsam stürmten sie aus der Kabine, erreichten den zentralen Antigravschacht und schwebten bis in die Kommandozentrale.
»Beide Schiffe volle Beschleunigung!«, befahl Huggest. »Befehl an die DOMAR: Laundin soll versuchen, den Beibooten den Weg zum Mutterschiff abzuschneiden. Wir werden uns mit der GULLIVER in den Pulk stürzen und ihn sprengen.«
»Bist du wirklich wach, Kervin?«, fragte Kempton entsetzt. »Jede Provokation der Orbiter ist zu vermeiden. Wenn sie unser Auftauchen als Angriff werten, könnte es zum Kampf kommen. Willst du den Orbitern den Vorwand für einen Krieg liefern?«
Huggest antwortete nicht sofort. Er konzentrierte sich auf die Vorgänge in der Kommandozentrale.
Die beiden 500-Meter-Schiffe GULLIVER und DOMAR verließen den Ortungsschutz des Asteroiden und näherten sich mit steigender Geschwindigkeit dem noch von etlichen Beibooten umgebenen
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