Singularität

Inspektorin.
    Rachel schüttelte den Kopf und verschränkte die Arme.
»Wenn Sie nicht zuhören wollen, sei Ihnen das
unbenommen.«
    »Noch eins-null Sekunden bis zum Start. Druckdüsen zur
Verhinderung von Leckage geöffnet. Reaktor nähert sich
kritischem Zustand. Muon-Fluss wie vorgesehen, Beschleunigungstore
geöffnet. Ähm, die Vermischung beider Elemente im Reaktor
hat Bootstrap-Ebene überschritten, arbeitet jetzt
selbsttätig. Noch fünf Sekunden. Sammelschienen zum Start
freigegeben. Hauptwärmepumpe hat betriebsbereite
Temperatur!« Das Deck begann zu beben und vibrierte unter ihren
Schuhsohlen. »Noch zwei Sekunden. Reaktor hat entsprechende
Temperatur erreicht. Trennung der Versorgungsleitungen. Null. Jetzt
sind sie völlig abgekoppelt. Sonde eins ist aus der Startbucht
raus. Tore schließen sich. Gyrodyn [xxii] rotiert. Flüssigkeitsdruck maximal, noch drei Sekunden bis zur
Zündung des Hauptantriebs.« Das Beben legte sich.
»Neigungswinkel klar. Zündung des Hauptantriebs.« In
der Einsatzzentrale rührte sich nichts; aber nur wenige Meter
vom Schiff entfernt zog das stachelähnliche Heck der Sonde einen
rötlich-orangefarbenen Schweif schwerer Metallionen hinter sich
her. Während sich die Sonde vom Schlachtkreuzer entfernte,
entfalteten sich an ihren Flanken zwei riesige Flügel, die
Thermalradiatoren.
    Schließlich kam Ilja zu einer Entscheidung. »Leutnant
Marek, übernehmen Sie«, sagte er. »Oberst, kommen Sie
mit.«
    Nachdem er die Tür geöffnet hatte, folgte Rachel ihm
nach draußen, auf den Gang. »Wohin gehen wir?«,
fragte sie.
    »Wir werden uns ein wenig unterhalten.« Während er
zum Besprechungszimmer eilte, wartete er nicht, dass sie ihn
einholte. Mit dem Fahrstuhl ging es hinauf und den nächsten Gang
entlang, bis zu dem Zimmer, in dem ein Tisch und Stühle standen.
Glücklicherweise war es nicht belegt. Er wartete, bis sie
eingetreten war, und schloss danach die Tür. »Nehmen Sie
Platz«, sagte er.
    Die Inspektorin setzte sich auf die Stuhlkante, beugte sich vor
und sah mit ernster Miene zu ihm empor.
    »Sie denken sicher, dass ich Sie in Stücke reißen
möchte«, begann er, »und da haben Sie völlig
Recht. Wenn der Grund auch ein anderer ist, als Sie
annehmen.«
    Sie streckte eine Hand hoch. »Lassen Sie mich raten. Weil ich
politische Fragen aufgeworfen habe, während Sie mit der
Einsatzleitung beschäftigt waren?« Sie sah ihn beinahe
spöttisch an. »Hören Sie, Kommandeur, bis ich aufs
Deck kam und sah, was Sie taten, wusste ich ja gar nicht, was vor
sich ging. Aber jetzt, wo ich’s weiß, bin ich der Meinung,
dass Sie ganz sicher hören möchten, was ich Ihnen zu sagen
habe, um es danach dem Kapitän mitzuteilen. Oder dem
Geschwaderführer. Oder beiden. Nichts gegen Ihre
Befehlshierarchie, aber falls Sie diese Anomalie, die in Ihrer
Umlaufbahn kreist, tatsächlich bergen, dann könnte hier
meiner Einschätzung nach in weniger als sechs Stunden die
Hölle losbrechen, und deshalb möchte ich gern loswerden,
was ich Ihnen zu sagen habe. Wenn wir die Theatralik also für
später aufheben könnten, wenn wir Zeit dafür haben, um
direkt zur Sache zu kommen…«
    »Sie versuchen, uns in unserer Arbeit zu behindern«,
warf Ilja ihr vor.
    »Stimmt.« Sie nickte. »Das ist mein Beruf. Ich
stochere in Ecken herum, stelle unbequeme Fragen, stecke meine Nase
in die Angelegenheiten anderer Leute und finde Antworten, mit denen
niemand gerechnet hat. Bis jetzt habe ich auf diese Weise acht
Städte und siebzig Millionen Menschenleben gerettet. Wäre
es Ihnen lieber, wenn ich weniger nerven würde?«
    »Sagen Sie mir, was Sie wissen, dann werde ich mich für
eine Antwort entscheiden.« Er wählte die Worte so
sorgfältig, als machte er ihr angesichts ihrer
Disziplinlosigkeit und der Weigerung, den ihr zugewiesenen Platz in
der Hierarchie zu akzeptieren, ein großes
Zugeständnis.
    Rachel lehnte sich zurück. »Es ist eine Frage der
Deduktion«, sagte sie. »Es hilft, wenn man es in einem
etwas größeren Zusammenhang betrachtet. Um es gleich zu
sagen: Dieses Schiff – diese Flotte – ist nicht rein
zufällig zu einer raumartigen Reise aufgebrochen, die
viertausend Jahre in die Zukunft führt. Sie probieren ein
Manöver aus, das nahe dran ist, wenn auch nicht ganz, gegen
zahlreiche Abkommen zu verstoßen. Und gegen einige
Naturgesetze, die durch Beschluss einer halb göttlichen Instanz
nicht angetastet werden dürfen. Sie werden nicht in den
Lichtkegel ihrer eigenen Vergangenheit