Sinnliche Nacht mit sueßen Folgen

ist es nicht ganz so heiß wie in der Stadt“, bemerkte Alicia und versuchte, die Stimmung ein wenig aufzulockern.
    Er nickte nur wortlos.
    Noonoon hatte anscheinend schon wie ein Kind, das sich auf Weihnachten freut, auf Jake gewartet. Kaum hatte er den Fuß auf die erste Stufe zur Veranda gesetzt, öffnete sie schwungvoll die Tür und eilte in Jakes Arme.
    „Mister Jake, du kommst viel zu selten nach Hause.“ Ihre dunklen Augen glänzten vor Freude.
    „Darf ich dir meine Frau Alicia vorstellen?“
    „Wir kennen uns schon“, erwiderte Noonoon und lächelte, während sie Jake losließ, um nun Alicia zu umarmen.
    Als seine Familie den Begrüßungstrubel mitbekam, versammelte sie sich ebenfalls auf der Veranda. Hayes Daniels, Logans Geschäftsführer und bester Freund, war ebenfalls anwesend. Alicia war nicht sonderlich begeistert, ihn zu sehen, da er eine Schlüsselrolle beim Showdown auf ihren Vater gespielt hatte. Sie mied seinen eisigen Blick. Ganz offensichtlich hielt er nichts von ihr. Logan hielt sich ebenfalls zurück – möglicherweise, weil sie früher miteinander ausgegangen waren.
    Cici hatte ihre Locken mit einem roten Tuch gebändigt, goldene Ohrringe baumelten an ihren Ohren, und an ihren Handgelenken klirrten goldene Armbänder. Sie trug ein leichtes weißes Kleid. Bei jeder Bewegung schwang der Rock um ihre schmalen Fesseln – und sie bewegte sich andauernd. Sie sah sehr schön und wild aus und schien ganz außer sich vor Freude, Jake zu sehen. Oder war sie nur deshalb so überschwänglich, weil sie selbst frisch verheiratet war?
    Alicia konnte das nicht wirklich beurteilen, da die Eifersucht sie fest in ihren Krallen hielt.
    Alle redeten und lachten gleichzeitig … und waren sehr nervös, wie Alicia fand. Vielleicht weil alle offensichtlich bemüht waren?
    Es folgten weitere Umarmungen, und Alicia hatte den Eindruck, dass Jake Cici viel länger umarmte als alle anderen. Und als Jake sich von Cici löste, schüttelte er Logan kaum die Hand. Jake fühlte sich definitiv nicht wohl im Kreis seiner Familie.
    Logan nahm ihre Reisetaschen und trug sie nach oben. Obwohl sich Alicia immer nach einer eng miteinander verbundenen, liebevollen Familie gesehnt hatte, sank ihre Laune jedes Mal, wenn Cici Jake zulächelte.
    Dann humpelte Pierre mit seinen achtzig Jahren am Stock auf Alicia zu und sagte ihr, wie sehr er sich freue, sie wiederzusehen. Er war offensichtlich der Einzige, der völlig entspannt war und die unterschwelligen familiären Misstöne nicht wahrnahm.
    Er nahm ihre Hand mit kühlem, zittrigem Griff, zog Alicia ins Innere des Hauses und ließ sie neben sich Platz nehmen, damit er sie gut im Blick hatte. Jake gesellte sich zu ihnen. Logan kehrte zurück und legte seinen Arm um Cici und blieb mit ihr am anderen Ende des Raumes stehen. Cici strahlte, warf ihre blonden Locken zurück und küsste ihren Ehemann auf die Wange. Sie schien bis über beide Ohren verliebt in ihn zu sein.
    Obwohl Jakes Familie sie mit allen möglichen Fragen über ihr neues Leben als frisch vermählte Frau bestürmte, fühlte Alicia sich so eingeschüchtert und sprachlos, dass Jake das Reden fast ganz für sie übernahm. So erzählte er ihnen, wie sie seinen Garten verschönert hatte. Er sprach von ihren gemeinsamen Abendessen in einigen der sehr guten Restaurants von New Orleans, und alles klang so, als wären sie tatsächlich glücklich verheiratet.
    Während er redete, saß Alicia lächelnd daneben. Vielleicht wollte er ja wirklich, dass ihre Ehe funktionierte. Ganz allmählich entspannte sie sich. Sie wünschte sich so sehr, sie wären dieses glückliche, sorglose Paar, das er beschrieb, und fragte sich gleichzeitig, ob dieser Wunsch je in Erfüllung gehen könnte.
    „Wann fahrt ihr in die Flitterwochen?“, fragte Hayes Daniels argwöhnisch, als Noonoon den ersten Gang servierte.
    „Was meinst du, Liebling?“ Jake berührte Alicias Lippen leicht mit den Fingerspitzen. „Wenn sich alles eingependelt hat – sagen wir in acht oder neun Monaten?“
    Sein fragender Blick und die unerwartete Berührung verwirrten sie so, dass sie nicht klar denken konnte. Das Baby wäre dann vielleicht schon alt genug für eine Wochenend-Reise – falls Jake und sie dann überhaupt noch zusammen wären. Falls war das Schlüsselwort.
    „Wer weiß“, flüsterte sie.
    „Ihr passt wirklich gut zusammen, ihr beide“, bemerkte Logan. „Das hätte ich im Leben nicht erwartet.“
    Alicias schlechtes Gewissen meldete sich aus