Sinnliche Nacht mit sueßen Folgen

einer kurzen Pause zurück und sorgte dafür, dass sich ihr Puls heftigst beschleunigte.
    „Wir selbst waren auch ziemlich überrascht“, erwiderte Jake.
    „Wirklich seltsam, wie sich die Dinge manchmal entwickeln“, fügte Hayes hinzu und wandte sich an Jake. „Du und Mitchell Butlers Tochter ein Paar. Dabei warst du so wütend an dem Morgen, als wir zu Gericht gegangen sind.“
    „Stimmt, das war ich.“
    „Wir sind froh, dass du wieder zurück in Louisiana bist, Jake“, wechselte Logan gleich darauf das Thema. „Meinst du, du bleibst eine Weile hier, nachdem du jetzt verheiratet bist? Es gibt jede Menge Häuser aufzubauen.“
    „Vor einem Jahr hätte ich zweifelsfrei Nein gesagt“, erwiderte Jake.
    „Und jetzt?“
    „Macht das einen Unterschied? Du warst doch immer mit Claiborne Energy beschäftigt. Du hast mich nie gebraucht.“
    „Da irrst du dich. Das war vielleicht deine Sicht der Dinge“, warf Logan ein. „Tatsache ist, dass Großvater und ich unseren Anteil an der Entfremdung zwischen uns bedauert haben. Wir sind froh, dass du wieder in Louisiana bist, und wir alle möchten, dass du bleibst. Nebenbei bemerkt haben wir beschlossen, dass wir ein größeres Bürogebäude in der Stadt brauchen, und wir würden dir gern den Auftrag dafür geben.“
    „Das ist ja wundervoll“, sagte Alicia und lächelte, bis sie Jake ansah und merkte, dass er weniger erfreut schien.
    „Ich würde heute Abend lieber nicht über die Vergangenheit oder Geschäftliches reden“, war alles, was er dazu sagte.
    Logan nickte. „Dann rufe ich dich am Montag an.“
    „In Ordnung.“
    Cici lächelte Alicia zu. „Wir finden, dass du wunderbar in unsere Familie passt. Logan, darf ich unsere Neuigkeit verkünden?“
    Als er zustimmend nickte, strahlte sie vor Stolz. „Ich bin schwanger! Deshalb trage ich auch dieses bequeme Kleid. Heute Morgen haben wir zum ersten Mal die Bewegungen des Babys gefühlt.“
    Sehnsüchtig legte Alicia die Hand über ihren Bauch, denn sie kannte dieses Gefühl noch nicht.
    „Herzlichen Glückwunsch“, sagte Jake, während sein Blick Alicias Handbewegung folgte.
    Er hielt sein Glas in die Höhe. „Auf die Zukunft! Auf noch mehr Babys in der Familie!“
    Alicia wurde rot, als sich alle Augen auf sie richteten. Das Essen war kaum beendet, als Noonoon einen weißen Geburtstagskuchen mit Kerzen hereinbrachte. Dann sangen alle, einschließlich Noonoon, „Happy Birthday“ für Alicia.
    All diese strahlenden Gesichter verschwammen vor Alicias Augen, als die Emotionen sie überwältigten.
    „Danke“, flüsterte sie. „Ich hatte noch nie eine so wunderschöne Geburtstagsfeier.“
    „Warte, wir haben auch noch ein Geschenk für dich“, sagte Cici und überreichte Alicia eine kleine weiße Schachtel mit einer goldenen Schleife.
    Dem Geschenk lag eine kleine Karte bei, auf der stand: In Liebe – für unsere neue Schwester Alicia. „Die Ohrringe in der Schachtel haben einst Logans und Jakes Urgroßmutter gehört.“
    Alicia wickelte das Geschenkpapier auf und hielt den Atem an, als ihr Blick auf die exquisiten Diamant-Ohrringe in der Schachtel fiel.
    „Unsere Großmutter Françoise wollte nicht für stolz oder eitel gehalten werden, daher bemalte sie sie mit schwarzer Farbe. Das ist ungefähr hundert Jahre her.“
    Alicia lächelte.
    „Die Ohrringe waren Pierres Idee, aber Jake war mit daran beteiligt“, bemerkte Logan.
    „Ich finde, Cici sollte sie bekommen“, wandte Alicia ein.
    „Ich habe Françoises Ring“, erwiderte Cici und lachte.
    „Trotzdem, ich kann … ich kann sie nicht annehmen.“
    „Und warum nicht?“, fragte Jake.
    „Weil das nicht … wirklich ist! Weil …“
    „Was ist nicht wirklich?“, fragte Logan erstaunt. „Ich versichere dir, die Steine sind echt. Den letzten Rest der schwarzen Farbe ließen wir von einem Fachmann entfernen, aber sie sind wirklich echt.“
    „Das meinte ich nicht!“
    Jake sah sie mit gerunzelter Stirn an, während er ihre Hand nahm und sie drückte.
    „Hört zu, das ist sehr lieb von euch allen. Aber ich … ich brauche einen Moment für mich. Wo ist unser Gästezimmer?“
    „Den Flur entlang und dann die Treppe hinauf“, antwortete Cici. „Die erste Tür rechts. Fühlst du dich nicht wohl? Soll ich dich nach oben begleiten?“
    „Nein! Entschuldigung, ich finde es schon allein. Ich bin gleich wieder okay.“
    Sie faltete ihre Serviette zu einem perfekten Quadrat, legte sie genau neben ihren Teller auf den Tisch und erhob sich.