Sisters of Misery

du verstanden? Ich habe nämlich keine Lust, wegen Unterschlagung von Beweismitteln
Ärger zu bekommen. Eigentlich wollte ich es ja noch nicht einmal dir zeigen, aber vielleicht siehst du dann endlich ein, dass Cordelia weder entführt noch umgebracht wurde und ihr auch sonst nichts Schlimmes zugestoßen ist. Sie ist einfach ein dummes Mädchen, das sich in Schwierigkeiten gebracht hat und dann vor ihren Problemen davongelaufen ist. Genau wie Rebecca früher. Wahrscheinlich ist sie jetzt wieder in Kalifornien, hochschwanger und in irgendeiner Wohnwagensiedlung untergekrochen. Gib endlich Ruhe, Maddie, und hör auf, in deiner Familie und dieser Stadt Unfrieden zu stiften.«
    Maddie erwiderte nichts darauf, sondern saß einfach nur fassungslos da.
    Abigail gab ihr das Tagebuch. »Hier, da hast du es. Ich will es nie wieder sehen. Zeig es nur bitte nicht der Polizei. Oder sonst irgendjemandem. Das geht verdammt noch mal niemanden etwas an.«
    Â»Du hast recht, Mutter. Das geht niemanden etwas an«, sagte Maddie mit fester Stimme. »Das ist allein unsere Sache.«

21
    SPIEGELVERKEHRTES OTHALA

    ANGESTAMMTER BESITZ UND EINFLUSS
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    Entzweiung der Familie,
schlechtes Karma und Voreingenommenheit
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    M addie hatte beinahe Angst davor, Reeds Namen in Cordelias Tagebuch zu lesen. Sie wollte nichts über seine Beziehung zu ihrer Cousine wissen, nicht nur wegen ihrer verwirrenden Gefühle für ihn, sondern auch weil jedes Wort über ihn den Verdacht erhärten würde, er könnte etwas mit Cordelias Verschwinden zu tun haben. Trotz all ihrer schlaflosen Nächte und offenen Fragen würde sie das Wissen, dass er für das alles verantwortlich war, nicht ertragen können.
    Immerhin konnte sie jetzt herausfinden, was in Cordelias Leben vor ihrem Verschwinden passiert war. Vielleicht würde ein Name oder eine Andeutung ihr Aufschluss über die tatsächlichen Ereignisse geben. Aber wenn dem so war, hätte Abigail es dann nicht schon bei ihrem Gespräch erwähnt? Jedenfalls wollte sie als Erstes die Handschrift in Cordelias Tagebuch mit der in den beiden Briefen vergleichen, die sie bekommen hatte. Sie holte den zweiten Brief aus ihrer Tasche und ging damit zu ihrem Schreibtisch. Dann knipste sie die kleine Leselampe an, strich den Brief auf der abgenutzten Eichenholzplatte glatt und schlug das Tagebuch auf. Ein leicht modriger Geruch stieg daraus hervor, in den sich ein schwacher Duft von Blumen und Kräutern mischte. Als enthielte
das Tagebuch nicht nur Cordelias Gedanken, Erinnerungen und Träume, sondern auch ihre Essenz. Es war frappierend, wie sehr die geschwungene, verschnörkelte Schrift des Briefes der des Tagebuchs ähnelte, aber ob sie tatsächlich auch von Cordelia stammte, konnte sie nicht mit absoluter Sicherheit sagen.
    Sie legte den Drohbrief beiseite und blätterte durch die Seiten, die mit Cordelias gehüteten Augenblicken und geheimen Gedanken gefüllt waren.
    Irgendwo auf diesen Seiten liegt die Antwort verborgen, sagte Maddie sich.
    Sie blätterte zu dem Eintrag, den Cordelia kurz nach ihrer Aufnahme an der Hawthorne Academy geschrieben hatte. Offensichtlich hatte ihre Cousine ihre Hausaufgaben über die berüchtigte Vergangenheit der Stadt gemacht. Und es war unübersehbar, dass Cordelia mit ihrem neuen Zuhause nicht besonders glücklich gewesen war.
    5. September
    Die Menschen, die heute in Hawthorne leben, und jene, die vor Jahrhunderten all die zu Unrecht der Hexerei angeklagten unschuldigen Frauen verfolgten, trennt nur eine ganz dünne Linie.
    Salem kam wegen der schrecklichen Hexenprozesse in Verruf, aber die umliegenden kleineren Städte wie Hawthorne waren mindestens genauso schuldig, wenn nicht sogar schuldiger. Über die Jahre haben die Einwohner Hawthornes alles darangesetzt, die Verbindung ihrer Stadt mit den Hexenprozessen zu verwischen.
    Tess hat mir erzählt, dass sich Salem County Anfang des siebzehnten Jahrhunderts fast entlang der gesamten Nordküste erstreckte. Nach den Hexenprozessen nahmen viele Städte einen anderen Namen an und spalteten sich aus Scham von Salem ab.
    Im späten neunzehnten Jahrhundert beschlossen die Stadtoberen, den Namen ihrer Stadt Hathorne in Hawthorne zu ändern, weil sie lieber mit dem berühmten Schriftsteller Nathaniel Hawthorne in Verbindung gebracht wurden (der wegen der entsetzlichen Taten seiner Vorfahren an unglaublichen Schuldgefühlen