Sixteen Moons - Eine unsterbliche Liebe

womit Dean Wilks gerade noch fertig wurde.
    Als wir wieder zu Hause ankamen, fragte ich mich, ob nicht ich selbst derVerrückte war, weil ich glaubte, ich könnte irgendetwas Interessantes von den Schwestern erfahren. In der Auffahrt stand Thelmas Auto. Mein Dad hatte Thelma angestellt, damit sie sich ein wenig um die Schwestern kümmerte, nachdem vor zehn JahrenTante Grace um ein Haar das Haus niedergebrannt hätte, weil sie eine Zitronenbaisertorte in den Ofen geschoben und sie den ganzen Nachmittag dort gelassen hatte und zur Kirche gegangen war.
    »Wo wart ihr drei Süßen denn?«, rief Thelma von der Küche aus.
    Die Schwestern rempelten sich gegenseitig an, als sie sich gleichzeitig durch die Küchentür zwängten, um Thelma von ihrem Missgeschick zu erzählen. Ich ließ mich nebenTante Grace auf einen der bunt zusammengewürfelten Küchenstühle fallen. Sie war sehr niedergeschlagen, weil sie wieder einmal die Übeltäterin in der Geschichte spielen musste. Ich zog das Medaillon aus meinerTasche, hielt das Kettchen mit demTaschentuch fest und ließ es ein paar Mal im Kreis schwingen.
    »Was hast du denn da, mein Hübscher?«, fragte mich Thelma und nahm etwas Kautabak aus einer Dose auf dem Fensterbrett und stopfte ihn unter die Unterlippe, was noch seltsamer aussah, als es sich anhört, denn Thelma war ein kleines Persönchen und ähnelte Dolly Parton.
    »Nur ein Medaillon, das ich in der Nähe der Ravenwood-Plantage gefunden habe.«
    »Ravenwood?Was zumTeufel hast du dort draußen getrieben?«
    »Meine Freundin wohnt dort.«
    »Meinst du Lena Duchannes?«, fragteTante Mercy. Natürlich wusste sie es, die ganze Stadt wusste es ja. So war es in Gatlin.
    »Ja, Ma’am. Wir gehen in dieselbe Klasse.« Jetzt hatte ich ihre ungeteilte Aufmerksamkeit. »Wir haben dieses Medaillon im Garten hinter dem Herrenhaus gefunden. Wir wissen nicht, wem es gehört, aber es scheint ziemlich alt zu sein.«
    »Ihr habt es gewiss nicht auf Macon Ravenwoods Grund und Boden gefunden. Das gehört zu Greenbrier«, sagteTante Prue im Brustton der Überzeugung.
    »Lasst mich mal sehen«, sagteTante Mercy und zog ihre Brille aus derTasche ihrer Kleiderschürze.
    Ich gab ihr das immer noch in dasTaschentuch eingeschlagene Medaillon. »Es hat eine Inschrift.«
    »Ich kann das nicht lesen. Grace, kannst du das entziffern?«, fragte sie und reichte das Medaillon anTante Grace weiter.
    »Ich sehe überhaupt nichts«, beschwerte sich Grace und kniff die Augen zusammen.
    »Da sind die Initialen von zwei Leuten, genau hier«, sagte ich und zeigte auf die Gravur im Metall, » ECW und GKD . Und wenn man den Deckel aufschnappen lässt, steht da auch noch ein Datum: 11. Februar 1865.«
    »Das kommt mir bekannt vor«, sagteTante Prudence. »Mercy, was ist an diesemTag passiert?«
    »Hast du nicht an diesemTag geheiratet, Grace?«
    »1865, nicht 1965«, verbesserte sieTante Grace. Das Gehör der alten Damen war genauso schlecht wie ihr Augenlicht. »11. Februar 1865 …«
    »Das war das Jahr, in dem die Soldaten der Union Gatlin fast bis auf die Grundmauern niedergebrannt haben«, sagteTante Grace. »Unser Urgroßvater hat alles, was er besaß, bei diesem Brand verloren. Meine Lieben, erinnert ihr euch etwa nicht mehr an diese Geschichte? General Sherman und seine Armee marschierten ungehindert durch den ganzen Süden und brannten unterwegs alles nieder, einschließlich Gatlin. Sie nannten es das Große Brennen. Es gab keine Plantage in ganz Gatlin, die nicht zumindest teilweise zerstört war, außer Ravenwood. Mein Großvater hat immer gesagt, in jener Nacht muss Abraham Ravenwood einen Pakt mit demTeufel geschlossen haben.«
    »Wie meinst du das?«
    »Anders kann man es nicht erklären, dass die Farm unversehrt geblieben ist. Die Konföderierten haben jede Plantage entlang des Flusses angezündet, eine nach der anderen, bis sie nach Ravenwood kamen. Und an Ravenwood sind sie einfach vorbeimarschiert, als gäbe es diesen Besitz gar nicht.«
    »Und wie Großvater erzählt hat, war es nicht das einzige Seltsame, das in jener Nacht geschah«, sagteTante Prue und warf Harlon James ein Stück Schinken hin. »Abraham hatte einen Bruder, mit dem er in Ravenwood zusammenlebte, aber seit jener Nacht war er wie vom Erdboden verschluckt. Niemand hat ihn jemals wieder gesehen.«
    »So seltsam ist das nun auch wieder nicht. Vielleicht haben ihn die Unionisten umgebracht oder er wurde in einem der brennenden Häuser eingeschlossen«, sagte ich.
    Tante Grace zog