Skorpion

Arm an Ort und Stelle gelassen, und die Bilder regneten weiter herab. Carl zeigte zum Display hinüber.
    »Ja. Was hat der hiesige Datenfluss also über mich zu melden?«
    »Vieles. UNGLA definiert dich gegenwärtig als genetisch lizensierten Agenten. Der Miami Herald nennt dich einen Mörder. Reverend Jessie Marshall von der Kirche der Menschlichen Reinheit nennt dich ein Gräuel, aber das ist eine verallgemeinerte Erwähnung. Nachrichtensendungen, zusammengefasst vom marsianischen Datenfluss und zur Zeit lokal gesendet, bezeichnen dich als den glücklichsten Mann des Jahres auf dem Mars, obwohl das in Frage stehende Jahr natürlich 2099 ist. Die Frankfurter Allgemeine nennt d…«
    »Ja, schon gut. Du kannst da Schluss machen.« N-Dschinns an Bord eines Schiffes waren berühmt dafür, alles wortwörtlich zu nehmen. Das lag in der Natur des Jobs, den sie erledigten. Minimale Erfordernis für Interfaces. Menschen waren tiefgefrorene Fracht. Die Dschinns saßen allein da, versunken in schwarzer Stille, gesäumt von Sternenrauschen. Sie sprachen hin und wieder mit anderen Maschinen auf dem Mars und der Erde, wenn das Andocken oder andere logistische Probleme es erforderten. »Ich bin hergekommen, um dir ein paar Fragen zu stellen.«
    Das ’face wartete.
    »Erinnerst du dich an Allen Merrin?«
    »Ja.« Merrins hagere, christusähnliche Züge entstanden in der Luft neben der Schulter des ’face. Standard-ID-Ähnlichkeit. »Mitglied von Mannschaft Abschnitt Beta Kapsel, umgewidmet zur menschlichen Fracht unter interplanetarer Verkehrsdirektive seitens COLIN, c93-ep4652-21. Kryozertifiziert 5. November 2106, Protokollcode 55528187.«
    »Ja, abgesehen davon, dass er die Betakapsel nicht wirklich in Anspruch nahm, stimmt’s?«
    »Nein. Das System wiederbelebte ihn nach vierhundertundvierzehn Stunden Flugzeit.«
    »Du hast dem Untersuchungsteam gesagt, du hättest dich freiwillig nach dreihundertundneunundsiebzig Stunden abgeschaltet, wegen eines Verdachts auf verderbliches Material in einem Navigationsmodul.«
    »Ja. Ich wollte unbedingt verhindern, dass ein möglicher viraler Träger in den sekundären Navigationskern eindringt. Quarantänemaßnahmen waren angemessen.«
    »Und Merrin wacht sechsunddreißig Stunden später auf. Ist das Zufall?«
    Die blau geschredderte Gestalt zögerte, das Gesicht ausdruckslos, die Augen auf ihn fixiert. Carl vermutete, dass sie versuchte, seine Wahrnehmung von Beziehung und Ereignis zu kalibrieren, sie einer Million winziger Schnipsel zu entnehmen, die in den Details des Datenflusses rings umher niedergelegt waren. War er abergläubisch, war er religiös? Welche Gefühle hatte er, wenn es um die Rolle der Möglichkeit in menschlichen Angelegenheiten ging? Der N-Dschinn ließ seine Spezifikationen ablaufen, so wie eine Maschine die Interface-Topografie eines neuen Softwareteils prüfen würde.
    Er benötigte etwa zwanzig Sekunden.
    »Es gibt keinen Systembeweis, der auf eine Beziehung zwischen den beiden Ereignissen hindeutet. Die Erweckung beruht anscheinend auf einer Fehlfunktion der Kapsel.«
    »Hast du Merrin bewusst nach seinem Erwachen wahrgenommen?«
    »In begrenztem Ausmaß, ja. Wie gesagt, es ist für mein System möglicherweise schädlich, ohne Zugriff auf genügend Daten zu laufen. Nach dem Herunterfahren, im Quarantänezustand, füttern die Sekundärsysteme des Schiffs weiterhin Daten in meinen Kern, obwohl es für mich unmöglich ist, in irgendeiner Hinsicht aktiv darauf zu reagieren. Der Verkehr läuft wie in einer Einbahnstraße, ein Unterbrechungsprotokoll verhindert ein Feedback. Du könntest es vielleicht vergleichen mit den Daten, die das menschliche Gehirn während des REM-Schlafs verarbeitet.«
    »Also hast du Merrin geträumt.«
    »Das ist eine Möglichkeit der Beschreibung, ja.«
    »Und hat Merrin in diesen Träumen gesprochen?«
    Die Konfetti verströmende Gestalt wiegte sich leicht im Griff des unsichtbaren Windes hin und her. Auf ihrem Gesicht lag ein Ausdruck, der vielleicht Neugier hätte sein können. Genauso gut auch leichter Schmerz oder unterdrückte sexuelle Ekstase. Sie hatte wirklich noch nicht heraus, wie man menschliche Züge darstellte.
    »Mit wem gesprochen?«
    Carl zuckte mit den Schultern, fühlte sich jedoch alles andere als wohl. Er war zu sehr mit den kalten Erinnerungen befrachtet. »Zu den Maschinen. Zu den Menschen in den Kryokappen. Hat er mit sich selbst gesprochen? Mit den Sternen vielleicht? Er war lange dort draußen.«
    »Wenn du