Skorpion

Museumsstücke, düster oder in schreienden Farben, je nachdem, welche Beute an den Haken genommen werden sollte. Kleine Brocken und Stücke von Gerätschaften unter sanft schimmernden Lampen. Essen und Trinken, in holo-wirklicher impressionistischer Fülle so ausgelegt, dass es eine verschwommene Erinnerung an einen Straßenmarkt hervorrufen sollte. Psychochemikalien, im Holodisplay dermaßen aufgeblasen, dass die Tabletten und Moleküle, aus denen sie bestanden, an die fetischartigen Teile der Hardware-Shops erinnerten. Dienste und immaterielle Vermögenswerte mit Breitwandbildern vermarktet, die kaum noch einen sinnvollen Bezug zum Produkt aufwiesen. Ebene auf Ebene auf Ebene voll davon, Gang nach Gang, ein Labyrinth von Korridoren, Aufzügen, Treppenhäusern, allesamt hell erleuchtet und endlos.
    Er verbannte sie aus seinen Gedanken und jagte den Machetenjungen, blieb ihm so dicht auf den Fersen, wie es die spärliche nächtliche Menge gestatten wollte.
    Vor langer Zeit schon hatte er gelernt, dass die Untrainierten, wurden sie verfolgt, sich in den frühen Stadien der Verfolgung häufig umschauten, jedoch schnell zuversichtlicher wurden, wenn scheinbar kein direkter Verfolger zu erkennen war. Vermutlich hatte sich diese Neigung nach und nach entwickelt – wenn der große Räuber dich nicht in den ersten paar Minuten erwischt, kommst du wahrscheinlich davon. Wie dem auch sein mochte, die List bestand darin, sich zurückfallen zu lassen, sodass das Opfer diese Zuversicht entwickelte, dann aufzuholen und zu folgen, bis es einen schließlich dorthin brachte, wohin man wollte. Das ging selten daneben.
    Natürlich wäre ihm etwas mehr Deckung lieber gewesen. Die späte Kundschaft war dünn gesät und bestand, um die Sache noch schlimmer zu machen, aus einer typischen Rim-Mischung, was bedeutete, dass schwarze oder weiße Gesichter wesentlich weniger häufig waren als asiatische oder spanische. Und der Junge mit der Machete schien seltsam fixiert auf Carls Hautfarbe zu sein. Das mochte bloß üblicher antiquierter Rassenhass sein – der Junge stammte schließlich aus Jesusland und spuckte das passende religiöse Gelaber aus, also war alles möglich –, aber selbst im gegenteiligen Fall würde sich der Machetenjunge nach einem schwarzen Gesicht umschauen, und so viele davon gab es nicht. Der Junge müsste einige schwarze Gesichter erblicken, daraufhin das jähe Entsetzen mit der anschließenden Erleichterung durchleben und das Gesehene als unbedeutend abtun. Je häufiger dies geschähe, desto mehr würde sich die Adrenalinreaktion des Jungen auf ein schwarzes Gesicht abschwächen und seine Aufmerksamkeit nachlassen.
    Carl ließ sich zurückfallen, er nutzte die verspiegelten Oberflächen aus, die narzisstischen Kameraaufnahmen, die ständig in den Ladenzeilen abgespielt wurden, um darin zu beobachten, wie die verzweifelte Flucht seines Opfers, das immer wieder herumwirbelte, zurückschaute, allmählich langsamer wurde, wie es seinen raschen Lauf zu einem zielstrebigeren Hindurchfädeln durch die Menge drosselte. Die volle Körperdrehung wurde zu einem regelmäßigen Zurückschauen über die Schulter, dann zu einem unregelmäßigen. Carl schob sich voran, hielt sich hinter Kunden verborgen und ging in die Knie, wenn niemand groß genug war, um ihm Deckung zu bieten.
    Dann hörten die Geschäfte auf.
    Langsam, jedoch stetig waren sie immer tiefer gekommen, hatten glänzende Marmortreppenhäuser und den seltsam schimmernden Aufzug benutzt, der wie eine Schmuckschatulle ausgesehen hatte, und immer war es abwärts gegangen. Zunächst hatte Carl angenommen, sie würden zurück nach Daskeen Azul gehen, aber dazu waren sie bereits zu tief unten, und er glaubte nicht, dass der Junge das Geschick oder die Geistesgegenwart besaß, eine falsche Spur zu legen. Die Preise in den Geschäften fielen in den Keller. Leere, zu mietende Räume schoben sich nach und nach zwischen die besetzten Einheiten. Die Holodisplays wurden bruchstückhaft, die Waren sowie die Art und Weise des Verkaufs nahmen etwas Imitathaftes an, eine nicht völlig gelungene Kopie dessen, was die oberen Decks zu bieten hatten. Die angebotenen Dienste wurden weniger bekömmlich oder waren zumindest weniger sauber verpackt. Killbitch erhältlich, sah er in billigem Neon. Er wusste nicht genau, was damit gemeint war, und war sich alles andere als darüber im Klaren, ob er es wissen wollte. Anderswo hatte jemand ein riesiges leeres Rechteck auf die Glasscheibe einer